CHAPITRE PREMIER

Llnqnislilon pendant le haut moyen âge Jusqu'à ravènement

d'Innocent III.

L Tolérance de ThéréHie pendant le haut moyen âge. — IL Apparition des Cathares. Causes de leur développement. Vaudois. Antisacerdotalisme des populations du midi. — IIL Inquisition épiscopale ou par légats. Premières exécutions d'hérétiqnes à Orléans et à Toulouse. Autres exécuti'^ns dans le nord. — IV. Inquisition par légats. Envoi de [légats dans le noidi.

Les premiers temps du haut moyen âge ne furent marqués, en France, par aucune persécution religieuse de quelque importance. Les Ariens, pendant leur domination en Gaule, avaient été en trop petit nombre pour inquiéter les populations catholiques ; et il semble que leurs rois bourguignons ou wisigoths n'aient songé qu'à faire vivre en paix les deux populations, en laissant à chacune d'elles le libre exercice de leur culte. Les Mérovingiens, après la conquête des territoires possédés par les Ariens, suivirent leur exemple ; et ils s'accommodèrent d autant mieux du système

de tolérance qu'ils trouvèrent établi sur les territoires conquis, que Thérésie arienne n'était plus capable d'inspirer des craintes sérieuses à TÉglise catholique triomphante (i). Lorsque les Carolingiens montèrent sur le trône, Tarianisme avait complètement disparu par la conversion graduelle et pacifique de ses adhérents^ et aucune autre hérésie de quelque importance ne vint troubler TËtat pendant leur domination. Les quelques poursuites qui eurent lieu, dans des cas isolés, ne nécessitèrent pas Tintervention du pouvoir séculier. Le cas le plus grave fut, au ix* siècle, celui du moine Gottescalc, qui professait le prédestinianisme et qui fut condamné au fouet et à la prison perpétuelle.

La scène change au xi' siècle. Les Cathares ont commencé à faire leur apparition en Italie, dès les dernières années du siècle précédent, et ils se sont répandus de là, avec une rapidité surprenante, dans les autres contrées de TOccideot. A peine découverts, on les fait périr dans les supplices, et avec eux commence à sévir une cruelle persécution. On n'est pas d'accord sur leur origine, et les auteurs qui s'en sont occupés les rattachent à des sectes différentes. Les uns en font des successeurs directs des Manichéens; les autres les font dériver, soit de sectes gnostiques, soit de sectes dualistes distinctes de celles des Manichéens ; d'autres soutiennent enfin, contre toute vraisemblance, qu'ils n'étaient même pas dualistes (2). Nous n'avons pas à entrer ici dans cette controverse qui intéresse surtout l'histoire religieuse. Ce qui nous importe, c'est moins le caractère véritable de cette secte, que Topinion des contemporains qui

1. Loeniog, Geschichte des deuischen KirchenrecklSt Strasbourg, 1878, t. II, p. 43 et fiuir.

2. M. Schmidt a consacré à cette question nne note très étendue, dans laquelle il expose en détail les divers systèmes {Histoire des Cathares, t. U, p. 252 à 270). Il émet lui-môme (t. L, p. 7) l'avis que le catharisme a pn sortir de quelqu'un des couvents gréco-slaves de la Bulgarie, dans lesquels s'étaient conservés les souvenirs du manichéisme. — V. aussi Ch. Lea, Hist. of the Inquis., t. I, p. 90-91.

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la virent naître et s'accrotlre au milieu d'eux. Or, le moyen âge ne vit, dans celte grande hérésie dualiste, autre chose que le manichéisme renaissant. C'est là le sentiment qui est exprimé par presque tous les auteurs de ce temps, dès l'apparition de la secte (1). Bernard Gui ne donne pas aux Cathares d'autre nom, dans la cinquième partie de sa Pratique^ où il expose leur doctrine : ce sont les modernes Manichéens(2). Innocent III les qualifie de même» dans une lettre adressée en 1200 à son cardinal légat dans la province deNarbonne, où il déplore le grand nombre d'hérétiques qui existent dans cette région (3). On ne doit donc pas s'étonner s'ils subissent, dès qu'on les voit paraître, les mômes traitements que la loi romaine réservait aux véritables Manichéens. C'est la mort qui leur est invariablement appliquée.

La secte, répandue un peu partout, prit un développement extraordinaire dans le midi delà France, où elle menaça un instant de supplanter l'Église, Pris en lui-même, le catharisme n'explique pas la préférence qu'une race cultivée parut ainsi, un moment^ disposée à lui donner sur la doctrine chrétienne. Sans doute, dans la nuit du xv^ siècle, au milieu d'un temps de rapines et de violences, la théorie dualiste, qui en formait la base, avait pu, avec sa condamnation du monde visible, œuvre du Dieu mauvais, apparaître comme la solution la plus naturelle et la plus simple de l'éternel problème de l'origine du mal, et être embrassée par les

1. An XI* siècle, par Tévêque Roger de Chàlons {Gesta episcop. Leodiens.^ p. 899); au xii*, par le concile de Reims de 1157 (Mansi, t. XX, c. 843); au xiii*. par Innocent 111 (X, Ep, 54), par Monetade Crémone, Luc de Tuy, Etienne de Bonrbon; enfin, au xvo siècle encore, par Eugène IV en 1445 (Farlati, Ilh/riasacra, t. IV, 257). — V. Schmidt, t. Il, p. 253.

2. Bem. Gui, Praclica inguisilionis heretice pravUatis {édïi. Douais, p. 237 et s.). De erroriboB Manicheorum moderni temporis, p. 237; Interrogatoria ad credentes de secta Manicheorum, p. 242.

3. Lik. lil, Ep. 24 : Plures inveniuntur ibi discipuli Manichei quam ChrisV.

opprimés*, comme une suprême consolation et un dernier refuge, alors surtout que la secte nouvelle qui la prêchait, s'efforçait de se rattacher encore, par plusieurs côtés, à la pratique de la foi chrétienne. Mais on comprend moins la séduction qu'elle exerça sur les grands.

Les causes du mouvement qui portèrent vers elle des populations entières sont complexes. La principale est dans le mécontentement causé par le développement infini de la puissance et des richesses de TÉglise, et les abus inévitables qui en avaient été la conséquence. La civilisation grécoromaine, qui avait eu son éclat dans le midi, puis les anciennes hérésies qui y avaient longtemps régné, y avaient déjà laissé un vieux fonds de résistance, sinon de rébellion, envers Rome. Après que la domination de TÉglise y fut établie, un état social et politique s'y développa, fruit d'une civilisation et d*une culture intellectuelle supérieures pour l'époque, qui ouvrit de plus en plus les yeux sur les dangers et les abus de la puissance cléricale. C'est ce sentiment, joint à un certain esprit de tolérance amené par des mœurs plus douces, qui favorisa et accrut les progrès de la secle. La doctrine cathare portait, il est vrai, en elle-même, aux yeux d'hommes un peu éclairés, des germes de mort, par ses conséquences antisociales; car elle conduisait, par la manière dont elle envisageait la matière, à l'anéantissement de toute civilisation et même, par sa condamnation du mariage, à Textinction de la race. Mais elle se serait modifiée si elle avait définitivement triomphé, et ses conséquences extrêmes auraient été assez atténuées pour qu'elle pût s'adapter aux conditions nécessaires de la vie sociale. Les tempéraments existaient déjà au xn* siècle. Le plus grand développement de cette hérésie coïncide, dans le midi, avec Tàge d'or des troubadours, du commencement de ce siècle à la croisade. 11 n'y avait cependant rien de commun entre l'idéal de l'observance cathare et la vie chevaleresque de fêtes et de plaisirs des cours féodales. Mais les rigueurs de

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l'observance ne pesaient pas sur le gros des adhérents. Elles étaient réservées aux parfaits^ à ceux-là seulement qui avaient reçu dans la secte Tinitiation la plus complète. Les autres pouvaient devenir des croyants^ sans cesser de suivre les lois du monde, à la seule condition de bien finir et de recevoir, à leur mort, le dernier sacrement de Thérétication finale. La plupart, d'ailleurs, n approfondissaient vraisemblablement pas laMoctrine et pouvaient n'en connaître, avec quelques faciles pratiques, que les croyances les plus louables ou les plus séduisantes, et ils ne voyaient, au fond, dans la condamnation de la matière, qu un ascétisme conforme aux préceptes évangéliques.

On s'explique plus aisément la propagation de Thérésie vaudoise, dont la doctrine, dégagée des ténèbres du dualisme, était surtout un retourà la simplicité apostolique. Si elle ne fît pas plus de progrès dans le midi, où elle ne recruta guère des adhérents que dans les basses classes, c'est qu elle le trouva déjà occupé par le catharisme. Elle prit, en revanche, de l'extension dans des pays où le catharisme n'élait pas parvenu à s'établir sérieusemeni, dans le nord, dans Touest, et surtout à Test, où nous la retrouverons lorsque nous nous occuperons du déclin de Tinstitutiou dont nous étudions la naissance en ce moment.

Les Vaudois s'étaient, semble-t-il, flattés, à l'origine, de ne pas se séparer de Rome. Mais c'était là une chimère à laquelle ils avaient bientôt dû renoncer, et,ils ne tardèrent pas à s'unir aux Cathares dans leurs attaques contre l'Église. C'est, en somme, l'antisacerdotalisme, la révolte amenée contre le clergé par les abus de sa puissance et Tindignilé d'un trop grand nombre de ses membres qui créa et accrut partout le grand courant de Thérésie. L'Église avait assuré- -ment dans son sein des hommes qui jetaient sur elle le plus grand éclat par leur science et leurs vertus : elle avait ses apôtres et ses docteurs qui stigmatisaient en termes brûlants et non moins sévèrement que les hérétiques, les

vices de leur temps. Mais, à côté de ces brillants modèles et de leur enseignement, quel contraste autour d'eux, quelle contradiction dans la pratique! Que de prêtres, de prélats guerriers, violents, avides, simoniaques, incontinents, désertant les autels pour mener une vie de jeu, de chasse et de débauche. Pour ne prendre qu'un exemple, l'un de ceux qui nous touchent de plus près, qu'on lise les lettres qu'Innocent III adresse à ses légats, quelques années à peine avant la croisade, contre ce Bérenger, évèque de Narbonne, qui n'avait pas visité sa province, ni même son diocèse depuis seize ans^ qui passait des semaines sans entrer dans une église, qui conférait des bénéfices à des enfants illettrés, dont le Dieu était l'argent (1), et qui voyait une partie de son clergé dépouiller l'habit religieux pour vivre dans l'inconnence, faire l'usure, jouer, chasser et s*adonner à toutes les occupations mondaines (2). C*est d» là, ajoute Innocent, qui ne fait que constater ainsi la cause ancienne d'un mal invétéré, que viennent les insultes des hérétiques; tel prêtre^ tel peuple, et ce n'est pas impunément que les prélats deviennent la fable des laïques (3).

1. Innocent HI, Ep,^ 1. UI. 75 : Cujus Deus nummus est. Ce prélat, contre lequel le pape fit informer k diverses reprises, mourut en 1213. Ou suppose qull fut déposé peu de temps avant sa mort (D. Vaissette, p. 379 et note). Le pape Tavait déjà obligé à se démettre de son abbaye de Montaragon.

2. Innocent UJ, Ep„ ]. Vil. 75 : Tantam autem ex infirmitate capitis membra contrahunt corruptelam ut multi monachi et canonici regulares et alii viri religiosif habltu religionis abjecto, focarias publiée teneant quarum quasdam snbtraxerunt ab amplexibus maritorum, nsuras exerceant^ aleis et venaUouibus vacent, advocati, assessores etjudices iucausis 9a>cularibu8> pro certa pecuniae summa fiant, personas in se joculatorum af^Rumant et usurpent officium medicorum. — Quamplures preelaU ecclesias suas bfereticomm fautoribus committere non formidant.

3. Innocent Hi,Ep., 1. lU. 24. Uinc bsereticorum inaultaUo provexit

Hinc prslaU fiunt fabnla laicorum ; Ideo sicut populus, sic eacerdos. — V. encore les lettres d'Innocent sur Tévôqae de Poitiers (V« 186), l'archevêque de Besançon (XIV. 125), Tarchevèque de Bordeaux (V. 216), Tarchevèqae de Lyon (X. 194). — V. sur Maheu, évéque de Toul, Notice» ei ex-

Les persécutions contre les Cathares, ou les premiers hérétiques qu'on a considérés comme tels quoiqu*ils nous soient souvent assez mal connus, commencèrent dès le début du xi" siècle. Exercées d'abord, d'une manière intermittente, avec p]us ou moins d'intensité, selon les temps et les lieux, par les évèques et les légats du saint-siège, et surtout par les premiers, elles ne furent remises que très longtemps après entre les mains des milices monastiques chargées spécialement de la tâche d'extirper définitivement l'hérésie du sein de la société religieuse.

Il faut donc distinguer deux temps dans la persécution inquisitoriale, celui de l'inquisition épiscopale ou par légats et celui de l'inquisition monastique. Ce chapitre et le suivant embrassent la première période. Les autres se rapportent plus spécialement à l'inquisition monastique.

C'est en 1022 qu'eurent lieu, en France, les premières exécutions, dans le nord et le midi à la fois, à Orléans et à Toulouse (1). Celles d'Orléans frappèrent vivement Tattention des contemporains, à cause de la solennité que leur donnèrent la présence du roi Robert, la part qu'il prit à la condamnation, et la qualité des accusés. Dix chanoines de l'église collégiale de Sainte-Croix figuraient parmi eux, deux d'entre eux, Lisoi et Etienne, particulièrement connus du roi, et ce dernier, ancien confesseur de la reine. Gagnés d'abord à l'hérésie, ils la propagèrent ensuite, pas assez secrètement toutefois pour qu'ils ne fussent pas trahis par un faux adhérent dépêché auprès

traits des mss, de la Bibl* du roi, t. III, p. 617. Mémoire par Laporte du Theil.

i. Une autre ezécation avait été déjà faite, en Italie, tout au début du xr siècle, d'un certain Vilgard de Raveane, et de plusieurs de ses disciples, d4#otou ne connaît qu'imparfaitement Thérésie (Rod. Glab. 12. Rec. des hist. de Fr,, t. X, p. 23).

2. Ademanis Cabanensis, 1. 111, c. ux (Pertz, Monum. Germ, Scr., t. IV,

d'eux pour les surprendre. Ils furent examinés et jugés dans Téglise de Sainte-Croix par le roi et par une assemblée d'évêques et de clercs. Convaincus d'hérésie, ils furent dégradés et ensuite conduits hors des murs de la ville où ils furent brûlés. Leur sortie de l'église fut marquée par un trait qui étonne, venant de la reine elle-même, malgré la barbarie du temps (1). Placée, par l'ordre du roi, devant la porte, pour empêcher que le peuple ne mit à mort les condamnés à rintérieur de la basilique, la reine Constance y (il assez bonne garde pour empêcher ce sacrilège. Mais lorsqu'ils franchirent le seuil de Téglise, elle-même, enflammée de colère à la vue de son ancien confesseur, le frappa à la tête de la canne qu'elle portait à la main et lui creva un œil(i]. Arrivés sur le lieu du supplice^ les condamnés refusèrent d'abjurer et subirent courageusement la mort. Deux seulement, un clerc et une religieuse, reconnurent leurs erreurs et eurent grâce de la vie (2). Le corps d'un chanoine, mort depuis trois ans dans la même hérésie, fut exhumé du cimetière et jeté à la voirie (3).

Les condamnations prononcées à Toulouse à la même époque ne nous sont connues que par une brève mention qui ne nous apprend aucune des circonstances dont elles furent entourées (4).

p. 143. — Gesla synodt Aureiianensis {Rec^ des hist, de Fr„ l. X, p. 537;.

1. Gesia synodi Aureiianensis ^ loc, cii. : Qui cum ejicereutur, regina, Stephani sui olim confesBoris, cum baculo, quem manu gestabat, oculum eruiL L*éditeur remarque, en note, que les femmes avaient alors Thabitade de porter une canne dont la paume figurait un oiseau.

l.Gesta synodi AureHan,, loc. ciL : Dcinde extra civitatis educti muros, in quodam tugurium, copioso igné accenso, praeter unum clericum atque

unam monacbam cum nefario pulvere cremaU snnt. Clericus enim et

monacba dlvino nntu resipnerunt.

3. Adem. Cab., loc. cit : Quidam etiam Aarelianis, canonicus cautor,

iiomine Theodatus, qui mortuus erat ante triennium in iUa bjeresi

cujus corpus, postquam probatum est, ejectum est de cimiterio, jubeote episcopo Odolrico, et projectum invinm.

4. Eod.loc. : Nibilominus apud Tolosam inventi sunt Manichei, et ipsi «lestructi.

A partir de cette époque, de nombreuses exécutions, tant de Cathares que d*autres hérétiques furent faites dans le nord. Dans le midi, au contraire, le développement de l'hérésie, favorisé par les plus puissants seigneurs, y paralysa presque complètement la répression jusqu'à Favënement d'Innocent III.

La plupart de ces exécutions furent la suite de condamnations régulières dans lesquelles il est impossible de ne pas reconnaître, comme nous le démontrerons plus loin, rinfluence directe des lois romaines contre les hérétiques, et en particulier contre les Manichéens. Mais elles étaient aussi dans Tesprit du temps. La foule, plus animée que les juges, les devançait lorsqu'elles se faisaient trop attendre.

En 1077, un Cathare fut traduit à Cambrai, devant une assemblée composée de Tévèque, d'abbés et de clercs qui le condamnèrent comme hérétique. Il fut entraîné par la foule accompagnée de quelques-uns des officiers de Té vèque, dans une cabane à laquelle on mit le feu (1). En 1114, à Soissons, le peuple arracha de la prison plusieurs hérétiques et les brûla pendant que Tévëque allait consulter un concile assemblé à Besançon(2). Trente ans plus tard, Tévêque de Liège enlevait des prisonniers qu'une foule irritée voulait encore mettre à mort(3). C'est aussi à lasuite d'une émotion populaire soulevée par la profanation de croix brûlées en public, que l'hérésiarque Pierre de Bruys fut livré au bûchera Saint-Gilles, dans le Languedoc, en 1126(4). De

1. ChronicaS. André» Camterac, m. 3 : Quidam vero de miaistris episcopî et alii deducentes eum in quoddam tugarium inducunt, et non retuciantem sed intrepidum et ut aiant oratione prostratum, admoto igue, cam tuguriocombusserunt. — Piurimi tamen qui ei adhererant, de ossibu!^ et pulvere ejus aliquid sibi rapiebant (Pertz, Monum. Germ. Script,, t. VU p. 540; Frederick, Corput, p. il).

2. Guibert de Nogent, i. 15 (Rec. <Ui hisL de Fr., t. XII, p. 366).