IV AVANT-PROPOS

une introduction nécessaire à la partie juridique de notre sujet. Nous rattacherons aux origines, dans Tune et l'autre partie, la poursuite des hérétiques dans le haut moyen âge, bien avant l'institution de l'inquisition proprement dite, à cause du lien étroit qui l'unit à celleci, et de l'intérêt qu'elle présente pour l'étude de noire vieille procédure judiciaire.

La répression de Thérésie se divise, en efifel, en plusieurs périodes qui ne doivent pas être confondues : celle de l'action des évêques ou des légats, qui s'exerce seule dans le haut moyen âge, et celle des deux ordres religieux créés par la papauté pour être ses milices d'élection contre les hérétiques, qui est celle de l'inquisitiou véritable, et que nous appelons, pour la distinguer de la précédente, Tinquisition monastique. Nous consacrons quelques développements à la création de ces deux ordres, ainsi qu'aux hérésies contre lesquelles leur action a été plus particulièrement dirigée, la grande hérésie cathare, les Vaudois, les Béguins, les Faux apôtres, en nous attachant surtout à mettre en lumière les renseignement si abondants, et parfois si curieux^ que nous rencontrons dans les actes judiciaires mêmes.

Nous abordons, après cette première partie, notre traité méthodique de la justice inquisitoriale, en en fai. sanl précéder les principales divisions de nos recherches sur le droit antérieur spécial à la matière, et notamment sur la poursuite d'office, les épreuves par l'eau et le fer chaud, l'application légale de la peine de mort aux hérétiques. Quatre chapitres généraux, subdivisés euxmêmes en un grand nombre de sections^ traitent successivement de l'organisation des tribunaux de l'inquisition, de leur compétence, de leur procédure et de leur