DES VERTUS

réneroie du besoin et de la constance mesurée , mais indomptable de la raison. La nature a forcé l'Européen à déployer sans cesse tout ce qu'il a de ressources , sans l'accabler m de ses bienfaits qui énervent, ni de ses liorreurs qui engourdissent et bébètent. Dans cet exercice journalier de ses forces et de son industrie, Tbonmie a mieux appris sa supériorité snr le monde; et l'individu, sa valeur personnelle. De là une idée p us nette et plus vraie de la vertu, un sentiment plus exact et plus vif du droit et du devoir. C'est pour avoir inauguré ces principes de civilisation , de progrès et de liberté , que la petite nation grecque est si grande dans l'bisloire. Aristote l'avait bien compris ^ussi éloigné des aspirations contemplatives et presque mystiques de Platon , que de l'apalbie voluptueuse d'Epicure et de la fière impassibilité des Stoïciens', ce qu'il eslmie, c est une vertu purement bumaine; ce qu'il veut, c'est une morale toute d'action qui appelle l'individu, ainsi que la société, a son perfectionnement par l'exercice permanent et règle de ses 1-icullés En se tenant plus près du génie de son pays (pie les Stoïciens et que Platon , il nous paraît aussi plus près de la vérité. Car la vertu n'est pas plus dans l'impassibiliié et dans le délacbement absolu des cboses de ce monde, (pie la gloire et la moralité d'un peuple dans la rudesse de l'ignorance et dans les privations de la pauvreté. Non, le renoncement et l'impassibilité ne sont pas la vertu. La vertu de l'bomme consiste à vivre, à agir, à développer toutes ses facultés, soit en elles-mêmes, soit dans leurs rapports aux personnes et aux clioses , comme la vertu d'un peuple est de mettre en œime toutes les ressources de son propre génie et du pays qu il babite Vivre donc pour les individus comme pour les nations, c'est a.^ir ; et bien vivre, c'est agir conformément à la nature humaine et à la raison. Le génie de la Grèce se rencontre ici merveilleusement avec le génie de l'bumanilé, toutes les fois