I. — Peine de mort

I. PéDalité spirituelle et temporelle de Thérésie. Principe général de cette double pénalité. — Impénitents. — II. Relaps. — 111. Abandon au bras âécnlier. Formule captieuse du juge d*Église pour éviter rirrégulorité. — IV. Peine du feu. Origines. — Application constante aux hérétiques. Cas exceptionnels d'autres genres de mort. Compte d'une exécution. Combustion incomplète des corps. — Fréquence plus ou moins grande de cette peine.

L*Eglise^ essentiellement traditionnelle, applique^ aassi longtemps qu'elle le peut, les mêmes principes dans sa législation aussi bien que dans son dogme» et elle conserve encore lesmêmes formules lorsque les choses sont changées. C*est ainsi qu*elle a rattaché la dure répression de Thérésie aux règles plus douces du tribunal de la pénitence.

Sa pénalité est double, spirituelle et temporelle. La peine spirituelle est Texcommunication^ qui exclut le membre pourri de TÉglise et le sépare de la communion des fidèles. Les peines temporelles sont, la mort, la prison, presque toujours perpétuelle» les croix, les pèlerinages, les visites aax églises, les pratiques pieuses, et les peines pécuniaires.

Une idée fondamentale domine toute cette pénalité : c^est celle du rachat du crime et de la levée de Texcommunicalion, qui en est la peine canonique par excellence, par la vertu de la seule pénitence. L'hérésie est un crime mental, qui réside essentiellemeutdansTinlention^etlesactesmèmes

par lesquels elle se manifeste ne sont à considérer que comme une preuve de Terreur qui les engendre. L'obstination du coupable et son refus de faire, par Tabjuration, sa soumission à TÉglise, rendent seuls le crime irrémissible. La repentence reiïace, en supprime la peine, et ne laisse place qu'à de simples pénitences. Le signe infamant des croix, et la prison elle-même, n'ont pas d'autre caractère. La prison n'est qu'un lieu où le condamné fera, avec le pain de douleur et l'eau de tribulation, une pénitence perpétuelle (1); insensé est celui qui, en refusant d'y entrer ou en s'évadant, rejette celle médecine salutaire (2). L'hérétique ^ obstiné, qui refuse de faire sa soumission, échappe au tribunal de la pénilencerll subira la peine de son crime, qui est d'être brùlé.-Mais l'Église affecte d'ignorer son sort et s'efforce de paraître y demeurer élrangèrerElle se borne à Tabandonner au bras séculier. Le principe spirilualisle de la pénitence, conservé dans les formules, se trouve ainsi transformé^ dans le fait, en une des pénalités les plus dures et les plus savamment répressives que Tesprit humain ait inventées.

L'impénitent était régulièrement mis à mort, parle feu. La sentence du juge inquisitorial constatait que l'Église était désarmée en face de lui, qu'elle n'en avait que faire, puisque tout espoir de l'amender était perdu, et Tabandonnait au juge séculier (3).

. L'hérétique avait donc à choisir entre l'abjuration et la mort. En 1034, les magistrats civils du bourg de Monteforte,

1. Limborcb, Sent., p. 158 : Ad perpetuum carcerem mûri — sententia- Hier coQ'iempnamus, ad perageadum ibidem, in pane doloris etaquatribulationis, pœaiteQtiam salutarem.

2 Eymeric, III* part., com. 33, p. 465 : Insano dactus consilio se abseatavit, Tel carcerem nostrum fregit, atque aufugit, medicinam sibi apponl metuens salutarem, ac ejus vulaera tîho et oleo confoveri.

3. Bern. Gai, Pratique^ III* part, p. 144 : Gam Ecclesia ultra noahabeat qaod facial pro suis meritis contra eum, relinquimus brachio et judicio curis seecalaris.

en Italie, présentèrent aux Cathares pris dans cette ville, celte redoutable alternative, sous la forme d'un bûcher et d'une croix dressés en face l'un de l'autre (i ). Une petite miniature d*un manuscrit du Décret de la Bibliothèque Mazarine, placée en tête de la cause 23^ figure d'une manière expressive cet abandon, par TÉglise, de Thérétique au bras séculier, et la mort qui en était la conséquence nécessaire. On y voit un prélat à cheval, trois femmes et deux hommes d'armes. Une des femmes vient d'être mise h mort et gît à terre ; les deux au très sont maintenues par les deux hommes d*armes, le glaive levé sur elles. Le prélat désigne Tune d'elles, le bras tendu, tandis que Thomme d*armes s'apprête à la frapper (2).

Le clerc était dégradé avant d'être livré au bras séculier. Il était successivement et solennellement dépouillé de tous les insignes de la cléricature et du sacerdoce, depuis le premier jusqu'au dernier, et ce n'est qu'après cette cérémoaie qu'il était livré au juge laïque (3).

L'abjuration était admise, non seulement avant ou pendant le jugement, mais encore après la sentence, et même au moment où le condamné était amené sur le lieu du supplice. Mais la peine n'était alors commuée qu'en une prison perpétuelle. Cette même peine devait être appliquée, en principe, aux pénitents qui avaient mérité la mort, toutes les fois que leur conversion n'avait été amenée que par la contrainte et la crainte du dernier supplice (4). Toutefois,

1. Landufi Hisl. Mediolanens , H, 27 {Mon. Germ. Script., t. VUT, p. 65-66) : Et factum est ut aliqui. ad crucem Domiai venlentes, — salvi facti sunt, ft multi, manibus atite vultus missis, intcr flammas exilierunt. — L*arche- T^que Héribert s'était efforcé vainement de les sauver.