Tit. XXX, De purgalione vu/f/ari^ c. 1 et

i. Tit. XXX, c. 1, Ingenuus : Ne eaim privilegio ingenui gaudere débet qui ingenui mores abicit... Alanus,

ô. Tit. XXX, c. 1: Istud et omoia quse vulgares purgationes admittuiit, abrogata sunt per C. 2, q. 5, Consuluisti^ Mennam, Monomachiam, — Quidam tamen falso dicuntquod, ubi aliter veritas liquere non potcst iudici, possit. — Sed Dunquam propter hoc est iudicenda quum nibil aliud faciat quam temptare Deum.

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allaient se prononcer expressément contre cette pratique barbare, sans parvenir, d'ailleurs, à la faire disparaître entièrement. Innocent III, dans deux lettres de 1206 et ISli, la proscrivait formellement dans les tribunaux ecclésiastiques (1). Quatre ans plus tard, en 1218, le quatrième concile de Latran prenait une mesure qui devait réfléchir sur la pratique des tribunaux laïques eux-mêmes, en abolissant le rituel^ et en interdisant au clergé de prêter son concours à la cérémonie (2).

On voit, par ce qui précède, qu'il est assez difficile de dégager, de la législation canonique, antérieure aux Décrétales, une règle précise pour l'application des épreuves aux délits de droit commun. Mais il en était autrement, en ce qui concerne Thérésie, pour la répression de laquelle la purgation par l'ordalie constitue, au contraire, le principal mode de poursuite et de preuve, dans tout le cours du haut moyen &ge.

Dans la constitution générale édictée par Lucius III, d*ac* cord avec Tempereur au concile de Vérone, en 1184, après avoir réglé le sort des hérétiques avérés, ainsi que de leurs fauteurs et adhérents, qu'on livre au bras séculier, on passe

1. L. XI, ep.XLVL^ Lib. XIV, ep, GXXXVllli Licetapud judices sscularet Yulgaria exerceantur jadicia, ut aqus frigidse, vel ferri candenUs, sive duelU, hujusmodi tria judicia Ecclesia non admisit. — CeUe dernière lettre, i Toccasion de la purgation d*un hérétique.

2. Concil. Laterao. : Nec quisquam purgaUoni aqu» ferventis vel frigide, seu ferri candeutis, ritum cujuslibet benedictionis aut coosecratioais impendat, Balvis nibilominus prohibitionibas de monomachiis sive duellis antea promulgatis (Mansi, t. XXII, c. 1007). — Cette interdicUon fut cependant assez mal observée, non seulement pour les hérétiques, maif encore, dans certains pays, pour le Jugement des affaires de droit commua en matière criminelle, et même en matière civile, comme on le voU par un registre de la justice du chapitre épiscopal de Varad. — Y. tn/V-ô, p*311.

ORDALIBS SOft

aux simples suspects, et on les assujettit, delà manière laplus expresse, à la purgation, congruapurgatio^ sans autre forme de procès, et sur la seule suspicion qui les frappe (1). Et cette congrua purgatio comprend, au premier chef, comme le démontre la suite de la même constitution, la purgation coutumière, Juxta consuetudinem patrisSy c'est-à-dire la purgation vulgaire par lordalie (2). G^est là, d'ailleurs, ce qui avait été exprimé plus clairement encore par le concile de Reims de 1157(3).

Les chroniques sont ici en parfait accord avec la législation.

En 1114, plusieurs hérétiques, parmi lesquels un certain Clément, furent traduits devant Tévèque de Soissons. Comme ils niaient^ et qu'il n*y avait pas de témoins qui les eussent entendus professer leur hérésie, il fut décidé qu'on les soumettrait à l'épreuve de l'eau froide pour les convaincre. C'est l'évèque qui y présida en personne. Il dit la messe, fit communier les accusés, puis il se dirigea avec son archidiacre, vers le lieu de l'épreuve, où il chanta des litanies en versant d'abondantes larmes, et fit Texorcismc de l^eau. La cérémonie terminée, les accusés affirmèrent de nouveau, sous serment, leur innocence, après quoi ils furent jetés à l'eau. Le principal d'entre eux surnagea, dit la chronique, comme une baguette.

1. Decr. Greg. IX, De fuereL^ c. iz, Ad abotendam : Qui vero inventi fuerint sola suspicione notabilet, nisi ad arbiirium episcopi, jaxta eonsiderationem Buspicionis qualitatemque persous, propriain innocentiam congrua purgatione monstra vérin t simili sententiffi subjacebunt.

S. Eod. loc. : Episcopu3 autem vel archiepiscopus ad prssentiam suam conrocet accasatos qui, nisi se ad eorum arbitrium, juxta patriœ cousueladinem, ab objecto reata purgaverint, vel se, post purgationem exhibitaoD, in pristinam relapsi fuerint perfidiam, episcoporum judicio puniautor.

3. Conc Rem.: Si quis vero de hac impurissima secta infamis fuerit, et quasi ioDocens purgare se voluerit, ignitiferri judicio se purgabit Si reus comprobatus fuerit, ut superius dictum est, calido ferro signatus pellatur : si inoocens fuerit, catbolicas habeatur (Mansi, t. XXI, c. 843).

En 1167, à Yézelay, plusieurs Cathares furent arrêtés, et jugés par une assemblée composée de Fabbé de ce lieu, de Tarchevêque de Lyon, et des évêques de Nevers et de Laon, en présence d*une grande foule qui remplissait tout le cloilre de Tabbaye. La plupart persévérèrent dans leur hérésie. Mais deux d'entre eux, par crainte du bûcher, feignirent des sentiments conformes àlafoi catholique, et ofTrireutde se justifier par l'eau froide. L'un d*eux sortit de l'épreuve à son avantage, quoiqu'elle eût paru douteuse à quelquesuns. Le résultat ne fut pas non plus incontesté pour l'autre. Après qu'il eut été déclaré convaincu sur le lieu de Timmersion, et ramené en prison, un doute ayant été exprimé par quelques témoins, l'épreuve fut renouvelée sur sa demande. Elle lui fut, une seconde fois, défavorable, quoi* qu'il semble qu'elle n'eût pas été encore tout à fait décisive. C'est peut-être surtout pour ce motif, quoique l'auteur qui rapporte le fait en donne un autre, qu'il fut seulement puni de la fustigation et du bannissement, après avoir été d'abord condamné au feu(l).

Un clerc, accusé d'hérésie à Arras, en 1172, devant Tévêque de cette ville, demanda lui-même à se purger par le fer chaud. Mais il tomba si malheureusement pendant qu'il portait le fer dans sa main droite, qu'il se brûla, non seulement les mains, mais encore les pieds, le ventre, la

1. Historia Vizeliacensis monasterii^ I. IV : Et cam instaret Paschalif solemnitas, duo ex illis, audito quod proxime ignis extermiDandl esseot judicio, finxeruDt se credere quod catholica crédit Ëcclesia, et pro pace Ecclesiœ aquie examine satisfacturos. SequenU die, adducU suDt iUi duo qui videbantur revocati,ad judicium examiuis aqaiB ; quorum unus, ommum judicio, salvus per aquam factus est (fueruut tamen nonnulU qui ex inde dubiam tulere sententiam) : porro remersus in aquam, fere omnium ore damnatus. Unde carceri mancipatus, quoniam varia quorundam, etiam sacerdotum, ferebatur sententia, iterum, ipso petente, ad aqu» judicium reductus, est secundo demersus, nec vel parum ab aqua rcceptus est. Bis denique damnatus, igni ab omnibus adjudicitus est. Sed defereus abb i? praesentise su® publiée cœsum eliminari pra^cepit (ffec. des hitt, de Fr. t. XII, p. 343-344).

poitrine et les côtés, ce qui fut considéré comme une preuve de son crime (1).

En 1183, un grand nombre d*hérétiques, poursuivis par l'archevêque de Reims et le comte de Flandre, furent soumis au jugement de l'eau bouillante ou du fer chaud à Arras et en plusieurs autres lieux, et périrent la plupart par le feu, après avoir succombé dans cette épreuve (2). D'autres, qui y avaient été aussi assujettis, après leur réconciliation avec rÉglise, pour éprouver la sincérité de leur conversion, en sortirent sains et saufs, ce qui démontra à la fois, aux yeux des assistants^ la sincérité de leur conversion et la vertu de Tordalie (3),

Pierre le Chantre, qui ne croit pas à celte vertu, cite d'autres cas que les chroniques passent sous silence, et qui font naître chez lui des sentiments bien différents. Une recluse, qui fréquentait des Cathares, avait été accusée d'hérésie quoiqu'elle en fût entièrement innocente. Forte de son bon droit, elle affronta l'épreuve du fer chaud, sur le conseil même de son confesseur, et succomba deux fois, malgré son innocence. Un pauvre homme comparaissant devant une

i. Frederick, Corpus^ p. 43: Purgare ergo famam suam de objecta bœresi, judicio, candentls ferri frustra proponeas, tain manifeste, Deo opérante, cecidit, ut non solum in dextra in qua ferrum gestabat et in sinistra manu et in utrisque pedibus et in ambobus lateribus, in pectore simul et in rentre ustura mirabilitcr apparuit. Unde ex inandato arcbiepiscopi igni injectas et combustus est. (Annales Colonienses maximi, Rec. des hisl, de Fr,^ t. XIII, p. 723.— Monum. germ. scr.^ t. XVII, p. 784.)

2. Ex Epitome Andréa Silvii : Ânno tertio régis Pbilippi, in regno eju«,haeretici multisunt deprebensi, qui industria WilleUni archiepiscopi Reinenais et Philippi comitis, in ciyitate Atrebatensi, et in multis aliis locis, sunt ferri Judicio et aquœ examinât! , et deprebensi, sunt flammis traditi. {Rec. des hisL de Fr.^ t. XVIU, p. 555.) — Frederick, Corpus, p. 48.

3. Frederick, Corpus, p. 48 : Hic apparuit prœclara virtns confessionis. Nam — multi ante in hœresi culpabiles, per Dei misericordem gratiam, a ferri cauterio et aquie peiiculo evaserunt incolumes. In Castro Ypriensi •luodecim ad judicium ferri sunt adducti, sed per eamdem confessionis virtutem omnes salvati. (Sigeberti Continuatio Âquicinctiua. Monum. germ, scr,, l. VI, p. 421.)

assemblée d'évèques^ sans doute aussi pour cause d'hérésie^ fut abandonné par eux au bras séculier et brûlé parce qu'il déclara qu'il ne subirait jamais l'épreuve du fer chaud, à moins qu ils ne lui assurassent qu'il pouvait le faire, sans péché mortel et sans tenter Dieu (1). Ce même auteur affirme qu'on a vu d'honnêtes femmes, qui ne voulaient pas céder à la passion de mauvais prêtres, condamnées comme Cathares, sans doute sur cet unique moyen de conviction, par quelque stupide zélateur de la foi chrétienne (2). Un autre chroniqueur met encore certaines épreuves imposées aux femmes sur le compte de l'impudicité ou de la cupidité des prêtres qui les ordonnent (3).

Dans les premières années du xiii'' siècle, les épreuves continuèrent à être employées^ au moins dans le nord, malgré les prohibitions des lettres dlnnocent III et du concile deLatran, de 1213. Vers 1212, à Strasbourg, près de quatrevingts hérétiques, de Tun et l'autre sexe, furent soumis à l'épreuve du fer chaud. Elle fut favorable à un très petit nombre seulement. Tous les autres ayant eu la main brûlée furent déclarés coupables, et périrent par le feu (4). Dix

i. Pierre le Chantre, c. 78.

2. Pierre le Chantre, c. 78 : Imo etiam quœdam matronœ honest», nolentes conseutire libidiui sacerdotum de eemine Chanaaa genitorum, ab eis in libro mortia scriptœ sunt et accusats ut Catharœ et damnatae etiam a quodam potente et stulto zelatore ûdei christiaaœ. — Pierre le Cbaatre et Yves de Chartres citent d'autres cas dlnnocents condamnés, par répreuve du fer chaud ou de Teau froide, pour des crimes dont ils forent ensnite reconnus innocents : — deux individus pendus pour vol à Orléans et à Compiègne {Veràum abbreviatum, c. 78); —un pèlerin revenu de la Terre Sainte en Angleterre, pendu pour avoir tué en chemin son compagnon de route, lequel reparut ensuite (Yves de Chartres, p. 205 et 252>.

3. Ekkehardi IV, Casus S. Gaili, c. xiv {Monum. germ. Scr,^ 1. 11, p. 136) t Ârchipresbiteros qui animas hominum appreciatas vendant, feminas nii« datas aquis immergi impudicis oculis curiosl perspiciant, aut grandi precio redimere se cogant.

4. Anna/98 MarôacenseSj an. 1215: Ante tempora hujus concilii, dl»po-> nente Deo, — hœretici qui perverso dogmate latentcr seducant fidèle» Ecclesls comprehensi sunt in civitate Argentina.«ProducU vero, cum

autres subirent encore, vers ce temps, la même épreuve dans la même ville. Elle eut le même résultat, et les fit condamner également au bûcher (1).

Les Annales d'Hirschau placent le jugement des quatrevingts hérétiques, dans Tannée 1215, et Tattribuent, à tort semble-t-il, à Conrad de Marbourg. Conrad y assista peutêtre, car il fut envoyé, en 1214, en Allemagne, prêcher contre les hérétiques; mais il ne semble pas qu'il eut reçu encore du pape sa mission d'inquisiteur. On sait d'ailleurs que Conrad employa lui-même les épreuves, et qu'il les pratiqua de telle sorte, qu'aucun accusé n'en sortit justifié et qu'il condamna plus d'innocents que de coupables (2).

Nous voyons, dans un ouvrage inédit de Pierre le Chantre, que Sanson, archevêque de Reims (1140-1161), avait interdit à ses prêtres de ne concourir à aucune épreuve sans s'être fait promettre, par le seigneur laïque dans la cour duquel elle serait ordonnée, que le patient s'il succombait, ne subirait ni la mort, ni aucune mutilation (3).

Il est permis de douter que cette prescription ait été

reot hfleresim, judicio ferri candentis nd legiUmum terminum reservantur, quoram aumerus fait octoginta vel amplius de utroque sexu. Et pauci qnidem ex eis innocentes apparuerunt, reliqui omnes coram ecclesia coQvicti per admissionem manuum dampnati sunt, et incendio perierunt {Monum, Germ. scrip.f t. XVII, p. 174).

i. Ôbs. Heiaterb., dist. Hl, c. xvu : Decem hœretici in eadem civitate, scilicet Argentina, qnce et Strasburg, conipreheniti sunt ; qui cnm negarent, per judicium candentis ferri convicti, sentenlia incendii sunt damnati.

2. Annales HirsaugenceSy an. 1215 : Nam in civitate ArgenUna, hoc anoo, non minus quam octoginta numéro comprehensi sunt, quos mémoratuB frater (Conrad de Marboarg) judicio ferri candentis contra prohibitionem canonis publicœ consuevit, et in quos ferrum adussit, mox ignibus tradidit. Unde, paucissimis exceptis, omnes qui coram eo semel accusati fuisBent, et per judicium ferri candentis examinati, yldebantur illum plures damnavisse inuocentes, dum candens ferrum a peccatis nullum reperiret alienum, quem exercere non posset, etiamsi hœresis crimine careret (Trilhemius, t. !«', p. 525).

3. Cnde Samson, archiepiscopus Remensis, interdicit in archiepiscopaiu 8U0 qnod nu Uns sacerdos exerceret peregrina judicia, nisi praestita

observée^ même dans les affaires ordinaires. Mais nous voyons qu'elle n'était pas^ dans tous les cas, applicable ea matière d'hérésie. Une épreuve parle fer chaud imposée en 1217, à Cambrai, à plusieurs Cathares sur Tordre del'évèque, donna lieu à un incident qui montre bien que la mort était toujours la conséquence nécessaire de Téchecdu patient, et qu'elle lui était infligée sans le moindre délai. Le clerc qui présidait à répreuve, dans cette affaire, avait réservé un des accusés, qui était de noble extraction, pour lui faire grâce de la vie. Comme le juge laïque faisait Tappel des condamnés, pour les conduire au supplice, le clerc lui demanda pourquoi il appelait aussi celui-là. C'est, dit-il, pour qu'il monte sur le bûcher, puisqu'il a été brûlé par le fer. Mais le clerc lui ayant montré que la main de ce condamné était intacte, '^ le sauva. Les autres furent emmenés sur le lieu de Texécu-

tion, et périrent par le feu(l).

Les rituels de TEglise concernant les épreuves offrent un grand intérêt, non seulement par le caractère religieux qu'ils leur impriment, mais encore par le témoignage irréfragable qu'ils nous donnent de l'universalité de leur pratique, et par les renseignements qu'ils nous fournissent sur leur mode d'exécution. Nous groupons ici les renseigne* ments sur les solennités dont il était d'usage de les accom-

priue cauUone sufÛcienU a principe quod, si reus inciderct, non occiJeretur neque muUlaretur membris. (Summa de sacramenUs et de «nims coDdilii^ fo 167.)

1. 0(69. Heisterb.,di:it. UI,c. xvi: Mispus est ab episcopo clericus qui Dégantes per candens ferrum examinaret, adustos, hoereUcos esse senteatiare t. Exaniiuati sunt omnes (Suit le récit de la guérisou miraculeuse de la brûlure du condamné noble). Vocatus est vir a judice ad ignem, ad quem clericus : Quare eum vocalis? — Utardeat, ioquit, eo quod in examiualÎMne combustus sit. — Tune clericus, altendens manum ejus sanistiaam, Uberavit eum a pœnis, ceeleris igné cousumptis.

pagner, en remarquant seulement que ces formalités n'élaient pas toujours ascomplies toutes ensemble, et que l'ordrt; dans lequel elles se succédaient n'était pas invariable.

L'accusé, qui devait subir l'épreuve de l'eau froide, ^-lait amené k l'église, nu-pieds et vêtu de laine. Il y demeurait sous la garde de personnes désignées à cet ePFot, et j«ùnait pendant trois jours, ne prenant que de l'eau, du pain azyme autant qu'il en pouvait tenir dans les deux mains, et une poignée de cresson. Il entendait la messe et ]i?s vêpres pendant ces trois jours. Le jour de l'épreuve venu, le prêtre célébrait de nouveau la messe (1) et donnait lu communion k l'accusé (2), après l'avoir adjuré de De pas la recevoir s'il était coupable (3). La messe terminée et la communion reçue, l'accusé était entièrement dépouillé de ses vêtements et ne gardait qu'un linge noué autour dis reins pour couvrir sa nudité. On le revêtait, si c'était nécessaire, d'un manteau pour le garantir du froid, et on le rinv duisait ainsi processionnellement sur le lieu de l'épreiivo. en chantant des litanies (4).

Ce lieu était le bord d'une rivière, d'un lac, ou un résiTvoir. Le réservoir devait avoir vingt pieds au moins en large et en long, et douze de profondeur. Sur le tiers environ de sa surface étaient posées de fortes pièces de br>is, destinées à supporter le prêtre, les juges, l'accusé et les deux ou trois hommes chargés de le déposer dans l'eau (!>/ . Le prèlre exorcisait ensuite l'eau, selon des formules consacrées dont nous avons de nombreux modèles, et qui nriu-. indiquent clairement le sens de l'épreuve. C'était une invocation à Dieu pour qu'il Cïcrçât son jugement par r<*,m

l. Boiière, p. 813.

!. Boûère, p. 778.