HisL eceUi., t X, 1. LXXIII, p

ORfiAiNXSÂTION

Le rôle de Dominique lui-même a été exagéré. Les historiens de son ordre se sont fondés sut «De bulle de Sixte Y pour prétendre qu'il avait reçu du pape le titre formel d'inquisiteur» et qu'ainsi il serait le premier et le véritable fondateur de rinquisition (1); et cette opinion a été reprise récemment par M. l'abbé Douais (2). Mais une telle prétention ne saurait être établie sur le seul témoignage d'une bulle postérieure de quatre siècles, donnée à une époque où la légende du saint était déjà toute formée (3). Aucun document contemporain ne l'appuie; elle est, au contraire, contredite parce que nous savons de Taction de Dominique dans le midi. Il y déploya sans doute une activité considérable. MaiSy quelque grande que soit sa figure dans Thistoire, après la fondation de son ordre, il nous apparaît, si nous nous reportons au temps où il s'appliquait à la conversion des hérétiques du Languedoc, dans la situation subordonnée d'un simple auxiliaire de Tévêque d'Osma, ou des légats sous l'autorité desquels il agissait.

L*établissement permanent de l'inquisition monastique ne remonte pas au delà de Grégoire IX. En i227, l'année même de son avènement au trône pon-

1. Bulle de canonisation de saint Pierre de Vérone, de 1586 : Imo vero imitatione accensus sancti patris Dominici ut ille perpetuis et concionibns et disputationum congressibus, offîcioqne inquisitoris quod ei primum predAcessores nostri Innocentius lU et Honorius III commiserant (dans Manrique, Annales Cistercienses, t. III, an 1204, ch. tu, n» 5).

2. Revue des queêtions Mstoriques, an 1881, p. 400. — Le P. Lacordaire, au contraire, dans un chapitre qid se recommande plus par la générosité de la pensée que par le sens de la critique historique, repousse non seolement pour saint Dominique mais encore pour son ordre, toute part prépondérante dans la fondation de rinquisition {Vie de etUnt Dominique^ efa. vi, p. 132).

3. Manriqae, qui revendique d'ailleurs pour les cisterciens le titre de fondateurs de l'inquisition, écarte très bien l'autorité de cette bulle {Annal., U m, an. 1204, ch. ui, n» 13).

tifical, le pape donnait des commissions particalièresàdeux dominicains : Tune au prieur de Santa Maria Novella, pour procéder à Florence contre Thérétique Paternon et ses disciples (1); l'autre (2), pour TAIlemagne, à Conrad de Marbourg.

Mais c'est surtout dans les années 1232 et 1233 qu'il généralisait ses commissions et qu'on peut dire qu'il fondait véritablement la nouvelle inquisition. II avait commencé par rendre, en 4231, une constitution générale contre les hérétiques, dans laquelle, reprenant toutes les dispositions édictées contre eux, tant par les constitutions de ses prédécesseurs que par les statuts nouveaux de Frédéric II, il prescrivait à nouveau les mesures à prendre à leur égard et les peines et les incapacités qui devaient les atteindre (3). En 4232, il recommandait l'application de cette constitution aux dominicains envoyés en Aragon (4). Par d'autres lettres de la même année^ il consacrait l'action de l'ordre en Allemagne (5) et en Lombardie (6). Enfin, il rendait, les 13, 20 et 22 avril 1233, trois bulles pour la France, qui, s'il fallait préciser une date, pourraient être considérées comme marquant le mieux le point de départ de la phase nouvelle dans laquelle entrait l'institution et de la direction définitive qui allait lui être donnée.