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tous les changements survenus dans le globe depuis le commencement des choses. La théorie de Bvffon est l’explication du globe par les causes actuelles.

Or, ce qu’il importe surtout de remarquer ici , c’est que cette théorie de Buffon, cette théorie des causes actuelles, des causes lentes, est précisément l’inverse de celle de M. Cuvier b

« C’est en vain, dit M. Cuvier, que l’on cherche, dans les forces qui agissent maintenant à la surface de la terre, des causes suffisantes pour produire les révolutions et les catastrophes dont

son enveloppe nous montre les traces 1 2 ; le fil

des opérations est rompu, la marche de la nature est changée, et aucun des agents qu’elle emploie aujourd’hui ne lui aurait suffi pour produire ses anciens ouvrages3. »

1. M. Cuvier examine, l'une après l’autre, toutes les causes actuelles: les pluies et les dégels, qui dégradent les montagnes escarpées, et en jettent les débris à leurs pieds; les eaux courantes, qui entraînent ces débris, et vont les déposer dans les lieux où elles ralentissent leur cours; la mer, qui sape le pied des côtes élevées pour y former des falaises, et qui rejette sur les côtes basses des monticules de sable, etc., etc. ( Discours sur les révolutions de la surface du globe) ; et il prouve que ces causes ne sauraient amener des effets pareils à ceux qui ont produit les anciennes révolutions du globe.