G. de Puy-Laurens, ch. xlviii

Tous ces événements avaient enfin jeté le découragement parmi les défenseurs et les adhérents deThérésie. Ils n'osaient plus se montrer en public, et la prise de Montségur leur avait enlevé la seule retraite où ils avaient pu jusqu'alors s'organiser et subsister en sûreté. Aussi un grand nombre d'entre eux passèrent-ils à. l'étranger, surtout dans la Lombardie et à Vérone^ où les circonstances leur étaient plus favorables et où ils formèrent une Église particulière appelée Église de France (i).

L'inquisition s'exerça sans obstacles pendant les années qui suivirent, soit par les moines dans la plus grande partie du pays, soit dans quelques lieux, par les évèques, tels que le célèbre Bernard de Castanet, évèque d'Albi, et Tévéque Guillem Arnaud de Garcassonne dont nous constatons Faction dans le précieux registre de la bibliothèque de Clermont. Il n'y eut un réveil dans la résistance qu'à la fin du siècle, après Tavènement de Philippe le Bel, dont les dispositions, changeantes selon les besoins de sa politique envers TÉglise^ donnèrentaux hérétiques, pendant plusieurs années, un espoir qui fut définitivement trompé. Trois inquisiteurs qui se signalaient entre tous par leurs rigueurs et l'excès de leur zèle, Nicolas d'Abbeville à Garcassonne, Foulques de Saint-Georges, puis Geoffroy d'Ablis à Toulouse, et l'évèque d'Albi, leur émule, soulevèrent, en ce temps, un concert de plaintes parmi les populations. En 1290, les habitants de Garcassonne adressèrent au roi une protestation contre Nicolas d'Abbeville et ses auxiliaires, alléguant qu'ils condamnaient des innocents et arrachaient, par la torture,[de faux témoignages, tant contre les vivants

1. V. [l'éDumération des diverses églises cathares 'dans la Sttmma Fr« Raineri (Martène, Thés,, c. i'287 : Qoot sunt ecclesi» Catharonini.

que contre les morts (1); ils ajoutaient qu'ayant voulu appeler de ces procédures, l'inquisiteur avait fait emprisonner le notaire qui avait rédigé l'acte d^appel. Le roi, sur celte lettre, ordonna au sénéchal do Carcassonne de ne déférer désormais aux réquisitions des inquisiteurs et de ne procéder aux arrestations, que lorsqu'il s'agirait d'hérétiques manifestes dont la capture ne pourrait être évitée ou retardée sans scandale (2). Il paraît que cet ordre ne produisit pas grand eiîetet qu'il n'empêcha pas, dans tous les cas^ l'inquisiteur de continuer ses procédures vexatoires, car, quelques années après, les habitants, jugeant sans doute qu'ils n'avaient plus qu'à se faire justice eux-mêmes, envahissaient et saccageaient le couvent dominicain (3). Excommuniés par Nicolas, les bourgeois de la ville soutinrent, pendant plus de deux ans, cet interdit; et ils n'en furent relevés, qu'à la condition qu'ils élèveraient une chapelle en l'honneur de saint Louis^ dans le couvent qu'ils avaient envahi, et que douze des principaux factieux se soumettraient aux pénitences arbitraires qui leur seraient imposées 'par l'inquisiteur (4). A Toulouse, en 1301, les excès de Foulques de Saint- Georges soulevèrent contre lui, non plus seulement la population, mais, avec elle, les seigneurs et même les prélats. On lui reprochait ses violences contre les personnes, ses exactions, sa coutume de commencer les procédures parla torture ou les menaces et de n'obtenir ainsi des aveux que par la force ou par la crainte (5). Le roi, cette fois, se montra plus ferme. Il ordonna à ses officiers de ne prêter

«. D. Vaissctte, t. IV, 72 et P;., c. 97.