Terne 1, page

Leibnitz se serait-il élevé ? Je l’ai déjà dit1, une comète n’aurait pas assez de masse pour détacher une partie du soleil. La comète de Buflon est d’ailleurs tirée deWliiston; et, chose assez singulière, il s’en moque tant qu’elle est dans Whiston, «lequel, dit-il, plus ingénieux que raisonnable. . . , explique, par la queue d’une comète, tous les changements qui sont arrivés au globe terrestre.2»

On peut remarquer ici que c’est précisément la même comète, la comète de 1680, qui fournit à Whiston l’idée de son système, et à Bayle l’idée de son fameux livre sur les comètes 3. Peu de comètes ont eu de ces bonnes fortunes.

On peut remarquer encore que la grande vue de la fluidité primitive de la terre, si fortement conçue par Leibnitz et par Buflon, était déjà dans Descartes.

« Descartes, dit Fontenelle, est le premier, car il arrive souvent que l’histoire de quelque recherche ou de quelque découverte commence par lui, qui ait eu la pensée d’expliquer mécaniquement (par la consolidation d’une matière fluide) la formation de la terre; ensuite Stenon, Burnet, Woodward, Scheuchzer, ont pris ou étendu ou