DU MOT NATURE DÉFINI PAR M. CUVIER

« Le mot sarure ‘, dit M. Cuvier, comme tous « les termes abstraits qui passent dans le langage « commun, à pris des sens nombreux et divers. « Primitivement, et d’après son étymologie, il « signifie ce qu un être tient de naissance, par « opposition à ce qu'il peut devoir à l'art. Ainsi, « la nature de l'oiseau, la nature du lion, la na- « ture du chêne, embrasse tout ce qui appartient «à ces espèces, lant que l'homme n’a point agi « sur elles, les éléments qui les composent, la « structure et la disposition de leurs parties, et « les effets qui en résulient, soit dans leur exis- « tence et ses diverses phases, soit dans leurs

1 Voyez le Dictionnaire des sciences nalurelles : article Nature.

« rapport$ avec les autres espèces : dans ce «sens, le mot s'entend au moral aussi bien «qu'au physique. Il est dans la nature du chêne «de croître trois siècles, d’avoir le bois dur, « d'atteindre à une grande hauteur, etc. Il « est, dans celle de l'oiseau, de s'élever dans les «alrs, de distinguer de lom les objets, etc.

« L'homme est par sa nature susceptible d'éduca- «ton; sa nature est faible et inconstante, etc. « Chaque individu peut avoir, soit au physique, « soit au moral, sa nature particulière : il peut « être faible ou vigoureux, doux ou colérique, etc.

«Ce mot s'applique aussi, par extension, aux « choses qui ne sont point nées, telles que les mi- « néraux et les corps Imorganiques en général, « pour désigner leurs qualités propres et intrin- « sèques, celles qu'ils ont toujours. La nature de l'or est d'être pesant, jaune, mattaquable à l'air

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« et à l'humidité, etc.

« Prise air si dans l'acception la plus générique, « la nature l'une chose est ce qui la fait ce qu'elle « est, ce qui la distingue, ce qui la constituc, en « un mol, son essence ; el c'est ainsi qu'il se dit « mème de l'Étre des êtres, de celui en qui et par « qui sont foules choses, ef que l'expression na=

« Lure, appliquée à Dieu et à ses qualités, n'a rien

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