Tome X, page

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Buffon, on out les ébranlements organiques. Les esprits animaux ne sont ici que l’accessoire : le fond de l’opinion est Y organisme.

Descartes, tout Descartes qu’il est, fait ici comme les autres : il prononce un mot, et ne s’aperçoit pas qu’il ne dit qu’un mot.

Les anciens avaient imaginé des esprits de trois sortes : des esprits naturels, des esprits vitaux et des esprits animaux. Au moment où vint Descartes, les esprits naturels et les esprits vitaux étaient oubliés; malheureusement les esprits animaux subsistaient encore.

C’est de ces esprits animaux que Descartes s’entête. « Si ces esprits, dit-il, sont plus abondants que de coutume, ils sont propres à exciter en elle 1 des mouvements tout semblables à ceux qui témoignent en nous de la bonté, de la libéralité et de l’ amour ; et de semblables à ceux qui témoignent en nous de la confiance ou de la hardiesse, si leurs parties sont plus fortes et plus grosses... Comme, au contraire, ces mêmes esprits sont propres à exciter en elle des mouvements tout semblables à ceux qui témoignent en nous de la malignité, de la timidité ..., si ces mêmes qualités leur défaillent2. »