AVANT-PROPOS III

blie, et qui ait ainsi échappé à la contagion de ses tribunaux.

La pénalité inquisitoriale ne présente pas le même genre d'intérêt par rapport au droit commun. Elle est suriont curieuse à étudier comme la conception d'un système très particulier, dans lequel on s'est efforcé de concilier la répression la plus sévère avec les principes de la pénalité et de la discipline ecclésiastiques à l'aide des fictions qui attribuaient un caractère purement pénitentiel à toutes les peines autres que la mort, même à Temprisonnement perpétuel, et qui déchargeaient le juge d'église de la responsabilité de la peine capitale régulièrement appliquée à l'impénitent. Il est à remarquer, cependant, qu'elle a un point de contact avec notre droit pénal moderne, en ce qu'elle fait le plus grand usage de la prison. Cette peine n'est pas propre à la justice inquisitoriale qui Ta empruntée à la justice ecclésiastique ordinaire; mais ce sont les juges de l'inquisition qui en ont fait, au moyen âge, l'emploi le plus large.

Consacré principalement à l'étude théorique de la justice inquisitoriale, notre livre fait néanmoins à l'histoire une place assez large. 11 lui emprunte tous les faits qui peuvent servir à expliquer les origines, le développement, le fonctionnement régulier ou intermittent de cette justice dans ses diverses périodes jusqu'à la Réforme qui ouvre^ pour la répression de l'hérésie, une ère nouvelle où la principale part appartient aux parlements. La réunion de tous ces faits, qui ne peuvent èlre divisés dans leur succession historique, formera