II. — Habitudes de travail

Je l’ai déjà dit ‘2, Buffon eut deux grandes passions, celle du travail et celle de la gloire ; et il eut le bonheur que celle du travail fut la première. «Jepassais, a-t-il dit lui-même, douze heures, quatorze heures à l’étude : c'était tout mon plaisir. En vérité, je m’y livrais bien plus que je ne m’occupais de la gloire; la gloire vient après, si elle peut, et elle vient presque toujours 3. »

Nommé intendant du Jardin du Roi, il partagea son temps entre ce jardin qui lui doit tant de gloire, et sa retraite de Montbar. Il passait quatre mois à Paris et huit mois à Montbar : c’est à

1. « Le comte de Ruffon fils venait d'élever un monument à son père dans les jardins de Montbar. Auprès de la tour, qui est d’une grande élévation, il avait fait placer une colonne avec cette inscription :

Excelsœ turri, humilis columna.

Parenti suo, filius Buffon, 1785.

On m’a dit que le père avait été attendri jusqu’aux larmes de cet hommage. 11 disait à son fils: « Mon fils, cela te fera honneur. «(Hérault de Séchelles, Voyage à Montbar , page fi).