Tome

44a blSTOIRE DES TROIS BÉMEMBRBMEN5

permettent pas que des peuples , auxquels il a promit 9di protection , rentrent sous la clominaiioi^ Ottomane; que c'est pour la Porte une perte légère ^ et qu'il est indifférent, pour la tranquillité de l'Autriche, que la Yalachie et la Moldavie soient possédées par un prince qui ne pourra jamais nuire à personne, s'il n'a pas d'autres États, et à qui, s'il est déjà puissant, cette principauté ne procurera qu'une foible augmen*" tation de puissance. Quant au choix de celui qui obtiendra la souveraineté de ces deux provinces, Catherine déclare s'en être toujours rapportée, et s'en rapporter encore à la cour de Vienne , et à ce qu'avec celle de Berlin , elle jugera le plus convenable. Des allégations à -peu* près semblables sont opposées à celles que la cour de Tienne présentoit contre l'indépendance des Tartares : on maintient que la Russie ne peut renoncer à les seconder dans les moyens qu'ils emploient pour s'assurer cette indépendance, qui n'a rien d'inquiétant pour la cour de Tienne, et qui est presque indifférente à la Turquie.

En un mot, chaque article est traité avec prolixité; mais il n'y a rien de changé aux premières dispositions, et partout on voit une persévérance trèsdécidée. En remettant le Mémoire à Lobkovritz, Fanin eut une longue conFcrence avec lui : il chercha en vain à le convaincre que la cour de Tienne en seroit contente; et, pour suppléer à une conviction qui éloit impossible , il insinua , sans cependant rien articuler de positif, queCatherinelaisseroit volontiers

DE LA POLOGNE. — LIVRE IL a45

la Moldavie à la disposition de la cour de Vienne. JLohkoYfiiz ne releva point cette insinuation , et ne parut même pas Pavoir remarquée ; il étoit d'autant moins dans le cas de répondre, qu'il savoît que , par le traité que sa cour venoit de laire avec la Porte, «Ile obtenoît la cession d'un territoire' considérable, et que ce traité devenoit plus intéressant encore depuis que la Crimée étoit au pouvoir de la Rus^e.

Le projet de ce traité apparten oit à Staremberg: lien avoit fait seniir à Bender les avantages; et tous deux n'avoient point eu de peine à le faire adopter à Kaunitz, qui le regardoit comme un moyen de résister ^ l'empereur, trop empressé de s'aUier avec la Rusde contre la Porte. La négociation du traité avoit été confiée à l'adresse de Thugut ; elle avoit éprouvé des retards qui tenoient à différentes causes.

Les formes sous lesquelles devoit se traiter celte alliance, étoient difficiles à fixer; chacun cherchoit, et avoit peine à justifier les siennes par des exemples: celui de François L*', qui fit la première alliance de la France avec la Turquie , ne pouvoit être appuyé par des détails que personne, à Constantinople, n'étoit en état de donner* Thugut étoit obligé de prendre beaucoup de précautions, pour que la légation Françoise n'eût aucune connoissance de ce qu'il tramoit; et ce secret, contraire aux intérêts de la Porte, y entreienoit une grande méfiance : enfin, Ismaël*Bey, reïs-effendi, étoit un homme riche et voluptueux ; la longue faveur de Mustapha lui avoit attiré beaucoup d'envieux. Si ceux-ci u'avpient voulu

â44 HISTOIRE DES TROIS DÉlkiEMBREMENS

que sa place, il la leur anroit téâée sans peine, pouf fie livrer à sa paresse et à ses plaisirs; mais ils vouloient isa tête, et comptoient qu'elle leur seroit accordée, ça réparation d'une paix honteuse : car il appartient à la foiblesse d'un mauvais gouvernement d'entretenir l'opinion qu'il efface une &ute, en livrant une vîc^ time ; comme si une tête clouée sur les murs d'uu sérail, après un acte vicieux de l'autorité souveraine, pou voit signifier autre chose , sinon que cette autorité précaire croit s'être raffermie en couvrant Une fautepar une in justice, et sa honte par sa barbarie. Ismaël auroit tout sacrifié pour avoir la paix; mais, avant tout, il vouloit prévenir le. coup dont il étoit menacé, et le détourner sur ses ennemis: il feignit une maladie de langueur , se montroit rarement , et toujours avec l'air de la foiblesse et de la soufirance ; il renvoyoit les principales affaires à Osçian-effendi ^ un de ceux qui avoient juré sa perle , et parvint ainsi à l'initier peu-à-peu dans les négociations avec l'internonce Autrichien.

Thugut louvoya long-temps au milieu de ces o^ stades, mais sans jamais perdre de vue le point où il devoit arriver; et , le 6 juillet 1771, il signa un traite qui assuroit d'avance à la cour de Tienne des avan-* tages qu'à peine eût -elle demandés après la plus .brillante victoire. Le traité étoit cependant annoncé comme ayant pour objet unique de faire cesser au plus tôt la guerre , et d'obtenir une paix convenable à la dignité de l'empire Ottoman. U contenoit ciqq articles.

DE liA POLOGNE. — UVRE II. 245

Par le premier, les Turcs s'oblîgeôient à payer à PAutriche, pour fraisât prëparaiifs de guerre, vingt mille bourses, de cinq cents piastres chacune^. Quatre mille bourses dévoient être envoyées aux frontières, aussitôt après la signature, avec toutes les précautions nécessaires pour le secret et la sûreté. Le reste de la somme devoit être payé de quatre mois en quatre mois, en deux paiemens, de huit mille bourses chacun. Le même secret est toujours prescrit^ et la cour de Tienne se réserve la faculté de demaii^der quelques milliers de bourses de plus, si cela devient nécessaire à la réussite de certaines vues très-secrètes»

Par le second article, la Porte cède à l'Autriche les parties de la province de la Yalachie lM)rdée par le Panube, les frontières de laTransilvanie et du bannat deXémesvvar, et la rivière d'01t.

Le troisième annonce qu'il sera fait un nouveau règlement des frontières de Transilvanie, dans lequel on s'attachera à satisfaire toutes les prétention^ de la <^our de Vienne.

Le quatrième assure aux Autrichiens, dans toute l'étendue de l'empire Ottoman, les avantages du commerce, comme en jouissent les sujets delà nation la plus favorisée; et la Porte s'engage à forcer les régences d'Alger , de Tunis et de Tripoli à respecter le pavillon Autrichien.

Le cinquième article contienj^ ep&) rengagement

'*' A 5 livres 8 sous la piastre, les ao,OM bourses | de Soopiastjre^

chacune ; foiçit 54;Ooo,ooo

a46 HISTOIRE DES TBOIS BÉMEMBREMEN9

que prend la cour de Vienne, et pour prix duquel elle vient d'obtenir les quatre précédens articles : elle s'oblige à retirer des mains de la Rus^e, par la voie des négociations ou par la force des armes ^ et à faire restituer à la Porte les forteresses et territoires envahis par les Russes , depuis le commencement de la guerre; elle ne doit pas souffrir que Findépendanc^ et la liberté de la Pologne, seul sujet de la guerre présente, reçoivent la moindre altération; eUe éloignera tous les prétextes que la Russie pourroit niettre en avant pour retarder la paix, et ne s'occupera que de rétablir la tranquillité générale.

Il est nécessaire, ce me semble, de s'arrêter un; moment sur ce traité, dans lequel on paroit avoir ea vue la liberté de la Pologne, que l'on démembra un an après. Des quatre articles si avantageux à l'Au-^ tricbe, le quatrième, le troisième, le second, ne pourvoient être exécutés, tant que le traité demeuroii secret : le premier est le seul dont l'exécution doit commencer tout de suite , doit finir dans un terme indiqué, et doit toujours i»ester ignorée ; ce fut aussi le seul qui s'exécuta *• Et l'on peut croire que c'étoit certainement le seul dont la cour de Vienne voulût Texécution; car il est à remarquer qu'il n'y a aucun terme fixé pour le cinquième, qui étoit cependant le ^ul dont la Porte pût tirer quelque utilité. Il n'est point dit à quelle époque l'Autriche conamencera

'*' Dés le 17 acfit 1771, Tambassadenr d'ADgleterrcàConstanlinoplo BaDda qii^oiie st)mme d'argent coii»idcrabl« atoit été expédide à 6^1* gTad«»v

DE liA FOJLOGNE. — LIVRE IL 347

les négociations de paix, encore moins quand elle commencera la guerre 3 et comme, vu les dates , il ëtoit à-peu-pi'ès imposable que l'Autriche , en offrant d'abord la paix^ fit ensuite la guerre avant l'biver ^, les vingt mille bourses dévoient être payées au mois de février ou de mars, <i'est- à-dire , avantj'ouverture de la quatrième campagne*

Si les revers , et même les succès insignifians des Turcs, pendant les deux premières campagnes, prou-* voient qu'ils n'étoieni pas en état de se soutenir contre les forces militaires de TEurope , ce traité prouvoit encore mieux qu'ils ne pouvoient mesurer leur di-* plomatie avec la diplomatie Européenne. Il étoit difficile de payer plus chèrement un secours qui ne pouvoit leur arriver que lorsqu'il ne seroit plus temps; car, si la troisième campagne étoit défavorable aux Russes, il étoit sûr que, dans l'hiver, ils feroient la paix, avec la médiation de l'Autriche. Si, au contraire^ ils avoient des succès^, il étoit constant que la cour de Tienne, déjà en possession d'une partie de la somme payée par Constantinople , ne la eompromettroit pas lorsqu'dle pourroit obtenir la paix, en prenant sa part du démembrement de la Pologne. Ce calcul paroissoit le plus avantageux que l'Autiicbe pût faire ;

* Le trailé est signé le 6 juillet. Les courriers metloient dix-huit leurs de Constantinople k Vienne j et onze ou douze jours de Vienne à Pétersbourg. Eu supposant que , dés le commeneement d*aoÀt , on traitât avec Pétersbourg^ comme il falloit au moins deux courriers de paît et d'antre pour constater un rffus définitif, on se trouToit tu mois d^octobre avant d^étre de'cidé à commencer la guerre.

2l4d^ HISTOms DES TROIS DJ&MEMBIIJSMENS -

61 cependant elle en fit un plus avantageux encore, si toutefois c'étoitunjitantage pour ellede dépouiller une r^pubtiquedontellen'avoit rien à craindre, et délaisser agra ndir un empire dont alors elle a voit tout à redouter. Mais enfin ce fut le système qu'elle embrassa, après s'être jouée et de la Porte et de 1^ France; et le traité de démembrement , signé daqs Fêté de 1 772 , n'çmpéoba p?is que la guerre avec la Turquie ne continuât encore pendant deux ans. C'est sur quoi il est impossible de justifier la conduite de Kàunitz. Si, comme il le disoit, il avoit réellement travaillé, pendanl>deux ou trois ans, à rétablir la paix entre la Porte et Pétersbourg, par qudle fatalité ne s'en occupa-tril plus, dès qu'on l'eût désintéressé, en l'admettant au partage de la Pologne? Comment fut-il moins effrayé de l'agrandissement delà Russie, lorsque l'Âutricbe fut plus rapprochée d'elle, et qu'il n'y eut plus entre elles deux qu'un État sans force et sans union, qui n'existoit encore que sous lebon» plaisir de l'une ou de l'autre? Pïous aurons, dans la suite de notre ouvrage,, occasion de revenir sur cette réflexion, quiseprésentera naturellement à l'ouverture du congrès de Fokzani.

Au moment où le traité du 6 juillet venoît d'être signé, main où cependant il étoit encore ignoré ea Prusse et en Russie , rappelons-nous que deux négociations différentes étoient sur le tapis et s'y traitoient bien différemment,, quoiqu'elles dussent finir par influer fortement l'une sur l'autre *.

♦ Je ne coinpiçpas celi^ du renoMyçUcmeot de TaUianc^ de »764>'

DE LA POliOGNE. LIVRE II. -249

Nous avoDS VU que Frédéric avoit espéré traiter, avec FAuiriche, du démembrement, d'après le nombrg et la position des troupes qu'elle envoyoit en Pologne. Il avoit cru que quelques mots dits à Van Swieten amèneroient une ouverture confidenlielle; et quoique le succès n'eût pas répondu à son attente, il tenoit à ce que la négociation fût toujours entre ses mains, tandis que Vienne atlendoit, sans s'expliquer, qu'une offre directe lui vînt par Pétersbourg.

Vienne, qui se trouvoit, obligée de traiter sur la médiation, auroit voulu que Berlin se chargeât de la faciliter, en faisant agréer à Pétersbourg des préliminaires que l'Autriche pût accepter. Frédéric bési toit, parce qu'il prévoyoit les demandes exagérées de Ca- . therine, et qu'il vouloit rester en parfaite intelligence avec elle. Pendant ce temps, Catherine les communique elle-même ; Vienne y répond directement ; et la ténacité avec laquelle chacune des deux cours soutenoitses propositions, annonce plutôt la possibi-* lité d'une rupture que celle d'un rapprochement.

Sur la première, Kaunitz, non-seulement gardoit le plus grand silence ^vec la France; mais il laissoit à Lobkowitz la liberté d'assurer de bonne foi- au résident François que jamais laoour deVienne n'adopteroit l'idée d'un démembrement, çontrelequel l^saine politique présen toit des objections sans réplique. Sur

entre la Prusse et la Russie ; elle dépendoit entiéremeot des deux autres , et surtout de celle du de'merabrement : aussi Frédéric ne voulut-il jamais entendre à ce renouTellement pendant toute la guerre des Turcs. U a^eut lieu qu'après la paix de Kainarfigig.

25o HISTOIRS DES TROTS DÉMEMBREMENS

la seconde, Kaunilz disoit bien à la France qa'il négocioit avec Pëtersbourgpour obtenir, eu faveur de la Porte ,' des conditions moins dures; mais il ajoutoit qu'il prenoit, dans cette négociation, un ton menaçant, tandis que, même depuis son traité avec la Turquie, il ne changeoit point le ton afiTeclueux qu'il avoit pris avec Catherine; et, du reste, il ne donnoit aucune connoissance à Versailles, des articles qui se discu* toient entre la Russie et FAutriche.

Par quel aveuglement la Porte avoit-elle consenû à tenir secret un traité payé si cher, qui ne pouvoit lui être utile qu'autant qu'il eûr été public, et à s'en reposer uniquement sur FA uirichepourle moment etic ' mode de son exécution? Comment n'en avoit-elle pas fait donner , au moins indirectement, avis à la France? El comment n'avoit-elle pas senti qu'en en faisant passer ail-moins quelques soupçons à Pétersbourg, elle rendoit la Russie plus facile sur les conditions de là paix ?

Rien ne changea dans la marche de la double négociation commencée entre les trois cours; et il étoit probable qu'elle auroit été longue et difficile à terminer, si l'Angleterre n'eût découvert le traité secret*^

Lord Murray , ambassadeur à Constantiuople ,

* i.e (|ui est incroyable y et eependant 1res- wai , c^est (jue l'am* bat^ftadeur François à Constantiuople ignora le traité du 6 juillet;, c'est que la premirre nouvelle qu^il en eujL^lui vint de Versailles^ où le tormeut Mercy avoit parlé mystérieusement à d'Aiguillon d'une convention terminée, ou ptéie à Vélre^ sans donner d^autre^ «xplication. Cela se voit dans une dépêche de rambassadeuTy. dn.3» décembre 1771.

DE I.A POLOGNE. — lilVRE IL 1^

^ille premier quelque soupçon sur le traité de juillet. Dès le niilieti do mois d'août, il $ut qu'il avoît été envoyé à Belgrade, sous une forte escorte, un convoi considéi*able d'argent; et il jugea, avec raison, que ce ne pouvoit être qu'en exécutiez, d'un traité» II chargea le ministre Anglois à Paris d'en prévenir Sandos. Le cabinet de Berlin, défiant, mais timide, parce que Frédéric, devenu timide lui-même , sembloit aussi curieux de» s'entourer de précautions qu'il les dédaignoit autrefois, recommanda à Sandos de vérifier un fait aussi important. Sandos pria le secrétaire de la légation Angloise à Paris, de se procurer le traité; ce qui eut lieu : la lecture de ta pièce convainquit ceux qui vouloient douter encore. Frédéric la fit passer à Pétersbourg.

Catherine, inflexible sur les premières propositions qu'elle a voit envoyées, soit a Vienne, soit à Berlin^ ne voyoit alors, dans les délais qu'entrainoient tant d'objections et de réponses, que Pespoir très^vraisemblable de n'être point obligée d'admettre une médiation ; elle se flattoit en-même-temps d'une autre espérance. Il étoit toujours expressément ordonné à Romanzoff d'entamer une négociation avec le grandvisir. Obrekoff étoit venu le joindre, et nenégligeoit rien pour établir des conférences, dans lesquelles il étoit sûr de traiter avec avantage. Toute son adresse échoua devant la terreur du visir, qui ne vouloit point soumettre sa tête à la responsabilité d'une paix nécessairement honteuse et peut-être fatale à l'empire Ottoman^ et qui répondit constamment qu'il falloik

aSs HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMENS

que toute demande, quelle qu'elle fut, passât par Constantinople. Obrekoff., convaincu à regret de rimpossibilité de réussir, revint à, Pétersboùr^. Il y arriva aussitôt que la nouvelle du traité de l'Autriche avec la Porte.

Cette nou veUe étonna les deux coursdePétersbourg et de Berlin, et cependant ne produisit pas dans toutes les deux la même sensation. Frédéric , malgré les sages précautions qu'il prit après avoir lu ce traité , n'en fut point efirayé; il l'apprécia à sa justevaleur.il jugea que Kaunitz, en écartant la France, en se faisant payer par la Porte, n'avoit néanmoins voulu avoir qu'une menace de plus à faire aux deux aUiés , menace qu'il vouloit différer, puisqu'il gardoit le plus grand secret sur ce traité * ; mais qu'en-mêrue-temps on pourroit s'en servir pour amener la Russie à modérer les conditions qu'elle proposoit. Du reste, 'il ne fît à l'Autriche aucun reproche du silence qu'elle gardoit avec lui, et ne parut pas avoir su ce qu'on cherohoit k lui cacher.

Catlierioe ne vit pas aussi tranquillement cette ^l-^ liance inattendue ; et Frédéric , loin de la rassurer , l'entretenoit dans une opinion qu'il ne partagepit p^s^ mais qui étoit utile à ses vues. Le concours des cir-?

* En denn^Ddant à ta Porte de tenir le traité tr^s^secret , Kaunitx avoit un prétexte plausible U disoit que la Russie , déjà si âoignée d^accepterrAutriche pour médiatrice, seroit bien fondée à la refuser quand elle sanroit rallîance aTec la Turquie ; mais ce moUf étoit illusoire : au bout de six mois , lorsque Kaunitz ne pouToit ignorer que les deux cours étoient instruites , en ne voulant alors ni aTOue^ Tçi exécuter le traité ,. il ne trompoit que le divan.

Dfe LÀ FOtiÔGNE. •— LIVRE II. 253

constancesqui se réunirent en ce moment, dut encore , ajouter aux inquiétudes de l'impératrice. Saldern n'avoit pu exécuter en Pologne son plan de pacification: Catherine n'avoit plus l'espoir de traiter directement avec les Turcs ; et la Lithuanie , presque toute confédérée, menaçoit la partie de ses frontières la moins garnie de troupes ' : cependant, elle persistoit à sou* tenir dans toute leur rigueur ses propositions de paix* Mais persuadée que la coiir de Tienne, d'après sa nouvelle alliance, ne voudroit jamais se charger dé les faire passer, et encore moins de les faire adopter à ConstantinopU, elle demanda instamment à Frédé*rie de les transmettre à la Porte , et de les appuyer lui-même auprès du divan ^, et saisit cette occasion pour le presser de signer le renouvellement du traité de 1764, qui alloit expirer dans six mois > .

Le roi étoit bien décidé à ne renouveler ce traité qu'après avoir vu régler le sort de la Pologne et de la Turquie : il ne vouloit pas se mettre une secondé fois dans la nécessité de payer un subside onéreux;' et il sentoit que le désir, le besoin mém^ que Catherine avoit de son alliance,. la détermineroit à lui accorder tous les agrandissemens qu'il demandoit'. U éluda donc la demande du renouvellement du traité , de manière à faire entendre que ce seroit le dernier article dont il faudroit s'occuper. Quant aux

■ Voyez ^ dans le Livre III, la conduite d^Ogînski, et TarrÎTée des officiers Français auprès des confédérés» • Pièces justificatives, N.* !••' » idem, N.oU.

S54 HISTOIKE DES TEOIS BKMEMBB.EMEN8

propositions à faire passer à Constantiâople , il s'ea chargea sans difficuité) non pas qu'il eût Fêspérance ni l'envie de les faire accepter à la Porie telles qu'elles étoient^ mais parce que cette mission lui dopnoit encore plus de moyens et de droit pour obtenir de Catherine qu'elle renonçât à l'indépendance des deux provinces Turques.

^ Frédéric, pendant une lutte de trente ans^ avoit appris à connoitre Kaunitz; et malgré les longues objections que ce ministre opposoit aux autres articles, il étoit eonvaincu que celui de cette indépendance, une fois abandonné par la Russie, les avtres se concilieroient aisément, parce quela cour de Vienne, voyant la tranquillité de ses frontières assurée, n'insisteroit pas long-temps pour défendre la Crimée ou le commerce de la mer Noire. Solms eut donc ordre de mettre tout en œuvre pour décider Catherine à un sacrifice nécessaire. Il y travail! oit au mois de novembre 1771 , lorsque la dernière réponse de Vienne parvint à Pétersbourg. Cetie réponse, toujours négative (mais non menaçante^, comme on vouloit le faire croire en France) annonçoit que jamais l'Autriche ne négocieroit sur les bases proposées. Frédéric fit valoir ce nouveau refus, comme un motif de plus de donner à TAutricbe quelque satbfaction . Catherine avoit peine à faire ce pas rétrograde : elle (ut un mois sans s'expliquer sur le dernier Mémoire fourni par Lobkowitz. Celui-ci le rappeloit de temps en temps ^ à Panin^ mais

iWi

' Pièces îusUfiGaUTes, N.o III.

• Idem. N.oIV.

DE li POLOGNE. — LIVRE IL Sk5B

toujours avec des expressions mesurées, et sans fixer ^aucuii délai. Enfin la persévérance de Frédéric Feni* porta sur rinflexîbilité de Catherine; et nous avons TU, dans le Livre précédent, comment et pourquoi elle fit, le 17 décembre, la réponse qui' devoit enle* ver à la Pologne et à la Turquie tant de possessions.

Dans cette réponse, Catherine renonçoit à l'indé* pendance de la Moldavie et de la Yalachie ' , mais à condition que les Turcs lui payeroient une somme d'ai^ent pour indemnité. Ce fut le seul changement qu'elle fit à ses premières propositions ; elle ne voulut pas même désigner la somme qu'elle exiger oit. Aucune donnée ne fut présentée pour indiquer ce qu'elle appeleroit Péquivalent de cette prétendue indépenr dance. Lobkowitz fit, à ce sujet, de vaines tenta«* tives auprès de Panin, sans pouvoir en tirer i^n mot sur lequel il pût à-peu-près calculer. Panîn , sans entrer dans aucune explication , se contenta toujours de dire que ce n'étoit pas à la Russie à faire les premières avances ^ et que lorsqu'elle consentoit à faire à la Turquie , en faveur de la cour de Vienne, le sacrifice d'un avantage acquis par la force de ses armes , c'étoit il ces deux puissances à juger entre elles quelle pouvoit être la valeur d'un tel sacriGce.

Les objections que Kaunitz n'a voit cessé de faire contre les autres conditions exigées par Catherine , demeuroient dans toute leur force, puisque ces condi*

Pièces jasttficaiifes, Nj® Y.

/cfcm p N.« VL

^56 HISTOIRE BE8 TROIS Bi^MEMBREMEKS

lions éioient toujours les mêmes ; mais il ne se permit plus de les représenter. L'offre du démembrement et l'abandon de l'indépendance firent disparottre à ses yeux toutes les difficultés ; et Thugut eut ordre de persuader à la Porte qu^on pouvoittraiter sur les bases actuelles, parce que , dans le congrès, les médiateurs obtiendroient sûrement des adoucissemens raisonnables. Le divan ne put se dissimuler alors qu'il avoit été joué dans le traité du 6 juillet, et que la somme déjà payée à compte des vingt mille bourses ^ n'étoit et ne seroit balancée par aucun des avantages sur les* quels il avoit compté. On pouvoit regarder comme constant que l'Autriche ne prendroit point les armes contre la Russie, puisque, du moment qu'elle en avoit obtenu ce qui l'intéreséoit particulièrement, elle trouvoit ses autres propositions susceptibles d'être discutées dans un congrès. Restoit donc l'espoir qu'elle feroit, par sa médiation, ce qu'elle auroit pu faire par la force de ses armes. Cet espoir, déjà bien foible en

* Je n'ai trouvé aucan indice quUl ait été paye au-delà de quatre mille bourses : il e$t probable que Thugut ne put obtenir de la Porte de pajer encore des secours qu'on ne lui fournissoit pas. Vienne , en communiquant au roi de Prusse la réponse définitive de Pétersbourg , lui fit dire qu'elle étoit disposée à négocier à Constantînople snrles nouvelles bases, et lui demanda s'il vouloit agir de concert avec elle. Frédéric , qui» dans ces propositions, vojoit la certitude de n'avoir pas la guerre i et de s'agrandir paisiblement , seconda de tous ses mojeiis, à Gonstantinople , les intentions de l'Autriche. Alors » il étoit impossible que les Turcs se refusassent k un congrès : il fallut même à Mustapha une grande fermeté pour j combattre les demandes trop onéreuses , et pour laisser rompre le congtés plutôt que de les accepter.

BE liA POLOGNE. — LIVRE II. 267

lm*méme , dut être apprécié par Mustapha à sa juste valeur , quand il sut le projet du démembrement de la Pologne. Tant qu'il n'en avôit point été question, la paix de la Turquie, et une paix honorable et solide, étoit la principale affaire de la cour de Vienne : dès que l'on commença à parler démembrement , celte paix ne fut plus qu'un accessoire ; quand le principe du démembrement fut adopté, et que le maintien 4^ la dépendance^de la Moldavie et de la Yalachie assura la tranquillité des frontières Autrichiennes, cette paix fut indifférente à Vienne: je dis qu'elle lui fut indifférente, car, quoique cherchant toujours à la faciliter, Vienne y mit si peu d'intérêt, qu'elle s'engagea vi^à-vis de Pétersbourg à ne prendre aucune part u la guerre, si le congrès projeté ne la faisoit pas cesser* • Sous cette condition , que les Turcs purent soupçonner, mais dont je ne vois pas qu'ils ayent eu connoissance , Catherine consentit à ce que l'Autriche traitât d'un armistice , pendant lequel il y auroit un congrès, où paroitroient comme médiateurs les envoyés de Vienne et de Berlin. Cette négociation fut encore longue. Les Turcs, préjugeant que le ton que la Russie prendroit au congrès , occasionneroit une rupture très^-prompte ^ vouloient cependant que l'armistice fût prolongé trois mois après la séparation des plénipotentiaires. Catherine vouloit que l'armis* tice cessât au même instant que le congrès , parce qu'elle se proposoit de le rompre à volonté, bien sûre que l'Autriche, même en désapprouvant cette rupture, ne s'en offenseroit pas. liCS Turcs furent obligés de Tome /.•'• 17

258 HISTOIRE I>Efl TROTS B^MEMBRBBIENS

céder; Farmistice fut conclu le 3o mai 1773. Le$ délais inévitables pour réunir les ministres, et les in^ struciions de quatre cours séparées par d'aussi grandes distances, retardèrent l'ouverture du congrès jusqu'au a août* Nos lecteurs n'auront|)as oublié que les bases du démembrement furent signées le 6 août, et a voient été envoyées de Vienne à Fétersbourg dans le mois de juillet.

Ainsi la marche parallèle des deux négociations e^ démontrée jusqu'à févidence : le 17 décembre x 771 , Fétersbourg fait, pour la première fois, les deux ofireâ qui dévoient amener un accord ; Vienne les accepte un mois après : elle demande aux deux puissances belligérantes de coupure un armistice ; il est signé à la 1m de mai : au bout de deux mois le congrès s'ouvre et le démembrem.entest convenu^ le congrès se rompra, se rouvrira , se rompra encore, le démembrement ne changera point ; la quotité, la répartition du démembrement , se régleront entre les partftgeans , au risque de voir cette discussion prolongée et presque rompue par leur cupide jalousie : le succès du congrès sera abandonné, par la puissance qui avoit le plus combattu les conditions proposées , A l'ambition de la puissance qui avoit obstinément soutenu ces menées conditions ; et ces deux grandes affaires, qui semMoient et qui étoient réellement inséparables pendant les oëgociations , se trouveront séparées , et devicindrpfit étrangères l'une à Tautre, dès l'instant que la principal^ ^ra terminée.

Les trois pui^saoc^ ^ e% surtout l'Autriche , qui

DE liA POLOGNE. -^ LIVRE II. aSg

pouvoit arrêter tout cequ'elle fil eilaissa faire, avoient donc un grand intérêt à dérober aux auirespulsisances, et particulièrement à la France, les difficultés et les discussions qui s'élevoient entre elles. Nous avons déjà vu que, jusqu'au printemps de 1772, Kaunilz laissa Lobkoivitz dans une ignorance entière sur le démembrement ■ , et qu'à mesure qu'il souleva devant lui une partie du voile,, il lui fit les injonctions les plus sévères d'observer un silence absolu. Il fit plus : il lui cacha souvent des détails sur les propositions de paix *. Catherine, Panin , Frédéric et Solms en faisoient autant pour tout ce qui les entouroit où iravailloit avec eux. Soims lui-même n'eut pas toujours le secret entier de son maître. Le roi et l'impératrice avoient une correspondance directe 5.

Ainsi se traitoient avec une méfiance, une jalousie, une sorte de haine réciproque , les divers intérêts, dont la fatale réunion devoit enlever à la république de Pologne le tiers de son territoire, et à Pempire Ottoman ses plus belles propriétés sur la mer Noire. Le lecteur qui aura réfléchi sur tout ce que nous venons de dire dans le Livre précédent, et dans celui-ci, peutjuger à présentcombieniléioit nécessaire que l'historique de toutes ces intrigues et négociations ( qui se croisent perpétuellement, et dont on ne peut suivre le filqu'avecune grande attention) ne fût point coupé par le récit d'autres faits , même de ceux qui auroi^nt le

« Pièces justificatÎTes, N.® VII.

» Idem , N.o IX.

26o HISTOIRE J)T3 TROIS BÉMEMBRBMENS

plus de connivence avec elles ; elles seules ont réellement décidé du sort de la Pologne : ce sort fut balancé pendant tout le cours de 1771, et fixé au commencement de X772; il n'étoit que trop probable que ce seroit sans retour. Pour faire changer la triste position de la puissance opprimée, il auroît fallu <]ue9 pendant 1771 et 1772, les confédérés parvinssent à s'unir étroitement entre eux, à s'assurer des postes importans dans plusieurs provinces, notamment en Lithuanie ; il auroit fallu qu'une suite.de revers désabusât Catherine sur ses ambitieux projets , et lui prouvât que les troupes Ottomanes pouvoient encore être redoutables. C'est donc ici, comme nous l'avons annoncé, que nous avons dû placer ce qui, pendant ces deux années , se passoit tant en Pologne qu'en Turquie. Les événemens que nous allons trouver dans les Livres suivans, nous éloignent quelques instans^ mais ne doivent pas nous distraire des affaires politiques : c'est toujours sur elles qu'il faut ramener sa vue ; c'est toujours par elles qu'il faut expliquer ces événemens et en préjuger les suites : nous croyons que le lecteur suivra avec plus dlntérét et plus dQ facilité des faits dont il connoit à présent les secrètes Ql véritables causes.