Tome I.^ SLO

5o6 atSTOÏRE DES TilOfô D:ÈM:EM:Bl^ETtfElîS

le risque de partager les revers. Il répéloit souvent que la Saxe gâtoit tout par ses projets aussi vains qu'ambitieux ; il dounoit le nom d'espions à tous» ceux qui, à Varsovie , logeoienl dans le palais de Saxe. Cette prévention Fexaspéra surtout contre Pévêqiie de Cujavie et contre lé primai (tous depx chefs de Funîon patriotique), et bientôt contre 1 union même. Il ne voulut voir en elle que l'instrument de Fambition de ' la cour de Dresde, et se priva de l'avantage qu'il auroit pu en tirer, A la suitç d'une conversation qu'il eut en présence du roi avec le primat, il lui reprocha durement ses sentimens pour la Siaxe; il chercha et saisit toutes les occasions de lui faire faire les mêmes reproches. Le primat tenta vainement d'avoir une explication avec lui. Désespérant de l'obtenir, et royant d'avance la marche que Saldern alloit suivre, U fit vendre une partie de ses meubles, annonça qu^ alloit quitter la Pologne, et envoya à tous les ministres un Mémoire dans lequel il détaiUoit fe§ raison» qui l'engageoient à prendre ce parti.

Saldern ne put se dissimuler que Tannonce positive et motivée de Féloignement du primat alloit faire un étrange contraste avec les termes pacifique» de la dédsraûon cpi'il éuAi sur-*le«f cnat ià pubHer; Il crut un ttiomentpouvoir rametier les esprits, en leur inspirant dés doutes^ sur U sort qu'on réfiervoit 9 la Pologne : il étâbït surtout en préseiice de ceux qu'il savoit être attachés aux confédérés , qu'aucune puissauce ne pouvoii prendre à la répubM^fus un intérêt efficace j il parloit des prétentions des Autrichiens

DE LA POLOGîCK. — LIVRE III. 607

comme très-alarmanles; il faisoit beaucoup valoir Pintelligence qui régtioil entre les deux cours de Pëters* bourget de Berlin, maissansdissimuler qn e cellé-ei avoit aussi des prctemit^ns dottt ou detoil s'effrayer ; enfltt ^ dans une conversalidn plus intime , il laissa entrevoiï* que, si tous les partis ûe pàfvenoient pas à se concilier, il étoit à craindre que leà trois puissances ne s'entendissent pouf déitieaf>bret* la Pologne. En cela il annonçoit la possibilité d'un dénOuenaent, <KKnbattu, il estyrai, par son opinion personnelle; car il ëtoit, ainsi que Panin, très^opposé au démembrement. Cependant , on doit i*6C6ilnottre que toutes ses ob^ servâtîôns, étoient jti^es : présentée pût un autre, éUks^ auroient pu fénre effet; mais il n'inspiroit are- Cùne confiance; et le prèihièr sentiment de eenx qui Fécoutoient , étoit de se meure 6u gafdi contre ce qu'ils allôieM apprendre.

Dans toutes les affaires de parti , On t?^t qtie tttfp porté à ne point séparer les choses dés për^nnes ; dt quoiqu'il y ait dés cas où il ne fîiut pas fair€ entière^ ment abstraction de celles-ci , un esprit droit corn- Menée toujours par juger les choses d'après ellesthèmes. Cèst snl* le mode d'exécution , que le cboit des personnes doit reprendre une grande influence. C^ci tÉi vrai iuHoiit dans les temps de révolution: c'est le moment où il seroit le plus intéressant d*ap-» pliquer eé principe ; et o'eM çdui où trop Boutent om ne PenireVoit même pas.

Ce fut ainsi que de très^grands personnages re^ curent les confidence de Saldern. D'auires^ tek que

SoS HISTbIRE DES TROIS BÉMËMBRBMENS

des mioistres^ le grand -chancelier, de Lilhuanii^ regardoient comme imposable^, d'un côté taute conciliation , de Fautre un démembrement , qui leur paroissoit trop contraire aux intérêts des^ trois puissances. Les Czartoryski surtout tenoient à cette dernière opinion ;• et Saldern , qui sortoit de toute mesure à la moindre objection, ne fit qu'augmenter leur incrédulité , en leur disant que le dogue (il parloit de Frédéric) étoit impatient de se jeter sur eux»

En réfléchissant sur cette époque , nous, nous sommes convaincus que la ruine de la république a t^iu à ces deux erreurs, entre lesquelles on s'est con*stamment égaré; l'une, qu'il ne pouvoit y avoir de con*cilîation, l'autre, qu'il n'y auroit jamais de démembre-* ment. Les gens sages , s'ils avoient pu être éclairés sur ces deux points, auroient travaillé à une réunion; et la prefive ^ c'est que , dès qu'il iie fut plus possible de douter du partage, les principaux chefs des confédérés se rappiochèrent du roi, qtu alors s'éloignoit des Russes.

La déclaration tant annoncée ^ar Saldern, parut donc sous des auspices peu favorables , et on auroitpu garantir d'a^nce son. inutilité , quand même il eût vraiment cherché à l'exécuter; ce qu'il ne fit pas. Dans le préambule de cette déclaration, deux choses •ont à remarquer ^ : la première^ c'est que,^ns nommer les confédérés , on les représente, comme les

* Pièces iastifi€«tiY«SrN>I. Mai .177t.

DE IiA POLOGNE. — XI YRE. III. Sog

auteurs des . maux publics ; on leur impute de saper t édifice de la liberté ^ de la confédération y et de la grandeur de la république : la seconde , c'est qu'ep parlant des • généreu:^ efforts de Catherine. en faveur de la Pologne , on ne dissimule pas les soupçons, les mauvaises interprétations , les inspiratiems^ si^ nistres auxquelles on. veut oter teut prétexte. Lç dispositif est composé de huit articles : les i ..'''' ^ Sk.\ et 4.« contiennent le désir de se concilier et de .'ckercher les moyens d'y parvenir, mais sans en indiquer aucun; fes S*, et 5*., en parlant du faux jour sous lequd on a représente la participation dePimpé* ratrlce aux affaires de Pologne^ annonceut que le ministre mettra tout en ceuvré poi^r tranquilliser la nation' sur ses droits, et pour la convaincre du désiur téressement d'une souveraine , ^ui n^a jamais rien fait ni souhaité qui puisse nuir& à l^ indépendance de la république y le 6.* invite à entrer dans les voies légales de pacification , qui .vont leur être f>upertes , ceux- qui se ^ sont laissés entraîner à la séduction ^ à V erreur sur les sentimêns et lês acr tiens de Vimpératrice , au poiiU de prendre. les armes^ pour se précautionner contre des. terreurs imaginaires /^ le 7 A promet que ceux qui. resteront tranquilles ne seront ni poursuivis ni inquiétés; enfin, . le 8.^' annonce que to^s les chefs des troupes Russes leur feront observer la plus^xacte discipline»

Lolecte»rauradéjàremai'q«é que cetle déclaration ne conteooitiien de positif, si ce n'est l'assurance du désintéressement de Catherine , assurance que Ppma

SlO HISTOIRE D£^ TROIS DÉSfEMBRSMENS

avoit déjà fait donner plusieurs fois y et qu'il étoit bien aise de renouveler au luomeut où Von vouloit amener Catherine à la démentir. Du reste^ si le.minbtrô Rut se avoit cru n^ point devoir entrer dam les détails, il de voit s'en ouvrir verbalement aui( personnes les plus propres à les répandre ^vec firuit, et qui du moins iau roient fait valoir ce comoEienoemeftt d'exécution : or, dan$ toute sa eonduile, pendant 1^ loois qui s'écoula entre cette prenjièradéoIaFfttion fÊ la seconde, on ne trouve aucun indicequHl vomlÀtsérieiiaement proposer et cuivre un plan de pacification. Sionpouvoitéta*blir des conjectures sur quelques tentodves qu'il fît au hasard dans cet ioterralle,^ on seroil por&é peut-être k croire qu'il auroit volontiers formé u©e recoi^édération y po«^r opposer à la généraUté : le roi en auroit été le chef. N'oul^Hons pas. que ce plan avoit été celui de Yolkonski, qui le proposa à Caiberiue , après en avoir parlé au roi : le roîs'ëtoit flatté delc voir réussir ; il avoit donné à Branéki la mission eitpresee de le faire agréer à Catherine ; et c'éloil vraisemblablement c^ qui av6it déterminé les instructions doooé^ à Sal-^ dern. Avant Tarrivée de ce mtnisire , ot peu de jours après lé retour de Branéki, il parut à Varsovie ""^ plusieurs écrits anonymes pcrur exciter les Polonois a se réunir, avant que des médiateurs trop pui^an^ n'intervinssent au milieu d'euT« Une réunion ainsô^ faite, uri^ diète de conciliation aurait pu réussir aloi's, si, comn»c l'avoit demandé Yolkomski, la Russie eut retiré ses

* Le 10 avrfl 1771.

M liA Pologne. — livke III.

«troupes; mais une reconfédération forméeà Varsovie pendaatque leroiettoullegouverûemeatde la république étoient , par le fait, soumis à une armée Russe , peodant que la Russie (non ooBtent^ de faite occuper par le roi de. Priasse plusieurs places Polouoises^ le laissoit non^seulement envoya des troupes, mais agir en souV^aîn dans plusieurs provinces de Po-* Jogoe, et vexer <Ie plus &ûl plus Thorn et Danuick ), loin d'inspirer a4icun& confiance, nepouvoit que la détruire sans retour, en voulant donner une apparence de légalité à un despotisme étranger. Kaunitz «n avoit jugé ainsi ; et nos lecteurs ne -seront point fèohés de savoir comment il s'en expliquoit avec le .résident Aè France. Vœoi ce que icelui-ci mandoit au mois d'août 1771 .^

« Les senlim^ns de ee ministre sm* la manière » de pacifier la Pologne ne me sont point inconnus.

> Il m'en a entretenu souvent : il ne croit pas que la ^ Russie puisse y réussir. Il ne refuseroit cependant D .pas à Cafberme II toute la vâme gloire de cette » opération , se réservant à agir de concert avec y> noiïs en Pologne, pour nous faire partager laga-

> rantie des droits delà nation. Il auroit donc pO|ir » la Rassie la condescendance de lui laisser signer » seulel'acte de pacification , et d'en^dbnner la garan- "» tie, el ilespéreroit, dans l'espace de peu d'années,, » faire demander, par la» diète, aux, deux cours, ï) leur intervention..

» Depuis l'ouverture qu^l m'a faite de ec plan ,, }^. il m'a répété plusieurs fois que la conduite des

5l3 HISTOIRE DES TROIS D^MEMBREMENS

>> ministres Russes en Pologne leur ôtoit toute cony> fiance; que leurs eflTorls seroient vains, elque , sans y> le concours d'autres puissances , ils ne réussi roient y> jamais à rétablir le calme. La sortie des troupes » étrangères lui paroît indispensable ; et/ pour dimiy> mierla difficulté d'en faire goûtier la proposiiion^ » il a annoncé que , si la Russie et le roi de Prusse y » procédoient , sa cour évacuoroit les possessions y> qu'elle revendique, et ne les répéteroit que par , )) la voie des négociations.

Un an auparavant, il avoit parlé à Durand dans le même sens : <i il m*a dit que Fimpératrice-reine ne y> s'éloigneroit pas d'agir dans la ' négocnation pour » adoucir le sort des confédérés , s'ils pouvoie» t ^e V concilier entre eux, ne rien demander que la dussie ^) ne pût accorder sans se m.mquer à elle-même , Y) sedétacher de l'idée d'une nouvelle élection , attirer /) même à eux* le roi actuel ». ( Lettre du i^ juillet /770.) ' ^

L'u/iion patriotique ^ voulut cependant prouver

* Les principaux chef» de Ptmion patriolîqne étoUot le primat, le» évoques de Ciijavie , de Wilna, Jes palatins de Ralisch et de Pomérëlie, Pomiu.ski et Gusowskl. Sald rn, dans une lettre qu'il tfcri* voit à sa co^r au mois d« juin « 771 , ténpoigne fortenxent son humeur des. mauvaises dispositions qu'^l avoit, dit il, trouvées en eux. On TeconnoH, dans hi manière dont il en parle , l^exagëratipn d*ua lipq^me dur et violent; mais on y voit avec regret la preuve que plt^sieurs d^entre eux etoient pensionnés de la Russie. Cette avilissante, cupidité a été Tune des plus grandes causes de la division qui a tou~ i^ors té^é tn Pologne, parmi ceux qui Concièreotienl vouloien^le . r^V^^s^e^ent de la paix.

Aa reste, la fin de sa Iclfrc (irès-con forme au commeQcrmeQ,t )

DE LA POLOGNE. LIVRE III. 3i5

qu'elle éidit prête à saisir tous les moyens conciliatoi^ res qu'on lui présenteroit. Le primat , qui avoit annoncé son dessein de quitter ]a Pologne , suspendit son départ. L'union tint quelques séances ; Saldera voulut qu'on en tînt une en sa présence : c'étoit là le moment de vérifier ce qu'il avoit dit dans sa décla^ ration. Au-lieu de cela, il n'écouta qu'avec impatience, et même avec des signes improbateurs , lesdifiTérens avis qui furent proposés; et, après avoir promené ses regards surlesprincipaux membres de l'assemblée, il dil avec dédain qu'il ne voy oit parmi eux aucune personne avec qui on pût traiter , et qu'il ne reviendroit plus: maladresse d'autant plus grande qu'il étoit là avec les Pblonois les moins opposés à la Russie , qui avoient la bonne volonté de traiter , les seuls peut-être qui en eussent les moyens , et dont on p^ouvoit se servir pour ramener les confédérés. L'union n'ayant pu

parvenir à avoir une existence réelle , on n'a jamais su avec certitude d'après quels principes elle auroit agi; mais tout indiquoit alors, et depuis on a toujours cru que son premier principe étoit de pa»cifier les troubles sans le secours des armées Russes: c'étoit un point de rapprochement entre elle et les confédérés; c'en étoit de plus un entre elle et les instruc-^

peut donner une iâée èe ion styje et de sa tête. « Cett« longpo. 9 leUre tous suffira poui; a»)0|]rd^hui ; j'en suis fatigué à n'en pouYoï'i: » plus. La Pologne est le pays le plus extraordinaire, où les illustres » fainéans, ces êtres qui s^imaginent faire une portion de la royauté » on de b républiqae, ne respectent pas les jonrs et les heures destinées.

> à expédier la p^ste. Mais je me mettrai sur un atttre pied ayeo.ocs.

> étourdis V. '

5l4 HISTOIRE P]Ç8 TAOIS DÉMSAIBREMËNS

lions de Saldern qui , par conséquent , devoit corn* menoer par lui donner du relief. Au-lieu de cela , il Facoahla de naarquesde mépris ; et par là , il ôla toute coundération à une sodété pacifique qui ne. pouvoit avoir de force que dans Topinion publiqne.Néanmoins l'union patriotique se soutint encore dans son étal de foiblesse, parles rapports qu'elle avoit avec Oginski, quisuivoit en lithuânieles mêmes principes , et dont nous parierons dans un mom^^t ; mais lorsque ce brave et sage général eût perdu tout lé fruit d'un plan habilement concerté , l'union ; entièrement livrée à elle-même , fut condamnée à la nullité et k l'oubli.

Cependant ce Saldern , qui n'avoit cessé d'affirmer avec hauteur que la pacification générale ne seroit qu'une affiiire de trois semaines y s'étonnoit de voir rinutilitéde cequ'il appeloit ses démarches, et croy oit réparer ou couvrir cette inutilité en se vantant partout du Succès qu'il n'obtenoit nulle part, Ceux-mêmes qu'il disoit avoir gagnés dansTarsovie, exigeoient^ avant de se joindre à lui, qu'il leur montrât une déclaration formdie de la garantie de l'Autriche, En vain p&rloit-il de l'accord de toutes les parties réunies^ par ses soins ; son ton despotique * y ses fréquentes incartades démentoient toutes ses jactances : il fallut enfin renoncer à préconiser ce qui n'existoit pas; l'aigreur y les mécont^ntemens , les murmures se manifestèrent. Saldern, blessé dans ses passions les plus

* Sar le moindre sujet» il écriroit aux seigneurs, et faéme aux éames de Yanone , des lettres d'une hauteur on d'une funiiiarUé liéYolt«nU..

DE LA POI-OGN^. — LlVRfi III. Si 5

ardentes, se livra sans Gontrainte à toute la fougue ,<[e son caractère. J)e jour en jour il devînt plus violent : lès partisans de sa Qour n'étoieut pas plus ménagés que Iqs autres ^^ dans ses accès de colère, il leur disoit , tourne ^n public , les vérités les plus dures , et cqu'iléioit plu8qu'ijnprudent,àlui derèvèler.Ilavoitcru pouvoir se servir utilement des dissidens, et, dans cette . e^éraiK^ , il avpit appelé à Varsovie les principaux cbeft : quelques-uns d'eux , parliciUièrement Goltz et Braoîkoui&ki i avoient ét4 9 malgré une escorte de .cosaques > attaqués ^ cbeoïin par des confédérés iustruits de leur marche, ot, après avoir perdu leurs clievausi et l^ursefiets , pi'étoîent arrivés qu'avec peine k Varsovie sur des chariots de paysans; Saldern leur préseiîta , et voulut leur faire signer une lettre adressée à rinopératrice y pour lui demander la permission de se désister d'une partie des privilèges excessifs que Repnii) leur a voit f»i< accorder. Ils refusèrent constamment de donner leur signature , en disant que ce seroit. de leur part un aveu qu'ils avoient exigé €es privilèges , tandis qu'il étpit notoire que les plus sages d'entre eux en avoient demandé la réduction , ^l qqe les autres avoiept été excités par RepniiT.

SaWcnn, ainsi abandonné par oeux-mêmes pour tjui il paroi^oit avoir tout fait , devint de plus en plus intraitable. Il obligea le roi à donner l'ordre à ses troupes de se joindre aux trotipes Russes; jamais on ne put lui faire entendre que le roi u'avoît pas le Mroit de donner cet ordre , ni le pouvoir de le faire exécuter. Il ciicliérit sur les propos les plus extrava-

3l6 HISTOIRE BES TROIS DÉfiEEMBREMENS r

gans que Repnin avoit tenus. Il transféra le sénat danssa maison même , et dit aux sénateurs, étonnés d« se trouver ainsi rassemblés , qu'au-lieu de se plaindre de ce qu'on leur cnlevoit, ils dévoient remercier, de ce qu'on vouloit bien leur laisser 3 qu'ils étoient faits pour recevoir ses ordres, et pour les transmettre aux Polonois; que leur désobéissance lesdégradoit du rang d'êtres raisonnables , et qu'ils ne méritoient pas qu'on leur proposât le moindre raisonnement.

Trop certain qu'un pareil homme ne pouvoit qu'aggraver les malheurs de l'État, ]e primat , qm d'abord avoit voulu quitter la Pologne , se <lécida seulement à s'éloigner de Varsovie. Ses équipages étoient déjà partis pour Elbing. 11 prit congé <lu roi, et écrivit à l'impératrice pour lui, annoncer sa retraite: sa lettre noble et sage étoit une dénonciation formeUe contre le ministre Russe. Il quitta Varsovie * , en annonçant qu'il n'y reviendroit pas tant que Saldern y seroît.

Le primat donnoità sonéloignementla plus grande publicité * : sans espoir d'être désormais utile à sa . pâme , il alloit à sa maison de campagne déplorer les calamités publiques , et en attendre la fin j Sal?dern regarda ce départ comme un délit, et s'arrogea le droit de le punir: un détachement fut, envoyé-

' Le 1 4 juin , pour aller à une petite lieue, à Vaurischen, sa maison de' campagne.

* LV^éque deWiloa avoit déjà quitte Yarsovie. Le primat adressa à tous les ministres étrangers une lettre qui contenoit l'énumératloik de ses çriefs^

- Î)E liA [POLOGNE. — LITRE Ilï. 5i 7

'^''^otir arrêter et garder le primai chez lui. Au bout de quelques jours , le prisonnier fut reconduit à Varsovie. Un seigneur Polonois , traité en criminel pour avoir mieux aimé aller dans ses terres que de rester dans sa capitale, étoit une terrible preuve du despotisme qu'un ambassadeur étranger exerçoit au milieu de la Pologne. Le jour de son arrivée à Varsovie , le primat fu^ conduit dans son palais 3 il y passa la^

' nuit avec des gardes Russes aux portes et aux fe-

"* nétres ; le lendemain , il fut , par un officier et âx cosaques, conduit et gardé dans une maison parti 1 iîulière.

/ Une conduite aussi étrange de la part de Saldem

" excluoit pour jamais , ou du tnoins éloignoit pour lông'temps les çiesures pacifiques dont Panin et Catherine atlendoient le succès. : l'un et l'autre blâmèrent hautement ce qui s'étoit fait : l'irascible Sal-

' dern frémit , en recevant l'ordre de rendre la liberté

' au primat , de se réconcilier avec lui , et de l'engager , même en lui faisant des^xcuses, à demeurer à Varsovie. Il dut être d'autant plus étonné de cet ordre, qu'il

^ avoit, dans une longue dépêche , détaillé tout ce qui étoit relatif au départ et à l'arrestation du primat, de manière à lui donner les plus grands torts, en faisant croire surtout que le j^rélat n'étoit parti qu'après lui avoir donné sa parole d'honneur de rester. Il fallut cepiendant obéir , et remettre lui-même au

" primat une lettre de Panin qui , en lui marquant combien l'impératrice avoit été étonnée de la témérité de son ministre , le prioit, avec les expressions les

5l8 HISTOIRE DES TROIS DÉMBMÉREM:é]^S

plus amicales , d'oublier h (^sAë , et de ne pAS abandonner la cho^e publique.

La térîté de Phistoir© nous oblige d'obstjrter ici que te désaveu formel fut d^âutaut plué fk^àppum, que Salderrt étoit fortement soutenu pur les cour^ de Londres et de Copenhague. Leurs ministres ne parloîent de sa conduite qu'avec élOge \ et affectoient pour lui une admiration basse et même puérile. Le résident François mandoit de Pétersbourg qu'ite sem- )>loient redoubler d'é^rds pourSaldern^ depuis que tous lès sucoès dont il s'étoit vanté se rëduisoient à une augmentation de troubles.

Howen, député de la noblesse de Courland^, éprobva le même traitement que le primat. A la ûa de 1769, le duo Biren atoit^ sans en informer le roi ni la république , mais k Itnstigation de la Russie^ remis ses États au due Pierre $on fils. Hotrei^ protesta atec force contre un acte qui attaquoit essentielle^ inent les droits ancietis et reconntis de la Pologne * sur la Courlande. Le roi^ dont il défetidoit lès intârâts, non^seulemenc ne le soutint pas; mais ce prince, qai èembloit n'avoir brigué la eonronne de Pologne que pour Passujeltir à la Russie , défendit à Rotren Pen^ trée dé sa cour , et envoya ordre à la noblesse dé Courlaùde de prêter serment au duc Pierre. Hotren avoit maintenu les droite dé sa patrie par txn aete conservatoire qui ne fut ni précédé, ni aoivi d'aucune voie de fait. SimoUn, mmistre Ruâse ji l^tutu, arroil simplement envoyé, contre sa protest*tiM| une note à la noblesse, pour somtenir les pr^ntions c(e

DE LA POLOGNE. — LIVIIE III. Si 9

la^ Russie; Saldern, plus audacieux , le fit enlever * et conduire à Pultusk, où il fut étroitement gardé.

Ces coups d'autorité, ces vexations parûcuKeres exercées sur un territoire indépendant , partoient du même principe qui kii dicta la déclaration du 36 juin 1771, donnée un mois après celle de son arrivée. La première, quoique démentie parla conduite jour* nafière du ministre , pouvoit encore servir de point I^al de ralliement , dans un moment on la lassitude générale avoit pu inspirer Tenvie de se réunir; l'autre ôtoit jusqu^au désir de se rallier jamais, ^non contre Fautorité étrangère qui exerçôât cette incroyabie tyrannie. Cette pièce est curieusei à Kre dans sou entier * ; et la comparaison qt^on en potirra faire avec des pièces du mente genre, données en (tau-^ très temps et en d^atiireê lieiêx^ prouver» de fih$ en plus que, partout et en font temp^, le laa^ gage révolutionnaire est le même. Les confédérés ne sont pas une sente fois nommés dans cette dé^ daration dirigée contre eux ; mais ils y sont dési-* gnés à chaque Kgne par les termes de ramas de brigands, lâches valeurs de grands chemins, troupe de scélérats , etc. ; et il est dit que tous les commandans des troupes Russes cmt ordre de les attaquer, de ne les point traiter comme prisonniers de guerre, mais de les mettre aux fers, pour être

■ Il fut arrêté ]e 37 juillet 1771» dans la irille même de VarsoTie, et conduit au village de Précy , d'où on le mena à Poltusk. •Piéct» justificatives, N.« U.

$20 HISTOIRE DES TROIS t)ÉMEMBH£M£Ml$

jugés' suivant la rigueur, que méritent lelurs fbr^ faits*.

On a vu, dans l'histoire de Rulhière,que le colonel Drewilz n'a voit pas attendu jusque là pour traiter, avec la dernière cruauté, les confédérés que le sort des armes mettoit enti*e ses mains. Cette déclaration devoit lui donner, et en effet lui donna trop d'imitateurs; elle légalisa, si l'on peut s'exprimer ainsi, toute la barbarie de leur conduite. Dans l'armée Russe, les mots /7i7/a^^ ^/ zT^o^^acrd devinrent les mots d'ordre. Ceux contre qui ils étoient donnés, s'attachèrent de plus en plus à un parti aussi violemment persécuté; ceux qui ne tenoient point à ce parti, soit par apathie, soit parce que la séduction les avoit livrés aux Russes, furent épouvantés de la tyrannie de leurs protecteurs, et, frémissant en eux-mêmes d'avoir appelé sur leurs compatriotes une aussi terrible vengeance, se. condamnèrent au silence et à l'inaction; ressource honteuse et ordinaire de cette vile partie de toutes les nations, de tous ces égoïstes insensibles qui, stupides spectateurs des maux de leur patrie, ne eonnoissent de calamités publiques que celles qui les atteignent personnellement.

Pulavrski et Zaremba répondirent à cette seconde déclaration par un manifeste dans lequel ils soumettoient leur conduite et celle de Saldern au jugement de tous les hommes éclairés et de bonne foi; mais ils

* Saldern fit sur-le-champ dresser des gibets sur la plupart des grandes routes ^ noUmmeot aatoar de Varsovie.

DE liA POIiOGNE. LIVRIS III. 3^1

répondirent surtout en s'al:>stenant des représailles ' dont ils le meoaçoient^ et dont ils a voient le droit d'user.

Rappelons-nous qu'en Pologne, d'après ces même? constitutions si hautement préconisées, si fortement soutenues par Catherine, la confédération étoit un moyen légal de résistance; qu'assurément jamais oppression n'avoit été plus constatée que celle de la diète de 1766, au milieu de laquelle l'ambassadeur Russe avoit fait enlever et conduire en Sibérie quatre des membres les plus importans, et qu'ainsi les confédérés, dans le droit, avoient au moins la provision pour eux, qu^d même, dans le fait^ ils en eussent abusé. Enfin il est à observer que le droit, en vertu duquel ils éloient armés ^ étoit si bien un droiç reconnu, que Saldern lui-même, à- son arrivée, avoit voulu retendre contre eux, en Içur opposant; Ime reconfêdération : ils étoient donc, d'après 1^ droit public et leur droit particulier , puissance ennemie, par coDséquetit autorisés à employer tous les moyem avoués p^r le dfo^t 4e Vfi guerre^ où c'en esl iio utile et usité cotre ennemis de si*enlever, les envois d'argent, d^ntercepter les corrésiipods^upes et d'interrompre les commumcdtions. C'étoit là le ^rand reproche que leur faispit Saldérn , et ce qui le porta 9 &ire p|an)ter , sur les grands chemins , des potences auxquelles étoit attachée \t dçdVralion , en Polonoîs et en François. . i

. Weymarn, commandaïnt^es troupes Russes, étoit ôlorà k Varsovie. Il eut horreur des pjiçtr^ qu'il alloif Tomeir 21

t^2 Hlf^Ôr&E DES TROIS DlÈMEMBËEMENd

être obKgé de donner ; il fit l'impossible auprès de Saldern pour obtenir quelques adoucîssemens; ses tentatives non-seulement furent inutiles, mais procblisirent entre Saldern et lui des discussions trèsvives. Fatigué de ce qu'il soufiFroit intérieurement-, quand il étoit encore forcé d'avoir quelque communication avec ce ministre implacable, il écrivit en cour pour demander son rappel, Fobtinlt, et fut remplacé par Bibikof*.

Irrité par les contradictions que sa conduite même xnoltiplioit autour de lui, Saldern devint sombre et inabordable.il se renferma cbez lui, ne reçut personnej et solitaire au milieu de la nation qu^il écrasoit, on n'entendit parler de lui que par les ordres sinistres ou les notes virulentes qu'il donnoit. Cette solitude le livroit exclusivement, d'un côté, à la terreur de ses pensées, de l'autre, à la tage de n'avoir pas réussi. Entre ces deux sentimens, que , pour tout autre , on

" ' ' ' ■ I ■! I II II n .n

* Salàetn ne vécut pas en meilleure intelligence avec ce aonteau i;^éral; <;ar) au mois de décembre 17^1 y oâ mandoit de Vàtâotie : a on ne saitplus à qui parler j l'amlxissad^ur^ pris une teBe jaloasi« m deBiJbikof 9 ^ai est doux et trai table, qu'il ne peut le souffrir, et 9 le cônirarie en tc^ut». U étoit difficile que cela l&t autrement ayeo un homme tel que Saldemi. Le gétiétki commandoit toutes les troupes Russes en Pologne , résidoit àVarsoTie , d^où fl régloit les mouTemens des différens corps , mais étoit obligé de concerter toutes les opératidos ayec Tambassadifut : telles dennrent de plus en plus difficiles , k mesure; que les cpmjmanications furent intenrompoes et qae lel» confédérés multiplièrent les attaques. Saldern, qui se pkugnoit de tout le monde , imputoit au général tous les revers , et les augmenta , f^ «cherchant à lui naîre^^ il piartut snrtoait irrité de ce que Bibikof avoit 6té & Drewitz son commandement, et le .for^L^it de rendra* compte de ses rapines et de sa conduite.

DÉ LA ÎNDIiOGNE. — LIVRE IIL SaS

appeleroit des remords, la violence de son caractère altéra sensiblement sa santé , «t le retour fréquent d'un €tat de langueur et de souffi^nce acheva de le mettre hors de toute mesure.

D voulut revenir à cette prétendue union patriotique, dont il ayoit déjà essayé de faire usage; mais il avpit affecté lui-même d'en décrier les principaux membres, et il étoit aussi maladroit que contradictoire de chercher à r^agner la confiance publique, en employant des hommes qu'il avoit avilis. Grâces à lui, Punion n'étoit plus qu'une de ces ombres dont Fapparence s'échappe et s'évanouit entre les mains d« celui qui croit la sai$ii'. Trçmpé dans cette attente, il reporta son humeur contre le roi et ses parens, et les taenaça de séquestrer leurs biens. Aliénant ^insi -deulâu noni desquels» il de voit parler, il éloigna plus ijue jamais la possibilité de remplir sa mission ; il fienùibla même eii avoir perdu tout-à-fait l'idée; et, sans faire aucune démarche de pacification , il se borua à prévenir les trop grands succès des confédérés; en un mot, cet homme, que nous voyons toujours opposé au démembrement, et dont les instructions avoief^ pour but de Péviter , prit les moyens les pluis sûrs de livrer la Pologne , désunie , à Tâvidité des copartageans.

Parmi; les r^roches qu'il adressoit souvent auï Polonois , il fiiut convenir qu'il y eu avoit un trop bien fondé : il s'élevoit avec force contre l'insouciance quir régnoit à Varsovie ^ où , dans toutes les classea,