I. — Goût de Buffon pour les systèmes

Je ne fais que rappeler ici ce que j’ai déjà dit tant de fois des deux esprits qui, tour à tour, conduisent Buffon : l’esprit d’expérience et l’esprit de système.

Personne n’a plus sacrifié que lui à l’esprit de système. On est tenté, à chaque moment* de lui appliquer ce qu’il dit si bien d’Aristote, qui, « en raisonnant sur les phénomènes, ne voulut pas oublier son système général de philosophie ; qui n’ignorait, d’ailleurs, aucun fait, aucune observation..., et qui avait un génie élevé, tel qu’il le faut pour rassembler avantageusement les observations et généraliser les faits \ »

Peut-on n’en pas dire autant de Buffon? Ne regrettera-t-on pas toujours qu’il ait mêlé si fréquemment les systèmes aux théories? N’a-t-il pas toujours connu, dès qu’il Va voulu , toutes les ob-