Roiière, p

t. Boiiire, p. 7S7.

S. Roxièrc, p. 787.

310 HATÏT MOYEN AGE

comme il Tavait fait autrefois pour Noé pendant le déluge, et pour son peuple d'Israël, au passage de la Mer Rouge, et une adjuration à l'eau pour que, purifiée par le baptême, sous la loi nouvelle, elle rejetât Thomme souillé d'un crime, à sa surface, et reçût, au contraire, l'innocent dans sa profondeur (1).

Après ces conjurations, on jtrésenlait à l'accusé l'Evangile et la croix à embrasser, puis on le liîdt. On Tenlourait d'une corde qui le tenait plié en deux, les mains fixées ensemble sous les genoux ou attachées aux pieds, la main gauche au pouce du pied droit, et la main droite au pouce du pied gauche, de manière à rendre tout mouvement impossible de sa part. Puis on le déposait doucement dans Tcau (2). Si le patient allait au fond, il était justifié et réputé innocent. S'il surnageait, il était réputé coupable et condamné.

i. De Rozière, p. 774,782,784. C'est TexplicatioD classique de l'épreuve que donne aussi Hincmar, De div. Loth,: In quo aquœ frigidee judicio ad invocatioDem veritatis, qus Deus est qui veritatem mendacio cupit obtegere, in aquis supra quas vox Domini Dei majestatis insoDuit non potest mergij quia pura natura aquee naturam humanam per aquam baptisinati$ ab orauis meudacii figmento purgatara, iterum mendacio iafcctaoi dod recipit, sed rejicit ut alienam. — Certaines formules donuent une Tariaate : le corps du coupable qui a perdu le poids de la Tertu perd encore dans les eaux celui de sa propre substance; mais cette explication est plus rare. On la retrouve plus tard assez fréquemment dans l'application de l'épreuve aux sorciers : ils deviennent plus légers, dit-on, parce que l'esprit du démon habite en eux : Quemadmodum liguum ob îDcIu^um aerem, inquit, ita lamiee, propter inclusum corpori spiritum diaboli super- Datant.

2. De Roziëre, p. 789. Connectantur insimul manus repressisub flexis poplitibus ad modum hominis in campum artum intrantJs.Deindevero corda quadam quœ eum tenere queat, circa lumbos alUgetur. — La ligature de» mains avec les pieds, qui parait la plus eflicace, nous est donnée aussi comme la plus habituelle dans les épreuves subies par les sorciers. — Frederici Heinii Roslochiensis Disserta iio de probatione qaas fieri olim solebat per ignem et aqnam : Sinistra manu dexleri pedis poUici et nir- 8um dextera manu sinistri pedis poUtci alligaUs, in aquam conjiciuntur supinœ ut facicm ventremque habeantcœlum versus spectaotem et dorso fiuoaquœ superficiel incumbent. — Nous avons la même description dans

ORDAUES 311

La cérémonie de celle épreuve, dans toute sa première partie, telle que nous rempruntons aux rituels, est esaclomenl, comme on le voit, celle qui est décrite daus le cas A<}s hérétiques jugés par Tévêquedo SoJssons en 1114.

L'épreuve du fer chaud, et celle de l'eau bouillante, i\m étaient réglées par des formules communes, étaient accompagnées, sauf quelques légères diFTérences, des mêmes cérémonies, célébration de la messe, communion, transport solennel de l'accusé et du prêtre officiant et psalmodiant, ■^iir le lieu de l'épreuve, qui n'était souvent que le veslîi<iili> mime ou la cour de l'Église (1). Le prêtre exorcisait ••nsuite le fer ou l'eau, en demandant à Dieu de préserver l'accusé de leur contact ardent, et en invoquant saint Lauréat, et le miracle de la fournaise, dont avaient été sauvés Sydrac, Mîsac el Abdenago (2).

Le fer, remis au patient, devait être porté dans le parcours do neufpas, aprèsquoi la main qui l'avait tenu était renfermée dans un sac qui était scellé et ne pouvait l'-lro ouvert qu'aprësun délai de trois jours et de trois nuits i^(). Si, k l'ouverture du sac, on trouvait la main nette, l'acciisé était reconnu innocent. Il était déclaré coupable, si on y remarquait des traces suffisantes de brûlures (4).

Au lieu du fer chaud tenu à la main, l'épreuve pouvait se faire par des socs de charrue ardents, sur lesquels l'accusé

J. Wier, De pneiligiiê dxmonum, et dans Scriboniug, De exammoH-me el purgatîone saganim per aquam frigidam. — On trouve dans le l'ixe Le Brun ([. Il, p. 24S et 303] Jgui figures repriseatant le patient lji> et prêt à Cire mis à l'eau.