LIVRE m

4N o u s venons de voir l'Europe au moment cFêtre entraînée dans une guerre générale, dont personne n'eût pu prévoir l'issue. Chacune des trois puissance» Européennes qui Fauroit allumée, craignoit égsilement d'en donner ou d'eu recevoir le signal , et multiplioit les négociations pour prévenir une explosion qui plusieurs fois parut inévitable. Pendant ce temps, une guerre afireuse dans ses détails désoloit l'intérieur de la Pologne. Une autre guerre, plus importante en- • core parle grand nombre des troupes, par Fimmen^te des plans, par le bouleversement queFexécution de c« plans auroit opéré dans trois parties du monde, mena* çoit en Asie , en Afrique, en Europe , ce vieil empire Ottoman, corrodé par tous les vices de son gouvernement, et voué à la destruction, parce que depuis qu'il a perdu Fhabitude d'attaquer, il n'a pas encore chei^ ché à acquérir la science de se défendre. Pendant que d'un coté , l'art militaire avec toutes ses ressources^

s68 HISTOIBE DES TROIS DÉMEMBjElEMENS

Ae l'autre, la politique avec toutes ses ruses, travailloieot^ l'un à porter un Coup décisif^ l'autre à l'éviter, une pensée d'iniquité que déjà peut-être on avoit conçue, mais qu'on n'avoitpas osé avouer, se propage obscurémentj la paix générale de l'Europe peut se maintenir aux dépens d'un de ses peuples, et Tinjuslîce spoliatrice pourra encore usurper les formes pacifiqnes*

Tant et de si' grands intérêts occupent et troublent toutes les cours, parce qu'une souveraine toute-puissante a fait couronner son ancien amant , non par uû reste ou un souvenir d'amour, mais par une politique ambitieuse^ qui, même au milieu des plaisirs, avoit reconnu, dans cet amant passionné, l'homme le plus propre à perdre la nation sur laqudUe il régneroit. Et G^eiidant^ au milieu de tous ces intérêts , de cette agitation générale, des calamités de tout genre qui pèsent sur la Pologne, quefait ce Stanislas- Auguste, condamné par son astucieuse amante à régner sur le peuple qu'elle veut asservir? Il reste spectateur de ce * qui se passe dans ses États; il est neutre entre eux et elle; il souffre qu'on établissechezluiuneautreautorilé que la sienne; il laisse ses sujets, séduits, opprimés on poursuivis, se soustraire ou se soumettre à cette autorité qu'exerce un ministre étranger : il est étranger lui-même aux concitoyens qui l'ont élu» On est étonné de parcourir ses désastreuses annales, sans qu'il soit question de kii ; et l'histori^i est quelquefois obligé de rappeler à ses lecteurs que Stanislas- Auguste, dont il trouve rarement l'occasion déparier^

DE I/A. POIiOGNE. — MVRB III. «69

est toujours le roi de la malheureuse Dation quM ne gouverne plus.

Cette remarque^ que sans doute nos lecteurs auront déjà faite , devoh se faire journellement en Pologne , et surtout à Varsovie , où le roi étoît plus exposé aux regards. Aussi y éloit-il sans aucune con- ^dération , et même avili : or, cet état d'abjection est pour un souverain une mort civile dont rarement il peut se relever. Nous verrons cependant, k la fia de 1771 , l'intérêt public retomber momentanément sur le roi, échappé miraculeusement à un ^complot dont il pouvoit être victime; mais nous verrons aussi ce même intérêt se retirer encore et abandonner pour jamais un prince sur lequel il ne peut trouver prise.

Au commencement de cette mêmeannée, le mépris dont Stanislas-Auguste étoit l'objet, se manifestoiit malheureusement dans tous les partis. Le roi ne recevoit plus à Varsovie aucune marque extérieure de respect; les Russes eux-mêmes afiectoient de les lui refuser. Catherine sentit cependant que le &ntome dont elle avoit encore besoin , avoit besoin lui-même de n'être pas livré à une entière dégradation. Les honneurs qui dévoient lui être rendus furent spécifiés dans une ordonnance du général Weymarn : tout officier Russe fut obligé de s'arrêter et d'ôter son chapeau , quand ce prince passeroit ; des peines furent prononcées contre l'inobservation de cet ordre. Des Polonois furent menacés de voir les mêm^ peines étendues sur eux, s'ils ne se soumettoient à k

QJO HISTOIRE DES TBOIS BÉMEMBRElifE^S

loi. Triste ressource, qui indiquoii le mal Sans y remédier! Un souverain qui, dans ses États, ne reçoit de marques de respect que celles qu'une puissance étrangère ordonne de lui rendre, n'a plus de sujets, et reconnott un maître ; et la force qu'on lui prête , loin de remplacer celle qu'il a perdue, la détruit jusque dans sa première et véritable base , dans l'opinion publique.

Rien ne peut justifier l'inertie de ce prince foible , entre les confédérés qui le déclaroient déchu du trône, et les trois puissances qui, sous prétexte de le lui conserver, inondoient de leurs troupes une gratide partie de ses États. Il ne pouvoit ignorer les craintes et les bruits qui se répandoient sur ledémedibremënt; et il devoit assez connoître Frédéric, pour croire qu'il n'abandonneroit pas aisément les prétentions qu'il annoncoit. La déclaration de la vacance du trône n'avoit produit sur Stanislas-Auguste d'autre effet, que de le disposer à réunir aux Russes le reste de forces qu'il pourroit employer. Il écrivoit^à Biélatz : « Vous savez que la confédération de Barr a déjà » publié l'interr^ne , en ordonnant de m'ôter la vie. )) Ainsi , quiconque lui obéit est ouvertement nàon » ennemi. 'J'attends donc de la part de votre fidéy> lité, et je demande que vous vous gardiez de y> suivre l'ordre d'aucune confédération et d'aucun » confédéré de Bftrr, mais plutôt que voi» fassiez » une résistance militaire; et, si vous étiez trop foible, y> que vous vous concertiez avec tes commandans y> des troupes Russes les plus proches de vous. Si

DE LA. POtOGNE* -^ MVRE III. 371

91 quelqu'un irouvoil mauvais ce que tous ferez par » mes ordres, jusûfiez-vous de celte lettre, qui a la ^> valeur d'un ordre j je répondrai pour vous ».

Antérieurement , il avoit fait Finexcnsable &nte de demander le rappel de Volkonski, etla fsiate plus grande encore de solliciter le choix de Saldern- Il avoit vu comment les ^cès de Repnin avoient produit et alimenté les malbeurs publics t il imputoit leur prolongation à la douceur de Volkonski, et il se flattoit de les terminer, en appelant auprès de lui un homme dont la véliémence avoit quelquefois effrayé Repnin lui-même. Catherine, dans sa politique devoit et sut profiter de cette faute du roi. Elle ne se l-efusa point aux vœux de Fesclave couronné qui deïnandoit un nouveau gardien; mais cet esclave paroissant craindre en-même-temps que sa chatne ne fui pasassez pesante et que ses fers ne fussent pas assez rivés , Catherine , dirigée d'ailleurs par les circonstances que nous avons indiquées, et qui lui faisoient désirer Une prompte pacification , n'obtempéra pas entièrement à cette étrange demande, et parut ne se prêter qu'à regret aux mesures de rigueur, honteusement sollicitées par celui qui sentoit encore Porgueil du pouvoir, lors même que son impuissante foiblesse en avoit perdu l'usage.

Il faut rendre justice à Volkonski. L*esprit dans lequel il se conduisit pendant sa légation , et qui se lasianiiestoit fréquemment dans sa correspondance influa nécessairement sur la première partie des instructions qui furent données à Saldern. Ce ministre

273 HISTOIRE BE8 TROIS BlËlCBMBREMENS

avoit souvent écrit à Catherine avec beaucoup de force et de liberté sur l'état de la Pologne. Ses rap» ports avoient déplu : mais il n'en avoit pas moins persisté à dire qu'elle devoit renoncer à voir la fin des troubles, tant qu'elle ne retireroit pas ses troupes et qu'elle défendroit un roi pour lequel la nation ne pouvoit plus avoir aucune estime*; que la force, Taisent, la paix avec la Turquie pourroient éteindre momentanément les divisions ^n Pologne; mais que ces divisions renaîtroient avec plus de violence, parce que les inclinations naturelles des Polonois trouveroient un nouvel aliment dans la contrainte même à laquelle ils auroient été obligés de céder. Tout cela étoit parfaitement juste. Yolkonski chercha encore plus à le persuader à Catherine, lorsqu'il sut que soa rappel étoit décidé ; il indiqua le moyen d'une reconfédération, comme le seul dont ou pouvoit encore espérer quelque succès; à condition toutefois que celte reconfédération se feroit sans le secours des Russes, et que le roi se meltroit à la tête : seule voie qui pût tirer ce prince de sa nullité, et ramener en sa faveur Topinion publique. Yolkonski, dans ses dernières dépêches à l'impératrice, ajouta que son successeur pourroit lui représenter les objets sous un autre point de vue; mais que, pour lui, il faisoit consister son devoir et son honneur à ne pas la tromper , comn>e ceux qui lui tenoient un langage différent ; qu'elle pouvoh blâmer et même punir sa hardiesse , mais que rien ne l'empéclieroit de lui dire la vérité.

* Gela expli(|o« poarifQoi U roi demandoit son rappel.

BE liA POIiOGkNE. — MVRE IIL 273

II est à présuiuerque Catherine, frappée delà force de ces réflexions y et ne voulant pas cependant laisser à Varsovie celui qui ne se lassoit pas de les lui présenter, crut qu'il étoit de sa politique d'en faire la base des instructions qu'elle donneroit à un autre ministre. Elle dut d'amant plus s'y déterminer, que le ' roi lui deniandoit la même chose. Mokranouski, de retour à Bialystock, avoit engagé la grande générale à écrire au roi, son frère*, dans les termes les plus forts, pour lui faire sentir sa situation, la honte dont il se couvroit , en se soumettant servilement aux Russes, et la gloire qu'il pourroit acquérir, en prenant un parti plus courageux, qui peut-être détermineroit d'autres puissances à le soutenir. Le roi avoit paru sentir enfin l'avantage qu'il pourroit tirer d'une r^confèdération dont il seroit le chef j et en traçant à Saldern la marche que nous avons vue dans le Livre précédent, l'impératrice, qui cédoit à son propre vœu , pouvoit se dire aussi qu'elle cédoit à celui de Stanislas-Auguste et de Volkonski : mais elle ne prévit pas, ou elle voulut se dissimuler que le sUccès du nouveau plan qu'on alloit suivre, dépendroit beaucoup de celui qui en dirigeroit l'exécution. Annoncé et favorisé par Volkonski, ce plan auroit parfaitement cadré avec son caractère et sa conduite antérieure : le ministre eût trouvé partout les facilités que donne la confiance j elle eût écarlé devant lui les obstacles que, dans toutes les affaires de parti, oppose aux premières

* Lettre écrite de Bialystock ; 39 ootobré 1 770.

Ûji HISTOIRE DESt TROIS^ piÉJ^l^M^RI^M^^lS

lentzùyffiA, de conciliation l'habitude réciproque de se craindre- et de se tromper; tandis que ces ménies obstacles, maintenus et niultiplies par la méfiance , la haine et la terreur qu'inspiroit le retour de Sald^n j, dévoient rendre sa mission impossible, en arrêtant, en^ aigrissant, dès les premiers pas, cet homme dur et ti;op &cile à exaspérer* Ainsi le choix de Saldern (u< une faute de Catherine^ elle adoptoitleplan de Yolkonsk^ et cc^pc^ndant ne voiiloit pa&lui en confier Pexécnûon : au moicis ne ËilloUril pas en- charger le ministre le moins propre à i^éus^ir ; mais ce choix fut surtout une &ute du roi , et une faute inexcusable sous tous les rapports. Nous verrons quelles furent les suites d^ ce. funeste^ choix-, quaod.nous aurons fait conqQÎtre quel étoit l^'éta.t. intérieur, de la Pologne au momisnjt: de l'arrivée de Saldern ; cÇ)q):ti nou^ oblige de renianier à la fip de 1770.

Aoettci époque, la république se trouvoit dansunç position, déplorable:; partout oii les confédérés n'avoient, p^$ eu ou n'ayoient pas pu conserver l'avantage, leur retraite ou leur dispersion avoit produit ou. ^vori$é. beaucoup de. brigandages. Sous le non^de. confédjérés,,de3 soldats qui n'avoient plus ni paie ni cbe&i s^ réunissoi^Qt pour aller dans tous les lieux où ils espéroient trouver k piller. Tout propriétaire aisé étoit p,Qur eux un partisan ^e la Russie, et traité comme ennemi; celui qui osoit s'opposer au pillage, étoit mia^Stapré; Ces barbares traitemensdevinrent trop communsj lesboui*^ , les villages les plus attachés à la confédération, trembloii^t à Eapproche de ces pré*

DE liA POLOGNE. — LIVRE III. ^^jS'

tendus confédérés , qui perdoient la chose publique , en déshonorant un nom doftt elle attebdoit son salut; et le cultivateur effrayé ne^ voit si* c'éloit d'eux ou des Russes qu'il avoil le pliis à éteindre. Ceux-ci tiroient même avantage de la terreur qu^ns^iroient les ennemis; ils slntituloient les libérateurs d^un pays réellement vexé. La vérité des faits, qui faisoient leur motif, ou , si Pori veut, leur prétexte , étoît malheureusement trop notoire ; et celle des pillages ou des vexations qu'eux-mêmes exerçoient , se i^épandoît difficilement, parce que les communications étbient i-ares et dangereuses.

Ces malheurs auroient pu être couverts où compensés par Funion des véritables confédérés , par l'accord parfait qui eut dirigé leurs principales opérations: Partout où se trouvoit cet accord , ils avoient des succès ou réparoient promptement leurs pertes; niais il n'existoit pas dans toutes les confédérations. Quelques chefs, soit par diversité d'opîniotis , soit par jalousie, se refusoient mutudiement dès secours qui auroient doublé leurs fôrbès , et contribùoient ainsi à augmenter , ou du moins à maintenir une méfiance trop répandue, qui, dàiis une guerre civile, peut ôter à tinpani puissant son plus fermé appui;

Dans plusieurs provinces , la famine vînt aggraver encore les calamités qui de plus en plus pesoient sur k Pologne. La culture dépérîssoit , parce que le cultivateur se lassoît de voir se$ moissons ravagées. Le commerce- intérieur n%>soit transporter d'une province dans une autre des denrées , pour lesquelles il

976 HISTOmS DES TROIS DÉMEMBREMENS

ne trouvoit aucune sûreté dans des routes infestées de £ens armés. Le commerce extérieur, toujours exposé^ à Tborn et à Dantzick, aiir vexations de Pàvidité Prussienne, avoit abandonné toute grande spéculation; et la Baltique ne recevoit plus ces riches envois que jadis elle étoit chargée de transmettre à d'autres nations.

La preste remouveloit ses ravages; elle laissoit surtout des traces funestes dans les provioces orientales» Les secours^ que, dans ces occasions, un gouvernement sage prodigue à l'humanité souffrante, ne pouvoient plus se distribuer ou se distribuoient au hasard dans un pays 011 il n'y avoit plus de gouvernement* Attaquée par ce terrible fléau, la nature y fut aban* donnée à elle-même, avec l'aflGreuse perspective de ne le voir finir que lorsqu'elle ne pouvoit plus lui fournir de victimes ; et s'il ne fit pas tous les progrès que Pon devoit craindre, il ne faut l'imputer qu'à la retraite forcée dans laquelle une terreur habituelle retenoit la plus grande partie des individus, et qui^ en éloignant les points de contact, atténuoit peu à peu la contagion.

Enfin , ce fléau même en avoit amené un autre dont nous avons déjà parlé ^ : les cordons, formés ^ par les troupes étrangères , bientôt plus nombreux et plus étendus , s'avancèrent jusque dans le centre de la Pologne* Partout, leur arrivée et leur séjour étoient signalés par quelques vexations; et toujours froissé

* A«i livw L«»

BB IiA POIiOONB. ■— LIVRE III. «77

Cintre tous les genres de destruction , Finfortuné Polonois étoit quelquefois condamné à les essuyer tous^ avant de rencontrer celui qui devoit le délivrer de tant de maux.

Pendant ce temps , la France faîsoit secrètement^ en faveur des confédérés, ce que Fallîance et la politique de l'Autriche ne lui permettôient pas de faire avec une publicité , qui cependant ^uroit donné bien plus de force et de crédit à leur parti. Choiseul, toujours occupé de rendre aux Polonois leur ancienne indépendance , toujours gêné par les obstacles dont nous avons parlé , avoit pris le parti d'envoyer à la confédération un agent seoret, par qui il pût connoitre exactement ce qu'on devoit espérer d'elle, et l'emploi le plus utile qu'elle pourroit faire des secours qu'on lui fourniroit. Il étoit intéressant qu'elle pressât et dirigeât ses opérations de manière à profiter des avantages que les Turcs avoient repris sur les Russes dans les provinces voisines de la Pologne. La mission fut donnée à la fin du printemps de 1770^ et confiée à Dumourier ^ , en qui Choiseul avoit re-

* Dumourier n'est et ne sera considéra ici que sous le rapport de ce quHl a fait ^n Pologne , en mettant à Tccart oe qu'il a fait dans d^autres temps et d'autres lieux.. 11 est fâcheux potar nn historien d^aToir à présenter dans un rdle très-secondaire un homme que rimagination du lecteur place toujours dans un très-grand rôle» 11 s'ensuit que le lecteur cherche toujours autre chose que ce qn'oiï lui montre^ et cette distraction inyolontaire nuit à l'eflFet que Vhîfi^ torien doit s'attacher i produire : mais ce n'est pas une raison pour qu'il tronque son récit, pour qu'il donne à ce personnage d'autre» eoulcfurs que celles qn'il âToit alors. Je dirai Ue Dumourier ce qn»

ayS Histo^R^ DES trois i>ém£m:qp:embns

connu des talens ^ de l'activité, niais en-méme-temps une secrète impatience de 0gure^sur un grand théâtre^ et une idi^e de lui-m^e açsez avantageuse poqr ne pas douter du succès de tout ce qu'il entreprendt*oit. Il y a souvent dans les bommiBs, et surtout dans ceux qui sont ou peuvent devenir célèbres , des disposi- ^ons qui produisent de bons ou de mauvais effets , suivant les circonstances et le poste où ils se trouvent. Le grand art d'un ministre, et à plus forte raison d'un roi , est , en les connoissànt , de calculer ce dont il est bon de les charger, ^ nciéme après leur avoir tracé la route qu'ils doivent tenir , et le but auquel ils doivent tendre, de ne les point perdre de vue, de SurveiUer leur marche , et de prévenir ou rectifier leurs écarts.

Dumpurier eut ordre de se rendre auprès de la généralité, qui résldoit alors à Épéries en Hongrie. Il vlevoi t y prendre d'elle les informations les plus exactes sur ses plans, sur ses moyens, sur ses espérances. Après avoir instruit sa cour de tous ces détails , il devoit revenir à Vienne , pour se concerter avec Durand sur la marche ultérieure qu'il auroit à suivre. Jusquelà Durand étoit seul chargé de distribuer à la confédération, le subside que la France lui dpnnoît^. Dumourier n'a voit rien à traiter avec Kaunitz , qui ne changea rien à ses relations accoutumées avec le résident.

j'en auTois ^t s'il fût mort en 1789; et c'est dans ce fc^ qne \% demande à être lu.

'^ Ce subside ëtoit de 6^000 ducats par mois.

DB liA POLCICNB. -^ liïTRB ïll. «79

D arriva à Viennelè 1 5 jttiUtt. Durand attendit, ponr lé feire partir *, qtite lë« tobïiféiéÉ-& tei feh eussent lémo^nélëdésir; cettiôoûcasiot^^ présèùta peu d^ jours après, iet Dùimmrkr éVokk Èpénés le i/'^âoût 1770: k généralité y résidoit alors trêss^ubliquènvent.

Nous avons vu* (que Jt»éph k sbh passagea voit teçn lesprinûîf aut chéfe ,€t leur âv^ôit fait un accueil dont en général ils avoi^t été satisfaits. Peu après l'arrivée de Ounaourièr, ife envoyèrent à V iènhe rtç et Luiki ' : éelni-ci élbit dmrgé d'y rester pour y ménagea les intérêts de la tonfédération , et ponr y agir snivaht les prinmpes ijttele résident François irouveroil le* jilus convenables; f aç devoit repartir après avoir eipiorsé k Kaunitz el appuyé sa mission. Suivant ses instructions, il devoit déclarer qu'il vtooit au nom des confédérés, pour marqn^r k l'empereUr leur reconnoîssance de l'accueil favorable qu'ils àvoient f ecu de lui ; pour deixiander k la cour de Tienne la continuation de lliofrpitaliié , bienfait dont la généralité sentoit toute Timportance ; pour prier cette cour de reconnôttre la oommisnon donnée à Luiki ; pour voir quel adoucissement elle pourroit accorder aux précamions prises par elle sur les frontières de Pologne; enfin pour connoitre lesswtimens du ministère rdlativ^iAént aux affaires de la république, dans le désir de s'en rapprO-^ dier le plus possible. H communiqua à P^rghen la

tmm0i^m

* Livre I.«'

* Ils armèrent le 24 aodt : k Ultrt de Durand t»t d\i a^.

a8o HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBRESÉENS

déclaration qu'U étoit chaîné dç faire. Pei^hen la prit par écrit, ne voulut pas y répondre de son chef, mais voulut savoir s'il ne seroit pas possible de réunir le roi et les confédérés* Nous avons déjà remarqué que cette réunion leur eût été avantageuse; malheureusement ils n'en jugeoient pas ainsi , et Paç se pressa beaucoup trop de la rejeter comme impraticable. Il auroit dû profiter del'ouverturêque la cour de Vienne Iiii faisoit, pour entamer une négociation. Cette cour ne vouloit pas rompre entièrement avec le roi (que les confédérés avoient déclaré déchu du trône), en recevant avec un caractère public le ministre qui soutenoit la déchéance. L'exécution de cette déchéance n'étoit pas totalement dans leurs mains : ils avoient fait une faute, en la prononçant ; ils en firent une autre, en se privant, pour la maintenir, de l'avantage d'avoir un ministre reconnu auprès d'ime souveraine , qui alors vouloit réellement leur être utile. Cette reconnoissance leur eût donné en Pologne une grande force dans l'opinion. Paç ne put parvenir à voir Kaunîtz, occupé alors de l'entrevue de Neustadt. Perghen lui donna, au nomade l'impératrice-reine, une réponse qui l'assuroit quel'hospitalité donnéeà la généralité continueroit sut le même pied; mais qui, du reste, annonçoit qu'un ministre accrédité ne seroit pas reconnu dans ce moment, et qu'il ne pouvoit être fait aucun changement aux ordres donnés sur les frontières. Peu de jours après , Paç , en prenant congé de Perghen , reçut de lui, en termes assez vagues, la déclaration qu'il viendroit un temps où l'Autriche feroit pour la Pologne

BB LA FOILSGNB. — IiIVRB III. a8l

plus qu'on ne pou voit espérer ' ; et les termes dans lesquels Fimpératrice-reme s'exprimoit çn toute occasion sur les confédérés, sembloient donner à cette déclaration plus de valeur qu'elle n'en avoit en eflfet*

Pendant ce temps, Dumourier s'étoit procuré et avoit envoyé des détails intéressans sur les forces des confédérés; et il est bon de faire connoître au lecteur à quoi se réduisôient alors les moyens épars de celte confédération , qui, depuis près de trois ans, se soutenoit contre des forces bien plus considérables.

Ses troupes éioient partagées en quatre divisions principales. Bêler et Walew^skicommandoient la première, qui éioit d'environ quinze centshommes,etqtu, eçi outre, fournissoit les garnisons de Landskroon^ Zator , Osvv^ieczyn , et de tous les postes de la petite Pologne.

Pulavrski • commandoit la seconde , mais n'en avoit aVec lui qu'une petite partie: le surplus, chargé de diverses entreprises sous les ordres de Radzomiski et Mazowieski, avoit été dispersé, et, réduit à sept ou huit cents hommes , pouvoit difficilement se réunir à son chef. .

Le régimentaire Zaremba commandoit la division de la grande Pologne , composée d'environ trois mille hommes, presque tous en bon état.

Enfin la quatrième division ne comptoit qu'environ naille hommes, assez mal disciplinés, maisoommao-

' Lettre du 5 septembre.

* Casimir.

dSa BISTOIRE DES TROI5 tUÊMipiI^RraiENS

dés par Saitra , dont FiiadaNee et la grande adîvké tcDi^eiit rennemi dans une inquiétude €k>iitiDueUe*

II y ^avoit, en outre ^ en Matovie et en litbuanie^ plusieurs petitô corps , mai» indépendant ^ reio{^^ pour la plupart ^ de gens sam aveu , qu'on pouvoît cependant réunir et soumettre à une formation r^u^ fière, en les mettant sons lecooMnandeiiient d'officiers reconnus et autorisés^

Le tout formoit, tout au plus, huit mille hommes^ auxquels on ne fonrnissoit pas une paie régulière : à peine y avoit-il^ dans cenombre^ quinze cents fantassins; et il n'y avoit règlement de discipline militaire que dans le corps de Zaremba. Ce chef, d'un mérite distio^ié, s'entendoit bien avec Pulavrski et Beler«. Domourier les^mena sans pmne à suivre les plans qui seroient arrêtés par la généralité , et il espéroit que leur exemple entraineroit les autres*

Il ne manquoit, en dSfet, à la confédération qu'un plan général , et , pour toutes les parties de l'exécû* tion, un concert parfait entre tous, les che&. On est encore surpris de ce qu'ils purent si loogHemps, non* seulement se défendre , mais attaquer , sans avoir établi entre eux cette union nécessaire. Près de vingt mille Russes , répartis dans la malheureuse Polo^e y ne ^ouvoienl plut suffire pour arrêter les progrès de la eoi^édération ; et les avantages , que jusqu'alors ils avoient remportés $ur die , ne contr^lançoient point leurs pertes. On avoit vu des confédérés venir il M ariemont , à une demi-lieue de Varsovie , enlever \\Q convoi d'armes et de chevaux* Dans le détache*

DS LA TOIiOéNE. '^^ UTILE III. dSS

ihem qui p^ hasarder cette expédition ^ il n'y avoit que quatre soldats qui eussent des fiisils. I^a hardiesse 4jo Fenirepr^seannonçoit tout ce qu'ils pouvoieot ten« ter , et son succès leur persuada qne la surprise de y^^r^ovie même n'ëjtoit pas au-dessus de leurs forces. Il y avoit quelque chose de grand dans cette audace ^ puisque , même en ne réussissant pas ^ ils &isoient trembler leurs ennemis , ejt laissoient à leurs partisans l'espoir d'une nouvelle tenjtative. Celle-ci fut dirigée par j^akreii¥$ki. Soixante-dix nobles réunirent sous ses ordres tout ce qu'iB purent. Ils s'étoient ménagés dans la ville des intelligences ; l'indiscrétion d'uo de leurs agens les perdit : on eut des soupçons ; on fit des recherchés : tputfiit découv«rt; mais Zakrewski, f verti à temps ^ 3e retira ^ns apcui^e perte.

Les échecs qu'essuyoient de temps en temps quelques partis, n'empéchoientpasque, surtout auprès de Çfaçovie , la qonfédér^tion n'occupât tous les passages de I9 Yistule , et par-lji , ne gépÀt J^eaucoup toutes les communications , même ce))e»4u gouvernement de Varsovie ^. Les d^r^es destiqées pour l'approvi^ sionnement ^e la capitale , étoient souvent enlevées. Les bruits que la terreur propageoit dans Varsovie ajoutoieAt çncore à des dangers réels, ceux qui se préseptoipp^ k l 'im^^atioq effrayée ; et l'apparition su-^ )>it^ des confédérés sur des points où on ne les attendoit pas , en mult^lianf et leurs succès , et les reb-

* Tontes les leUres étoient ouverles ; et stir celles qu^on renTOjroîl» oo ^crif oit en aUen^and : ouwerte p^r Us eonfédéréu

d84 HISTOIRE DES l^OIS DÉMEMBREMEN5

lions qn'on en faisoît y répandoit de plus en plas lés confédérations secrètes à la faveur desquelles ils pon- Toient se disperser , se tenir cachés jusqu'à la première occasion , inquiéter toutes les grandes villes , et se joindre aux partis plus nombreux qu'ils rencon-* treroient.

Ainsi, pour avoir une idée juste de la force des confédérés y il ne faut point séparer les plus petits succès que, sur difierents points, quelques pelotons obtenoient par la crainte , par la surprise ou par des intell^ences adroitement ménagées, d'avec les succès plus importans, que des corps nonibreux dévoient à la vigueur d'une attaque préméditée^ à l'opiniâtreté d'une défense imprévue.

D faut ranger dans cette dernière classe la longue cl belle défense de la forteresse de Czenstokow. Avec une garnison de huit cents hommes , Pulav^ski avoit déjoué toutes les attaques de Drevntz; et ce Russe si redouté fut obligé de renoncer à une entreprise dont il avoit mal jugé les difficultés.

Dans la première classe , il faut placer l'incursion hardie que Savfa fit en Lithuanie, à la fin de décembre 1770. Plusieurs partis épars de confédérés le joignirent dans sa marche. Il se trouva à la tête d'en-^ tiron deux m^Ue hommes , avec lesquels il entra daos le palatînat de Brzesc pour pénétrer ensuite dans le grand-duché; H y leva des contributions, et s'empara de cinquante mille ducats destinés pour Y arso*' vie : il fut arrêté par Branéki y contre lequel il eut deux combats à souXeuir ^ ^t qui l'empêcha de suivre

3D< LA POIX>GNï!- — UYRE lïL ûï^

le plan qu'il a voit formé de parcourir toute ]a Lifjbuanie , ou même d'y rester , s'il s'y voyoit en forée. Depuis la dispersion des confédérés de Barr , on n'avoit point vu les Folonois se battre contre les Polo* noîs ; et dans les malheurs publics , c'étoit une coiasolalion de n'être pas absolument dans un état de guerre civile. Branéki fut accablé de reproches pour en, avpir encore donné le signaL Oginski , grand - général de lithuanie ^ dont nous aurons bientôt occasion de parler , soutenu ^ar un jugement en forme de la. commission de guerre du grand-duché , le déclara déchu du titre de régimenlaire pour avoir abusé de son autorité , lui ôta le commandement des troupes, de la république qui étoient sous ses ordres^ et cassa, ses deux premiers officiers, Grabouki, colonel des. gardes de Lithuanie infanterie , et Corki , commandant des houlans,Il esta remarquer que, dans cetle occasion , O^nski fut secondé par plusieurs offiâers de Branéki * qui se plaignirent a la commission de Grodno d'avoir été forcés par lui de marcher contre les confédérés.

Malgré l'échec qu'il avoit essuyé y Sawa trouva moyen d'assurer sa retraite, et revint dans les environs de Czenstokovr rejoindre les confédérés. La défense de cette forteresse leur avoit donné la juste confiance qu'ils seroient en état de se maintenir dans des postes avantageux* Ils firent fortifier Landskroon et

* Og^siû* qui ne Touloit pas se déclarer, fut inquiet un moment sur r^et qae produïroit celte destitution. Cependant ^ il s'occupa ««rifittseviait d« U Cake meure dans les f^^jAUxu. *

ùB6 HISTOmt: I^S trots B^MÏlJSftrâEMENS

Tymcck. Les travaux dirigés par des ingéDieurs Fran* f^is furent soutenus par Pula-wski. Bs [iouToiènt être interrompus oU même détruits par là ganiiton de Ci^a* covie : Pulàw^i se chargea de la contenir avec dou£e cents hommes , et il y parvînt. H commença par diasser les Russes qui gardoient la tête du pont ; il y* établit ube redoute garnie d'une bonne infanterie. II alla ensuite se camper sur la montagne de Czéminskî, à une portée de canon de Cracovie , d'où il pbùVoît^ tomber sur la' ville 9 d la garnison faisoit quelques' iticHxvemetisr pour en sortir. La surveillance qu'ir éxerçoit sur e&e ne l'empêcha pas de quitter momentanément son* camp pour aller, avec un détachement' de trois cents hommes, enlever, près de Czenstotdv^, un convoi dé munitions de guerre et d'artillerie. Pendant ce tétn[lsr les travaux des deux forteressies aVan^ cirent et furent heureusement achevés.

C'étoit une ressource que les confédérée se préparoient en cas de revers , et dont ils éproùvèreiit bien-" tôt l'utilité ; mais c'étoit un moyen de' plus dé harceler leur ennemi , et de tenir tous les environs dans ' une inquiétude perpétuelle. Landskroon étoit un vieux châtèatt , sur une hauteur , qui couvroit lar communication avec la Silésie Autrîchienne.TynièdL' çst situésur la rive gauche de la Yistule , à deùxiieues ^ de Cracovie: on en fît un bon poste; on y mitunegàr-»' nison choisie, etpùurvue abondamment detnunitions detoutgemtJT Feftdàntcê temps; Zafêinba fbrlifîoîT le château de Cosciani , sur lesfrontières dé la Silésie Prussienne, et Pulav^ski, ayant été nommé commaui-

davil de teutes* les provinces compiâdesaims la déno*mnjHÎoa de petiite Pologne,^ fit fortifier te château 4e Bolbpedk: y au milieit dW matai» ^ à l'eiidf>oit o& bi Yialvble sorl des BeK>magnesk Ces diffiérentes posi^ lions &^lment les ^MnmuDlcaiions^ celle deTyniecL 4ooiK>it;surloul]es moyensd'insQlcer Cracovîe^etde ((êoers^.approvifiÂoiHiemens. Lagaraisoa de C^enstokpw y sous les^QtKJres des maréehainD de Beltz et de CsermeekoTW , renouvela contre cette ville l'attaqua qnLaToit û hiett) réns»; quelques mois auparavant^ E31e n?eut pas à-là-vtékûtéle même succè»; mais les ^niéààrés pillèrent unqtiantier dela^villeet le faubourg Casimir ,t et cauaètreni, les* plùs^ grands dommages^ dana le» eaviroi»si lia ville de Posean a voit 4té deux fois attaquée par eu»., et les.Russesqui la dëfendoient j a^voient bien repousse l'eimemi, mais a'avoijQfit pu empêcher lèpîliage des faubourgs. Toutes cesiposÂtiprislesreadoteatréeHëraeot trèanredauiâb^ L^tftusses, qui en connoissoient toute: rimportancej eiisayèreiit . encore^ de les chasser de Landskroon , et Irouvèreni une ré^^ance qui leur coûta beaucoup de moAde*

Ces divers événemens, qui se passoiealidans rhiver de;i77:i,, proouroient à la conSédërationdes secours {dus coh»dërablèS( que^ lès perles qu^le /&isoit : eBe éjtoiteaétdtd'dnsulter presque toutes Ies>viUes'forleii Qficupées par. lest&ussesi Maîtresse des saline» de)Wîtr litska, ellepouiroîti^re avant^[>ett4e cinq-palatoiaîfc Oii intercepta une^ lettre que le général Weymara écrivoit à Pétersbourg ; il demandait qu'on lui

S8S HlisTOmS^Eâ trois I>:ÉHE]litam]£MENS

voyât de nombreux renforts , si on ne vouloit pas €pjrû réunît et concentrât toutes ses troupes. Dumourier )ugea , avec raison , que c^étoit le moment de faire rentrer la gëùéralité en Pologne^ de préparer des opérations plus importantes pour le printemps, et, à cet effet , de concerter , avec le résident Fi iançois à Vienne , la remise et l'emploi des fonds que la France fbnrnissoit régulièrement. Il vint trouver Durand *, et le résultat de leur entretien fut que Dumourier détermineroit la généralité à quitter au plus tôt la-^ Hongrie, parce que son véritable établissement étoit en Pologne j qu'en y séjournant avec dignité, elle seroit plus considérée au->dehors, et mieux obéie audedans; que les confédérés feroient tous leurs efforts pour rejeter les Russes sur la gauche de la Vistule, et pour s'emparer de la droite ; qu'alors ils abandonneroient Czenstokow pour s'établir à Cracovie, et couvrir le plus de terrain qu'ils pourroient, dans un pays rempli de positions qu'on pouvoit défendre j qu'ils armeroîent des barques pour couper aux Russes îe cours du fleuve, et qu'au-lieu de se laisser attaquer, ils harceleroient fréquemment l'ennemi par des entreprises de nuît^

La disgrâce de Choiseul, survenue sur ces entre- • fakâs, pouvoit rendre la mission de Dumourier plus difficile, surtout d'après l'indécision qui régna alors dans le ministère de Versailles. Dumourier sentit

* Le soupçonneux Kannitz témoigna qvelqae inquiétude du retour ^ Je Dunionrïer à Vienne. Durand eut peine à le convaincre qu'il n'y AToit- rien de plut que ce qv*!! loi disoit*

DE liA POLOGNE. — UVRE III. • figg

combien ce changement pouvoit être funeste aux confédérés, et que leur intérêt exigeoit de lui que^ n'ayant plus de relation avec celuitjui Favoit envoyé^^ ^il agît d'après lui-même , et qu^il donnât à $a misfflfen plus de pouvoir «t^ d'étendue qufelle n'en avoit lorsqu'elle lui fut confiée. Cette extension , qui d'ailletirs étoit dans son caractère, s'accordoit avec les vues de la généralité^ qui affectoit de le regarder comme ua minisire accrédité auprès d'elle. Ainsi appelé par les circonstances à pouer un rôle beaucoup au-dessus de celui qu'on lui avoit donné, ille prît ùass hésiter. Par-là il se trouva seul chargé dé la distribution du subside ; ce qui lui fit prendre plus d^autorité sur .<;eux qi|i n'attendoient que délai les moyenfc de se signaler. Le premier usage qu'il fit de cette autorité, fut, de donner trois mille ducats à Pùlawski : c'est la somme la plus forte que ce brave Polonots air jamais reçue de la France; il l'employa aussitôt à payer ies garnisons de Landskroon et de Czenstokow. Dumourîer, en la lui remettant , n'a voit exigé' de lui d^autre condition que de concerter toutes ses démardlie^^avec la généralité : oondiiiou juste^ et même nécessaire î que Pulaws}&i re^mplit exaciement^ ]usi[|«da» momtsnt où nous le verrons en opposition aveo^ DumourièP^ opposition qui fut le signal des désastre^ des ' co^ Jfeiérés. • .. . ' . V. r- în--. •> r ;c

Mais il falloit de plus que k .généralité adopd^ el fît exécuter un r^ém^t. pour former €ft discipliner les différens corps de confédérés. Cela seul pouvoit ^ meure ces corps en état de se réunir au besoin , de se

$9^ ttlSTOiHE DES *ÉRQÏS BéBCEMBRBMEÎCS

soutemrJes uns les autres , et leur ôter le désavantage (ie n'opposer que. Pimpéritie d'un courage aveug^e^^ pu rimpétuosité de Fiasubordination , au:i manœu** Très d'une troupe exercée j il falloit enfin que la ré^ pantStion , tant des subsides de France y que des con-^ tcibûlÂona qu'on pouvoit Se procurer, fût réglée de manière à pouvoir suffire à toutes les dépenses qui seraient jugées nécessaires. Dès la fin de février 1771 , l'activité d^ Dumoùrier avoit fait adopter ces points si essentiels , tant par la généralité, que par lesprin*» cipaux cht£& des confédérés, « Tous les points dont n je vais tous rendre compte ( mandoit Durand^ le j^ ' s mars- 1771 ) , sont déjà convenus. jLa foâlité que 3i M. Du?iourier ift trouvée ii les faire adopter, ne ^> peat être attribuée qo^à la reconnoîssance de la y> nation pour les secours généreux de la France, et 3fe UQ1I& JEioùs servirons du mdme ressort pour niain«> A / ten^*^vec la liberté nécessaire l'eiéeution des dioses ^ convisnoes d. Voici un extrait de ces r^lemens^ dpn^ti^tldls; àçiûa Oroyons <|ne le ketenr trouva» ^1» «3^it d'oi^e^ de grandes vues, et «neconnois» Ç^Oj^î^p^aite dea moyens Içs pkis propres à randre redofHftbk ce^ifi foideidebpamsgen% toujours préta^i^ $e jâ^ire- tiifir^ ui>^it qui il ËJloit apprendre à vaincre ^é ,^ JJm Ijroope éi»uigfàr€^ iaera lormée; cUa sera y> principalement composée de François, et servira P cbm<>dèk à lit&ù*mfllioa des compagnies k pied «t y^ icbi^aL fille aéra surtout destinée à assurer l'exé-^

* Ltiut dt Dôrnid» a nart 177Y.

D£ LA POLOGNE. — LIVRE III. fiQl

» cution des ordonnances de la généralité. Celle » mesure est absolument nécessaire pour faire obéir » les chefs, pour mettre de l'ensemble dans leur$ ^ opérations , mais surtout pour ne plus laisser sou# » le pouvoir unique et arbitraire de ces chels, le$ )) corps que chacun d'eux s'est personnellement ap*» ' y> propriés, quoique ces corps appartiennent aux dif-* » férens palatinats qui les ont fournis par contingenta )) Le plan de la formation des troupes est réglé )) par deux ordonnancesde la généralité, etrevêuies )) de toutes les formes qui peuvent en assurer l'exéy> cution. La première contient des lois pénales » contre les officiers ou chefs de tout rang qui com* y> metiroient ou laisseroient commettre quelquoi » excès. La seconde établit la solde régulière et uni- )) forme des troupes de la confédéraiion. On voit » que l'inteniion a été, en les assujettissaot à un? » discipline nouvelle pour elles^ de leur assurer uo« y> paie exacte, afin d'ôier tout prétexte de pillage.

)> Pour rendre plus prompte et plus fa;^ile la for* y> mation des troupes, on fait une association de n plusieurs palatinats % districts ou terres, les plus )) près, qui conviennwt de se réunir, pour meiire y> tout de suite leurs troupes au nombre fixé , en éti^ ]> blissant pour règle que les trois quarts seront four* D ftis en infanterie et un quart seulement en oa* î) Valérie *•

» CracoTÎe , Sandomir, Loblin^ RoMÎe, Zator et Oêintctjn. * CctU proporlion étoii nécestaire à MbVx, dans un pajrt où jus*

ÈQfï HISTOIRE liES TROtS DI^MEMBREMENS

^ - » Une commission de six conseillers sera formel » auprès du principal corps d'armée des confédérés, » et revêtue d'un plein pouvoif de la généralité. Elle 1^ recevra par ses préposés tout ce qui proviendra, y> soit des fonds taxés dans les palatinats, soit des y> confiscations, salines, biensroyaux, douanes.... , et » enfin tous les revenus publics^ et particuliers qu« » la confédération générale est en droit de s ap- » proprier.

» Un conseil de guerre, revêtu aussi d^uo plein » pouvoir de la généralité, résidera de même auprès y> du principal corps d'armée, et veillera en outre à y> la formation des corps et au maintien des deux or- » donnances ci-dessus x>.

La nécessité de ces réglemens avoit depuis longtemps frappé tous les bons esprits; mais personne ne s'étoit cru assez fort pour les présenter. La facilité avec laquelle ils furent adoptés tint sans doute au be-* soin que chacun éprouvoit de se soumettre à un ordre fixe ; mails elle tint surtout à davantage d'être soutenu par la puissance i)rotectrice dont on atten^ doit des secours. Duitiourier fit valoir ce motif, et la confiance qu'inspireroient des mesures sages, universellement débirées, toujoui^ appelées par l'intérêt -général, toujours éloignées par l'intérêt particulier. En effet , l'expérience qe tarda pas à justifier ce qu'il avoit annoncé. A peine le travail de la généralité

qu*alors on aToit peu connu et peu estime le service dt l'infanterie, parce qvte h pûspolite ( noblesse armée ) servoit toujours k cheyal.

DE liA I»OIiOaNE. — LIVRE III. SgS

fut-il connu k Varsovie, que plus de cinquante séna-leurs envoyèrent leur adhésion'; ils demandèrent ' le secret pour n'être exposés à aucune vexation, jusqu'au moment où ils pourroient agir ostensiblement. ■

Dumourier avoit obtenu en peu de temps de la ' géoéralité tout ce qu'il avoit jugé utile au bien public. Il ne perdit pas un moment pour opérer d'après les bases essentielles qu'il venoit d'arrêter : dès le 7 avril * il étoit enPologne, où il approvisîonnoit Landskrbon , dont il augmentoit la garnison. Il se rendit à Biala , où l'attendoient Zaremba, Fulawski, et d'autres chefs confédérés. Le 11, il tint un grand conseil, où furent reçus tous les réglemens faits par la généralité ^. Il trouva à-peu -près dix mille hommes de troupes en bon état, h qui il ne manquait que de la discipline y elles tenoient la campagne depuis Bochnia jusqu'à la Sllésie, c'est-à-dire, environ vingtcinq lieues de pays, mais pays ruiné. Il indiqua trois points de réunion , où elles dévoient se trouver au mois de mai. Il espéroit, au mois de juin, pouvoir faire venir la généralité à Osv^rieçzyn , ou' même à Çracovie; et on voit que, d'après le succès de ses dispositions, il se flattoit de coafédérer la république entière, qui, sous la domination oppressive de la Russie, n'avoit plus de gouvernement.

Kaunit^ ♦, régulièrement instruit par Durand de

' LeUre de Durand, iSayril 1771^

* Lettre 4e Durand, 27 avril 1771.

A h^lkxe do vcx^jpe^ i.^"^ mai i^^u

5204 HÏSTOIKE BBS TROlS DÉMCMBRëMENS

ce que Dumourier avoit déjà exécuté et projetoit encore, ne put dissimuler son étonnement; il ne con« cevoit pas comment un homme, inconnu k la gêné* ralité, avoit pu , pendant un séjour de quelques se-* maines aiiprès d'elle, terminer ce que la cour de Vienne n'avoit pas mênie entrepris depuis près d'un an quela généralité résidoit dans les États Autrichiens: cet étonnement, véritable ou simulé, pouvoît venir d'un sentiment de jalousie^ et du dépit secret de voir sa politique, lente et irrésolue, entraînée ou du moins dérangée tout-à-coup par celte vivacité Françoise, dont Félan franchit souvent un obstacle avant que l'œil ne Fait mesuré. Mais de cet étonnement, il passa à une appréhension qui peut-être n'étoit que trop fondée : Je crains^ ajouta-t-il, que les confédérés ne veuillent faire une guerre en règle y et que Dumourier ne les y engage ; tandis quHls jpourroient s^ employer plus utilement à intercepter tes convois ^ et à couper les communications des Russes. Le sentiment exprimé par ces mots lenoitil à la crainte que la confédération , excitée par un homme entreprenant, ne prît quelque grand parti, non^seulement pour chàsserJes Russes de la Pologne, mais pour redonner à la Pologne une indépendance plus solide et plus réelle que celle queKauniiz luimême vouloit lui laisser ? On ponrroit se livrer à ce soupçon, surtout si l'on se rappelle ce que nous avons dit, sur cette même époque, dans les Livres I et II : nous croyons cependant que ce soupçon seroit injuste j et qu'au contraire , quelles qne fussent ses vues

ultérieures, Kaunitz exprimoit, par ces mots ^ ud6^ crainte tressage, véritiée paf révéncment. Il «voit entretenu Dumourier, et il se counoissoiv asse^ tti hommes pour l'avoir jugé. Il voyoit en lui iin génie ardent, impatient de Se sîgiid]er, {>ebdanl que sa cour étoit encore dans l'indécision , et trop empressé de Ëdre des coups d'éclat, pour eu Calculer les dangers et les suites. Les pi*essentiil>etts de KaumU&étoieut ceu;L d'un homme d'État ^ aeooutumé à tout peser avec lenteur, il est vrai, mais souvent àveô justesse. Le malheur de la Pologne voulut que ces pressenti^ mens fussent justifiés par de grands revers, et que ces revers arrivassent au moment oùSaldem remplaçoit à Varsovie le ministre sage et pacifique ^ dont Paveugle etimpriidëntStanisIas^Auguste avoit demandé le rappel.

On a pu voir, dans ce que nous avons dit plus haut, que des quatre priùcâpales dtyision^ des cou* jEédérés, celle de Savra étoit la moiua nombreuse; mais l'activité de son chef la multipKoit, et aurok fini par lui donn^ des forces plus imposaiHe». Il avoît toujours a^ avec son corps , sans se soumettre aux plans des autres chefs. A la fin de mat$^, marchant pour Surprendre l'ennenii , il fut surpris lui^méoie et attaqué près de Krasïnik. La vidoim coula cher aux Russes: mais Sawa perdit beaucoup de moude^ et, saut la nuit^ n'auroit pu faire sa retraite. Impatient de répareif cet . échec , qu'on pouvoit attribuer à san li*op de con-^

5*9^ HISTOIRE DES TROIS DÉHEM^RBMENS

fiance en lui-même^ il surprit, le lo avril ^, le capitaine Ritter-%t son détachement dans 4e district de Dobrzyn , eMaula en pièces tout ce qu'il ne fit pas prisonnier, -^

Quelque dësir qu'il eut d'être indépendant, dès qti'il connut le règlement de la généralité, il donna l'exemple de l'obéissance, et se mit, lui -et sa troupe, sous les ordres de Pulawski. Mais cettç troupe, peu accoutumée à une marche régulière, retardoit beaucoup celle de Pulawski , qui souvent éloit obligé de l'attendre pendant des heures entières; désavantage extrême dans un genre de guerre où le succès dépendoit piresque toujours de la promptitude et de l'ensemble de l'exécution. Ce fut vraisemblablement par ce motif que Pulavfski se sépara de lui, ou du moins le devança beaucoup, (tans une marche où ils'agissoit de seeou lîr Landskroon : Sa wa, qui se trouvoit alors à la tête d'un corps plus nombreux que ceux qu'il avoit commandés jusqu'à ce moment, fut atteint et attaqué par Suwarof 5 le 26 avril 1771, prèsdeSchvinski, à deux milles de Soldau. Ce jour fut aussi honorable que funeste pour lui. Le combat avoit commencé \ six heures du matin, et Sawa, quoique avec une grande perte, se soutenoit encore au coueher du soleil; il venoitde monter sur le toit d'une petite maison pour diriger sa retraite d'après la position des Russes, lorsqu'il reçut un boulet de canon dansla jambe; il tomba: ses soldats le crurent mort ; et déjà épuisés de fatigue^

DE liA POLOGNE. — LIVRE III. 297

ils*aUoient se disperser. Sawa les retint, se fit mettre dans une grande corbeille qu'on attacha sur un traîneau , donna l'ordre de la retraite, et pour ne pas la retarder, ne garda avec lui que cinq ou six hommes y et prit une route détournée , à travers des marais et des chemins impraticables : sa petite escorte lui fît passer la rivière sur de vieux arbres creux ; enfin se voyant dans un lieu écarté où il crut pouvoir être en sûreté, il ordonna à un de ses gens d'aller chercher à Sulava un juif renommé pour la cure des blessures, de lui bien indiquer le chemin , et de ne point revenir avec lui, afin de ne point donner de soupçons: ses ordres furent exécutés. Le juif pénétra jusqu'à Ini^ le pansoit exactement et retournoit à Sulava. Ses iréquens voyages ne tardèrent pas à être remarqués. Les Russes inquiets l'arrêtèrent ; et le major Salomon, soit par menaces, soit par de mauvais traitemens, le força de découvrir la retraite du malheareu:!!^ aitquel il avoit donné ses soins. Savv^a fut pris dans son trai^. neau et transporté à Braschnitz , -parce que l'état de sa blessure ne permit pas de le conduire jusqu'à Varsovie. Il soufTroit des douleurs horribles, soit que h plaie eût été mal pansée, soit que la fatigue de ce second transport l'eût rendue encore plQs dangereijse; il appeloit quelquefois la mort, et tout-à-coup reprenoit toute son énergie, pour oser se reprocher k lui-même ces instans de foiblesse. Le général Weymarn lui envoya son chirurgien. Nous citons ce traijt d'humanité qui contraste avec la conduite de quel^ ques autres généraux Russes; et nous verrons bientôt.

fHQÈ HISTOIRE DES TROIS BiïâffEMBREUENS

ceméme Weymarn demander sa retraite , pour ne pas servir la barbarie de Saldern. Sawa mourut peu après dans sa prison. Des notes de Ruihière indiqueroienl qn^il y fut tué par des soldats Russes ; mais nous n'avons rien trouvé à* Pappui de ce fait, et nous ne croyons pas qu'on puisse surcharçer la nature bu-mainé d'un crime de plus, dans les choses que la marche ordinaire peut expliquer. En supposant que la blessure de Sawa ne fût pas mortelle par elle-même, elle a pu et dû le devenir , autant par le défaut de régime, de repos, de secours assidus, que parle chagrin et l'inquiéiude. On lui impuioit d'avoir exercé sur lesRusses,etnotaimnent sur le capitaine Holstéin, d'affreuses représailles : il craignoit à son tour qu'on ne les exerçât sur lui; et les précautions qu'il prit pour ne pas tomber entre les mains de ses ennemis, en . aimant mieux aggraver son état ejt s'exposer à périr de misère et de feim , prouvent qu'il avoit de fort^ raisons pour redouter par*dessus tout de se voir au pouvoir des Russes, et que , lorsquUl s'y vit, gardé et pansé par eux , il a pu être réduit h craindre, peutêtre même à éviter de guérir.

Ainsi périt d'une blessure honorable , quand même sa mort pourroit être imputée à ses ennemis, un homme dont la confédération auroit pu tirer de grands services. La marque de déférence qu'il venoit de lui donner, annonçoit hautement qu'il se vouoit tout entier au bien pubfic. Intrépide, actif, infatigable, accoutumé à des exercices violens, aimé de î?es soldats, il leur fut enlevé au moment où, en I^

DE l;A POLOGNE. — LIVRE IIL 5299

façqnnant à l'obéissance;» dont lui-même avoit donné l'exemple, il lesatiroit rendus aussi redoutables qu'ils étoient braises. Sa mort fut pour son parti un signal de calamités. Près delà moitié de sa troupe avoit péri dans la journée du 26; ce qui restoit fut vivement poursuivi, et ne put échapper au fer du vainqueur; une centaine defuyards gagnèrent des bob épak; leur retraite fnt découverte : les Russes firent dans ces bois plusieurs battues avec des chiens, et , placés sur des arbres, tiroient sur ces malheureux, épuisés de lassitude et de besoin. Il parott que Savra, en qui plu- ^urs habitans de Varsovie, secrètement confédérés, a voient une juste confiance, portoit avec lui des papiers qui pouvoient les compromettre. Quand il fut blessé, au moment de quitter sa troupe, il remit ces papiers k despersonnes sûres. On nesait siles dépo* sitaires parvinrent k se sauver; mais les Russes, malgré toutes leurs recherches , ne purent trouver le dépôt. Pendant ce temps , Polav^ski s^étoit avancé jusqu'à Castinovr : de premiers succès lui permeltoient d'en espérer de plus grands encore. Dans une de ses rencontres, il avoit surpris les Russe» au mifiea de la nuit, et marchoit sur un autre corps, lorsqu'il apprit la défaite entière de celui de Savra. Ce funeste événement dérangeoit toutes ses opérations, et rendoît toute entrepriseimposbible. Déjà il ^étoit affoibK en envoyant un détachement garder un poste intéressant , sur la ri« vière de Dunavez, observer l'ennemi de ce coté, et retardei' au moins son passage, s'il ne pouvoit l'empêcher. Les autres chefe avoient dispersé leurs troupes pour

5oo HISTOIRE DES TROIS DÉMEHBREMKfiS

lever des coDtributions et ramasser 4es vivres. Du-f môurier étoit à Btala; Walewski et Mogeoski à Zator : mais Drewitz occupoit toujours Yarsovie avec l5oo Russes; et Suvrarof, n'ayant plus rien à craindre dé Sawa, marcboit avec trois mille hommes pour attaquer Fulawski. Celui-ci, inquiété sans cesse par différens corps ennemis répandus autour de lui, s'étoit porté à Skawin, où Walewski et Mogenski vin* rent le joindre, et tinrent conseil sur leur position. Walewski vouloit qu'on attaquât sur tous les pointSi Pnlawski représenta l'impossibilité de réussir ; il ajouta que tout cequ'on pouvoit e^)érer, Woit de se soutenir avec un avantage égal, mais qu'alors l'ennemi , restant dans le pays qui les nourrissoit, leur feroit toujours un grand tort; qu'il valoit mieux l'obliger à se retirer, en cherchant à le tourner sur ses derrières; que lui Pnlawski se chargeoit de Cette manoeuvre , pendant laquelle on attaqueroit l'ennemi, sur son front. Ce projet fut adopté et les trois chefe partagèrent leurs troupes pour l'exécuter.

•Dès le second jour dje sa marche, Pnlawski se trouva entouré par douze cents cuirassiers ou cosaques qui lui enlevèrent son artillerie ; il la reprit quelques heures après, dispersa entièrement le corps par lequel il s'étoit laissé surprendre, et dont le commandant fuyoit avec une foible escorte de quarante hommes. On ignore pourquoi, au-lieu de profiter de cet avantage, et de détruire un ennemi eu déroute ou enfoncé dans des marais, il s'avança sur la rivière do

3aQ {>our tomber sur Zataosk. liC passage de la

DE LA K)LOGNE. — LIVRE IIÏ. 3oi

rivière lui ftit disputé : il la traversa à )a nage, culbuta et prit i4o Russes, et entra à Zamosk où il n^y avoit aucuae provision de bouche ni de guerre. II est vraisemblable que , sur de faux rapports , il s'étoit flatté d'en trouver et de s'en emparer, et que, dans cette espérance , il s'écarta de la route qu'il devoit tenir ; mats cet écart l'exposoit à être attaqué par Suwarof : il ne resta qu'un jour à Zamosk, ne put même garder ses prisonniers, et se retira avec le r^ret d'avoir peut-être contribué à fisiire manquer un plan qu'on n'avoit adopté que sur sa proposition, x

Ce reproche lui fut fait parDumourier qui, dans une lettre que Pulavv^ski reçut en sortant de Zamosk, l'accusoit de se retirer à l'approche de l'ennemi. Le Polonois, piqué au vif, fit une réponse sévère. Dumourier lui envoya ordre de rejoindre, en le menaçant de le faire juger comme coupable de lâcheté. Pulawski pouvoit avoir tort dans cette occasion , mais ne put jamais êire soupçonné de manquer de bravoure. Il retint le porteur de J'ordre , et n'obéit pas. Cette mésintelligence ne pouvoit avoir que de funestes effets. Les autres chefs, et Dumourier lui-même, qui, à la tête de 800 hommes, cherchoit à prévenir ce qu'il prévoyoit, furent attaqués et coupés par diffé-* rens détachemens de Suwarof et Drewitz. La perte des confédérés fut très-grande : le feune prince de : Sapiéba et Orsowsko, maréchal de Pinsk, fiirent tués; ^ Lazoski, maréchal de Zirc, et Mogenski furent pris: celui-ci avoit donné à Dumourier son meilleur cheval, qui le sauva.

3oa HISTDIflE DES TROIS BÉMEMmi^ME^S

Les désastres des coofêdérés n'étoient pas fiais , et Pulawski se trouvolt daos une position t4rè9*dange« reuse. L'aciiviié de Suwarof eUt bîeftilôt frantiii les quarante et quelques milles qui séparent Landskrooa de Zaoïosk. Son avant-garde força les défilés que Pulawski avpitfaît garder, et le corps entier Fatteigmt ayant déjà fait vingt- cinq milles. Toutes ces marches, attaques, poursuites, durotent depuis quinze jours. Les Russes étoient aussi harassés que leurs ennemis; mais ils étoient d^à vainqueurs ,^ et la certitude de Fétre encore Femportoit sur leurs fatigties. Pulavrski vaincu ne chercha plas que l'honneur d'une belle re* traite: il la fit avec beaucoup de courage et d'intelli^. gence, mais .avec une grande perte, notamment celle de toute son artillerie. L'extrême lassitude des Rtisses les contraigoit de renoncer à le poursuivre. II étoit à-Ja-vérité parvenu à les faire sortir du palatinat de Cracovie, mais non à leur ôter le pouvoir d'y raitrer : il revint à Czenstokow avec les débris de sa foible troupe; et quand U sut la mort, la prise ^ la dé&ite dfs autres chefs, il dut être, mais trop tard, bien convaincu que la confédération épuisoit inutilement ses forces par des entreprises qu'eUe n'étoit pas en état de soutenir.

Dans cette suite de combats que Pula wski fiit oblige de donner ou de recevoir coup sur coup , son malheur fut d'avoir presque toujours en tête un homme qui ne kissoit aocim repos ni a ses ennemis ni à ses s^dats, parce qu'il n'en prenoit aucun pour luî*même. Su- Warof étoit déjà connu par les talons qui Font mis

DIS I/A POLOGNE. — lilVKE III. 5o5"

dU noBibre des plus grands généraux : mais il Tétoit 9urtout par cette in&tigable et impétueuse activité'^ dont on pouyoit dire avec Lucaio :

JVilactum credenSf si tpùd superessct agendum»

Du reste , h général Russe rendoit justice a Pa^ lawsli, et ne manquoit pas une occasion de lui té-* moigner son estime : illuirenTOya un de ses parensqui avoit été fait prisonnier, et ne parla jamais qu'avec éloge dVn ennemi qu'il jugeoit digne de lui*.

Nous avons dit que, par malheur pour la confédé^ ration, ses revers commencèrent à Fépoque de Parrivée dé Saldem; et en quittant un moment Dumou« rier et les confédérés, nous allons suivre « Varsovie ht conduite du ministre chai^ par Catherine de * faire les plus grands sacrifices pour rétablir la tran-^ quillîté. •

Ce prétendu pacificateur arriva k Varsovie sous Tescorte de deux pièces de canon, et de six cenx$ hommes quirattendoient aux frontières pour l'amener jusque dans la capitale. Il avoit choisi pour secrétaire d'ambassade celui qui l'avoit été sous Repnin, Bou-» lakow; et le retour de cet homme redouté se con*^ cilioit £fficilement avec l'espoir d'une pacification.

' Rulhîère , en sappuianC les marches faites par Suwarof en cette , occasion , calcula q\x*én dix - sept jours Suwarof fit enTÎron cèot milles^ ne paaisant )ajnai& qvara&te-luiit htniM sam se battre,

* Peu de temps après la retraite de Zamosk , il envoya à Pulawjski une petite boiie de percelaine, à laquelle il ^toit trés-attaché , et It pria de la gfufdjùx, OQmmo un tçiQ9içiia|e dç sç9 9entimeos ppujr loi.

^ 5o4 HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBREMEKS

Nous avons déjà fan connoiire, au commeacement de ce Livre, dans quel éiat éloient alorsr le roi et la république : nous devons ajouter ici qu'à Varsovie le primat* avoit voulu élablir un point de réunion, plutôt avec l'intention qu'avec le naoyen d'opérer une conciliation. Cette réunion, présidée par lui, n'a voit elicore qu'une ei^istenceprécaire; mais les amis de la paix se seroient prêtés à lui en procurer une fixe , du moment qu'ils auroient vi^ que tous les partis pourroient se rallier à elle. C'eût* été un intermédiaire entreles confédérés et les Russes; place que naturellement le roi auroit dû, mais ne pouvoit plus oçduper, après avoir non-seulement appelé les Russes dans ses États, mais demandé expressément qu'on ne les retirât pas. Ce rassemblement , projeté alors sous lé nom diUnion patriotique^ ppuvoit servir à l'accom-» plissement des instructions données à Saldern ; mais c'étoità lui à les lui faire connoitre, et à provoquer par là une confiance que son nom ne pouvoit pas ia^. spirer : il ne donna à l'union aucune marque de considération; il ne la consulta point avant de publier sa première déclaration , qui cependant annonçoit des vues que l'union n'auroit pas manqué d'adopter, et jdoiit nous parlerons dans un moment. Il s'écoula près d'un mois entre son arrivée et cette déclaration. Il est bon de çonnoître ce qu'il fit pendant cet intervaUe*.

» Podoskî.

• Il est probable qu'il aroît ordre d'attendre qoe Ton eàt parl^ à Lobko'witz sur les propositions de paix. Guguria arrira à Varsovie

De la iPOIidGNE. — LIVRE III. 5oS

Il parut d'abord disposé à voir des gens de tous les partib, et à leur demander des notes exactes sur leurs prétentions. 11 s'adressa successivement au roi, aux ministres, aux Czartoryski, pour avoir un état de Iç^urs plans et de leurs moyens : il vooloii exiger de chacun d'eux, mais ne put obtenir, une déclaration par écrit qui les liât à la Russie ^ dont la soui^e^ rainey disolt-il, ne veut ni donner de3 entraves à îa Pologne y ni faire des conquêtes sur elle \ En vantant le désintéressement de Catherine, il disoit à ceux qui vouloient soutenir la déchéance du trône, qu'il éloit à craindre .que l'Autriche ne les forçât à donner la couronne au prince Albert*; ^t il aSbiblis* soit le parti de la Saxe, qui craignoit de travailler pouf* la maison d'Autriche.

Quoique au moment de la proclamation de l'in* terrègne, après la mort d'Auguste III, l'électeur de Saxe eût fait déclarer à Pétersbourg quH ne songeoit pas au trône de Pologne', Saldern l'accusoit de ménager la bonne volonté des Polonois, sans exposer la tranquillité de la Saxe, de manière à pouvoir profiter des événemens, s'ils étoient heureux^ sans courir

i^mL

le i3 mai t')7i , apportant le récit de ce qui s^étoit fait à ce sujet à Pëtersbourg^ et dès le lendemain Saldern publia sa déclaration.

' Dans cette phrase , il n'*y avoit que la seconde partie de yrai. Catherine éloit* alors aussi âoignëe de faire des conquêtes sur la Pologne , que déterminée k la tenir dans les plus fortes entraTes.

>*DeSaze.

* On se rappellera qu^il ne fit cette déclaration que lorsque daiberine eut formeliement annoncé qu'elle ne souffriroit pas Télection d'un étranger.