CHAPITRE H

Des associations d'initiés , pour les hommes et pour les femmes , y existent , et ont pour but la pratique de danse et de chants sacrés.

Enfin, dans le centre et une partie de la pointe méridionale de l'Afrique , se trouve un grand nombre de tribus nomades , féroces , voleuses , anthropophages , nues et taloùées. Ces bandes , sans cesse errantes , enlèvent les moissons et les bestiaux , mangent les hommes et gardent les enfans , dont elles font des guerriers. Ces tribus mangent leurs parens, qu'on tue à un certain âge ; et souvent des guerriers se font tuer pour avoir la gloire d'être mangés par leurs chefs.

Ainsi , toutes les fois que nous arrivons à l'extrême limite de ces grandes migrations , où les races nomades inférieures sont restées au degré primitif de civilisation, nous retrouvons constamment les mêmes mœurs.

Là nous apparaît ce phénomène remarquable de circulation sociale, qui donne la vie morale à un individu pour un temps, et la lui relire quand il n'est plus propre à remplir sa fonction. Or, l'anthropophagie, qui suivait la cessation de cette fonction , et qui réabsorbait l'organisme développé et transformé pendant l'accomplissement du devoir social , n'était autre chose que l'appli- <!ation matérielle de la morale du retour, que

iiS HISTOIRE DU PREMIER AGE.

nous avons signalée au principe de la société humaine , et qui imposait à tout individu social le devoir de rapporter son acte à celui qui l'avait créé agent moral. Ce n'était donc autre chose que la pensée de l'immortalité , combinée avec celle de la possession absolue de l'agent par le Créateur, et matérialisée dans l'absorption anthropophagique.

Aussi , en même temps , se trouve toujours le droit sans limite du père sur la femme et l'enfant, ou celui de la mère sur l'enfant.

De même l'individu étranger est pâture ou esclave.

Enfin, partout une guerre terrible et exterminatrice contre le mal moral , met en présence deux ou plusieurs races ennemies.

§iv.

BAGE DE JAPHETH.

Pour terminer ce que nous avions à dire des populations africaines , il nous reste à parler de la grande race des Atlantes sortie de Japheth ,