I. — Formation des montagnes

Dans sa Théorie de la terre , Buffon attribuait la formation de toutes les montagnes à l'action des eaux. Dans ses Époques de la nature, il distingue très bien la formation des montagnes primitives de la formation des montagnes secondaires.

« L’intérieur de la terre doit être une matière vitrifiée... » ( Théorie de la terre , tomel, page 150). « En considérant la terre dans son premier état, c’était d’abord un noyau de verre ou de matière vitrifiée... » ( Théorie de la terre , tome I, page 258). Là il appelle, comme on voit, les matières qui composent le globe, des matières vitrifiées ; il les appelle ici vitrescibles : « Les métaux, les minéraux, les sels, etc., ne sont qu’une terre vitrescible... » ( Théorie de la terre , tome I, page 261 ).