Tome XIV, page

uni rit de i/homme. 4 65

V unité de l’homme posée, Buffon se demande quelles sont les causes qui produisent les variétés humaines ; et il en trouve trois principales : le climat, la nourriture et la manière de vivre.

« Tout, dit-il, concourt à prouver que le genre humain n’est pas composé d’espèces essentiellement différentes entre elles, et qu’au contraire il n’y aeuoriginairementqu’uneseule espèce d’hommes, qui, s’étant multipliée et répandue sur toute la surface de la terre, a subi différents changements par l’influence du climat, par la différence de la nourriture, par celle de la manière de vivre 1... »

De ces trois causes, le climat est la principale : car les deux autres tiennent à celle-là, et même en dépendent.

« J’admets, dit-il, trois causes qui, toutes trois, concourent à produire les variétés que nous remarquons dans les différents peuples de la terre. La première est l’influence du climat ; la seconde, qui tient beaucoup à la première, est la nourriture ; et la troisième, qui tient peut-être encore plus à la première et à la seconde, sont les mœurs2... »

Relativement à la couleur des hommes surtout, le climat est la première cause, et presque l’unique.