EXPOSITION CRITIQUE DE LA PHILOSOPHIE DE LA NATURE
« On nous demandera compte des nouveaux « systèmes de physiologie qu'a produits en Alle- « magne cette métaphysique appelée Paisosoene & DE LA NATURE; Mais nous avouerons que, malgré « l’étude que nous avons faite de cette manière
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« de philosopher, nous avons encore peine à croire
en
«que nous l'avons bien saisie, et que nous soyons «en état d'en donner une idée juste, tant elle
«nous parait contradictoire avec le mérite et l’es- « prit de plusieurs de ceux qui l'emploient.
« Partant de ces anciennes spéculations méta- « physiques, où tantôt les phénomènes sont con- : «sidérés comme de simples modifications du mot,
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NATURE. 275 tantôt les êtres existants sont regardés comme des émanations de la substance suprême, tantôt enfin l'univers entier est censé l'être unique dont tous les autres êtres ne sont que des mamfestations ; portant ces spéculations à un degré d'abstraction tel, que la grande et simple unité, seule existante par elle-même, ne produit (comme ils disent) les autres existences qu'en se différenciant en qualités opposées, qui s’anéantissent réciproquement, d'où il résulte que l'existence suprême ne serait rien au fond, les partisans de cette méthode ont cherché à redescendre de leurs conceptions abstraites aux faits positifs, pour les déduire rationnellement; et, comme on le devine aisément, c'est sur les parties les plus obscures des sciences naturelles qu'ils ont dû le plus s'exercer.
« Aussi est-ce principalement en physiologie que cette sorte de philosophie s’est introduite, cherchant surtout à faire considérer les organisations partielles comme des membres du grand tout, de la grande organisation, et à les soumettre aux lois imaginées pour celle-ci; mais ce projet imposant ne s’est exécuté Jusqu'à présent qu’en passant continuellement et brusque-
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« ment, sans règle fixe, de la métaphysique à Ja physique, qu'en appliquant sans cesse un terme
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« moral à un phénomène physique, et réciproque- « ment, qu'en employant des métaphores au lieu « d'arguments; en un mot, cette méthode, qui « d'ailleurs n'a fait découvrir jusqu à présent au- «cun fait nouveau auquel on n'ait pu arriver « aussi par la marche ordmaire, est telle que l'on «a peine à concevoir la fortune qu'elle à faite « dans un pays renommé par sa raison et par sa « logique, et comment elle y a trouvé des parti- « sans parmi des hommes d'un talent réel, et dont « les expériences ont d’ailleurs enrichi les sciences « de faits précieux... »
Il serait inutile de nous arrêter 1e1 à un système que M. Cuvier n'ose pas croire avoir bien saisi. et qui d’ailleurs a élé successivement remplacé, depuis, par trois ou quatre autres qui n'ont pas duré davantage.
Une seule règle est à tirer de ceci, mais fondamentale : c’est de ne jamais mêler le métaphysique au physique. Les deux domaines sont distincts, tout à fait distincts, et la seule bonne philosophie (j appelle bonne philosophie celle qui s'entend) est de ne jamais les confondre.
