Scxte, 1. V, t. H, c

Une queslion plus importante, au fond, pour les évèques, que celle de l'exercice séparé et indépendant de leurs droits, était celle de la part de concours, ou de contrôle, qui pouvait leur être donnée dans les véritables poursuites inquisitoriales. Nous verrons plus loin que cette question fut résolue de manière à leur ménager une certaine action dans toutes ces poursuites, et qu'ils furent appelés régulièrement à participer, dans une assez large mesure, à l'instruction du procès, et surtout à la prononciation de la sentence.

La justice inquisitoriale n'avait pas, comme les officialités ou les justices temporelles, des districts territoriaux, ni des sièges fixes. Déléguée par le pape, soit directemen^t, soit indirectement par l'intermédiaire des chefs d'ordre, elle n'avait, en principe, d'autres circonscriptions que celles qui étaient déterminées, pour chaque inquisiteur, par ses lettres de commission. Elle était d'ailleurs ambulatoire; et, quoique son exercice ait tendu, à mesure que l'institution se consolidait, à se localiser dans quelques grands centres^ elle ne cessa pas de conserver ce caractère, qui lui permettait toujours de se transporter partout où le besoin s'en faisait sentir.

La pratique créa cependant de grands districts inquisitoriaux avec quelques sièges fixes. On peut distinguer, sous ce rapport, comme ayant formé trois régions demeurées presque toujours distinctes, le Languedoc, le Dauphiné et la Provence, et le reste de la France.

L'inquisition du Languedoc, la plus importante, sinon par l'étendue de son ressort, au moins par le développement que l'hérésie avait prise dans ce pays, fut partagée elle-même en deux circonscriptions principales, dont les

sièges furent à Toulouse el à Carcassonne (1). D'autres inquisiteurs furent établis, surtout à Torigine, dans d'autres villes. Mais ce sont ceux de Toulouse el de Carcassonne qui tinrent généralement tout le Languedoc sous leur juridiction; et lorsqu'il n*y eut plus d'inquisiteur à Carcassonne, ce fut celui de Toulouse qui resta le dernier, et dont le ressort s'étendit sur tout le pays (2). Une ville pouvait devenir pendant un temps plus ou moins long, le centre d'une inquisition spéciale^ quoique n'étant pas un chef-lieu de circonscription inquisiloriale. L'existence, dans le voisinage, d'un foyer important d'hérésie, ou d'utiles auxiliaires de l'inquisition, un évèque par exemple, disposé à prêter un concours actif à TOffice, étaient, généralement les causes déterminantes de la création temporaire de ces centres inquisitoriaux secondaires. Telle fut, par exemple, l'origine de l'inquisition établie à Pamiers pendant les premières années du xiv» siècle (1318-1325) (3). La participation active des évêques d'Albi à l'exercice de Tinquisition et notamment de Bernard de Caslanet, motivée par l'exercice de leurs droits sur le produit des confiscations, fit de bonne heure, de cette ville, une dépendance, officiellement reconnue, de l'inquisition de Carcassonne (4). L'inquisition de Provence et du Dauphiné embrassait les provinces ecclésiastiques d'Aix, Arles, Vienne et Embrun; et elle comprenait tout le pays situé sur la rive gauche du

1. Bernard Gui, Pratique : Hœc sudI quœ in generali sermooe iaquiûtôrum hœreticœ pravitatis in partibus TholoBanis et Carcassonensibus eunt agenda (p. 82). — Et hoc patet, et stilus et usus Offlcii inquisiUonis in inquisitione Tholosana et Carcassoneusi ab anUquo tenuit et serTavit (p. 182J. — Geoffroy d'Ablls, co-iaquisiteur avec Bernard Gui dans l« Languedoc, pour la circonscription de Carcassonne, avait, sous sa juridiction, les sénéchaussées de Carcassonne, Béziers et Beaucaire (p. 66).