DU LIVRE IV
(Se ^ace ici quelques extraits de lettres de Frédéric , Catherine et Voltaire, depiiis 1770 josqu^en 1775. On 7 Terra comment tons trois se trompoient mataellement , en parlant dn partage de la P(dogne et de la destmctîon da l'empire Ottoman. )
Lettre de Foltaire à Catherine^
JanTi0ri77o.
c JTai éonnn nn aml>assadear de la Snblime Porte qai » ayoit été intendant de la Romélie ; je lui demandai des » nouvelles de la Grèce ; il me répondit qu^il n'ayoit jamais » entendu parler de ce pays-la. Je loi parlai d'Athènes^ » aujourd'hui Sétine : il ne la connoissoit pas davantage.
» Le projet de Votre Majesté est le plus grand et le plna » étonnant qu'on ait jamais formé : celui d'Annibal n'en » approchoit pas x.
2V6ta. L'ezag^tion eti, si forte qn^cUe tm est ridicule ; et Catherine , tout en faisant semblant d^y croire > devoit être piqaëe qu^on la soupçonnât capable d^ajouter foi à de telles flatteries.
de Catherine à Foltaire.
Août 1770.
Affésloi avoir irendu compte de deux victoires remporta
BE LA POIiOaNE. — ^ LIVRE IV. 489
sur les Tares par le comte de Romanzoff ^ et de ses préparatifs pour obtenir d'antres succès, elle ajoute :
ce n ne dépend que des Grecs àh ùire rerirre la Grèce. J'ai » fait mon possible pour orner les cartes géographiques » de la communication de Corintheà Moscou. Je ne sais ce » qui en sera ».
de Foliaire à Catherine.
Septembre 1779.
«. J'ai cru le Danube très-difficile à traverser en présence Ji des Turcs , et la retraite plus difficile ; mab à présent , tout
» me paroît aisé Je crois tos troupes de débarquement
» revenues en Grèce , et votre flotte delà mer Noire mena- » çant les environs de Constantinople. Si cette révolution de » l'Egypte, dont oa m'a voit tant flatté, pouvoit s'efiectuer, » je croirois l'empire Turc détruit pour jamais »•
de Catherine à Foliaire*
Octobre i77-o.
« L'arrivée du prince Henri de Prusse à Pétersbourg a )» été suivie de la prise de Bender. • • . Les nouvelles publi-' » ques assurent aussi que le comte Orlof s'est emparé de « Lemnos ' . . . . Si le Mamamouchi ne fait pas la paix cet » hiver, je ne réponds pas de ce qui lui arrivera l'année » prochaine ».
....jfde Frédéric à Foliaire.
Août 1770.
« Vous verrez dans peu le sultan demander la paix à Ca* » therine ; et celle-ci , par sa modération " , ajoater un nou^
' En efiPety on affecta de répandre la nouvelle de la prise de Lemnos^;; mais il fallut enfin avouer que la nouvelle étoit fans&e.
* On a vu ; au contraire, combien il étoit ulcéré des prétentions de Catherine I et les efforts qu^il faisoitpour les réduire.
490 HÎSTOIEE DES TROIS B^MEMBREMENS
» yeau lastre à ses TÎctoires. J'ignoi^je pourijaai l'empereur ne » se mêle point àe cette gaerre *' »«
n parloit un peu plus francb^Bi^t à d'Alembert dans la lettre suiriuite.
. . • . • «fe Frédéric à d^Jlembert.
Janvier 1771.
c YottSTOQs imaginez qu'on fait aussi facilement une pais
» entre deux puissances ennemies que de mauvais vers : ce-
» pendant, fentreprendrois plutôt de mettre toute l'histoire
m des Jui& en madngaux^ que d'inspirer les mêmes senti-»
» meng à trois souverains, entre lesquels il faut compter
n deuxjhmmef. Quoi qu'il en soit, je ne me décourage
9 pas, et il n'j aura pas de ma faute si cette paix ne se con«*
» dut pas aus^i vite que je le désire ».
de Catherine à f^oltmre*
Mars T772.
« Si la guerre continue, il ne nous restera guère plus que » Bjsance à prendre; et en vérité je commence à croire » que cela n'est pas impossible. Mais il faut être sage , et » dire avec ceux qui le sonr, que la paix vaut mieux que la » plus telle guerre ».
de Frédéric à Foltaire^ ^
Décembre 1772»
"« Nous attendons dana peu la nouvelle de la conclusioii » de la paix avec les Turcs. Slls n'ont pas , cette fois , été
* Au momtDt où il écrivoit ces mots , il sollicît<»t vivement TAatriche d^intcrposer sa médiation ; et il crnign'oit qu^en se mêlant dm cette guerre, mitfs pour secourir U Turquie, l'empereur ne Tobligeât à ^ déclarer pour Catherine.
Sur ces deux points, il mandoit donc à Voltaire précisément le cou* ViMre de ce qu'U pensoit et devoit penser.
DE liA. POIX)GîîE. LIVRE IV. 49!
?i expulsés de l'Europe , il f^ut FattribQer aux conjonciures; » mais ils ne tienneut plus qu^à un filet; et la première » guerre qu'ils entreprendront, achèverai probablement » leur ruine entière »,
Ce fut pour empêcher cette mine efttière, que , dans la guerre suivante , le succeaseiur de Frédéric fut au moment d'attaquer la Russie.
• .... de Frédéric à VoUaire.
FéTrier 1773.
. « Vous aurez peut-être enc(»re le plaisir de roir les Hu« » sulmans chassés de. l'Europe : la paix vient de Buinq^er » pour U seconde fois.. • Vos Yelches sont bien tracassiers * ... » Je prêche la paix universelle en bon apâtre de feu » l'abbé de Saint -Pierre; et peut -être ne réussirai -je pas 3» mieux que lui.. • Nous arrangeons le chaos de Fanairchie » chez nous *, nos évéques conservent vingt-*quatre mille » écus de rerite, nos abbés sept mille.. . . »•
du même à Foltaire.
Avril 1773.
« Vous me parlez de vos Velches et de leurs intrigues; 9 elles me sont toutes connues. Il ne m^ccbappé rien de ce » qui se passe à Stockholm, ainsi qu'àConstantinople; mais » il faut attendre jusqu'au bout pour voir qui wa le der- » nier. Vo^rç impératrice a bien des ressources. Le nord » demeurera tranquille, ou ceux qui voudront le troubler, » tout froid qu'il est, s'y brûleront les doigts. Voilà ce que » je prends 1^ liberté de vous annoncer^ et que vos Velches ,
■ CVtoit, comme l'on sait, sous Je nom ât Velches que, p^ur vabaiss«r la nation Françinse , Voltaire sVmusoit à la désigner.
• Dans la Prusse Polo»oîse.
4g9 HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBREMIÎKS
» pour trouver des souverains trop crédules, pourront les » précipiter eux-mêmes dans de plus grands malheurs (jue » ceux qu'ils ont courus jusqu'à présent ».
On voit, par cette lettre, que Voltaire, en écrivant au roî, elierclioit' à jeter du blâme ou du ridicule sur ce que la France faisoit en Suède et en Turquie.
de Frédéric à Voltaire.
Octobre 1773.
« Je sais que l'Europe croft assez généralement "que le » partage qu'on a fait de la Pologne est une suite des mani- » gançes politiques qu'on m'attribue; cependant rien n^est 9 plus £eiux; Après avoir proposé vainement des tempéra- » mens différons, il fallut recourir à ce partage , comme à » l'unique moyen d^éviter une guen^ générale. Les appa- » rencessont trompeuses, et le public ne juge que par elles» 9 Ce que je vous dis est aussi vrai que la quarante- » huitième proposition SEiudide ».
Après avoir parlé des succès qui ont signalé les campagnes des Russes , puis des difficultés des subsistances lors* qu'ils eurent passé le Danube, il ajoute :
ce Mais , comme jusqu'à présent rien n'a été difficile à » l'impératrice, il faut espérer que ses généraux mettront n heureusement fin à une aussi pénible expédition ».
C'étoit tout ce que Frédéric craignoit.
du même à Foltaire.
Décembre 1773.
fc T08 vœux ont été exaucés : les Turcs sont battus par « les Russes » Siiistria prise, et le visir fugitif du côté d'An- » drinople. Mustapha apprendra à trembler dans son » sérail, et peut-être que ses malheurs le rendront plus a souple*.*, a.
DE liA POLOGNE. — MVRE IV. 405
de Frédéric h Voltaire.
Septembre 1774*
« Qaant à ce qiie tous ajoutez sur la guerre , je vous j» assure que personne n'en veut en Europe; et que si tous 9» pouviez TOUS en rapporter au témoignage de votre impéra- » triée de Russie, comme à celui de Timpératrice-reine, elles » attesteroient toutes deux que, sans moi , il y auroit eu un » embrasement générai en Europe...., J'ai éteint les flammes, j» En voilà assez pour les affaires de Pologne : je pourrois » plaider cette cause devant tous les tribunaux de la terre , » assuré de la gagner. Cependant je garde le silence sur » des événemens si récens, dont il j auroit de Tindiscré- 9 tion à parler »•
..... du même à Voltaire^
Mars r775.
« La diète de Pologne tire vers sa fin : on termine ac* » tuellement l'afiaire des dissidens. L'impératrice ne vous » a point trompé ; ils auront pleine satisfaction ; et l'impé- 1 ratrice en aura tout l'honneur »•
, Ce fut la cbose dont on s'occupa le moins dans cette £1taie diète. Catherine avoit voulu se servir de leur nom , et voilà tout.
du même à d'Alembert.
Juin X775.
, « J'établis à présent (en Pologne) cent quatre-vingts » écoles tant protestantes que catholiques , et je me regarde
» comme le Lycurgue ou le Selon de ces barbares On ne
» connoit point le droit de propriété dans ce. malheureux 9 pays ; pour toute loi , le plus fort opprime impunément » le plusjbible. Mais cela est fini , et on y mettra bon ordre 9 à l'a venins.
40^ BISTOIBE DES TROIS SÉKEKMBBEMENS, etc.
£d écrirant ainsi ani philosophes, qui se proclamoie&t les unis de l'hamaiiîté , il falloit que Frédéric fût d'avance bien sûr de leur approbation , et que ces philosophes se eontenteroient de sourire, eu voyant nn des spoliateurs de la Pologne se plaindre de ce qae le plus fort opprime le plus faible.
