Tome /•«'• 5o

466 HtSTOIRB DES I^ROIS BéMEMBRBMEKS

d'un ennemi qui travailloit lui-même à sa destruction : ils passèrent le Danube sans obstacle , à la fin d'octobre , et attaquèrent sur pluâeurs points ; ils ne trou*vèrent de résistance que dans la divi^on commandée par le pacha deVidin; leurs chasseurs et les Cosaques du Don furent presque anéantis. Mais ce braye Ottoman ne put réparer les fautes ou la lâcheté des autres corps, qui fuyoient de tous côtés. Sélictar ne fit aucun effort pour les retenir ; il laissa au pouvoir de rennenû tout son bag^e^ toute son artillerie ; il abandonna la ville de Babadag, o^ les yainqpueurs se fortifièrent, et pinceurs postes, entr'autres celui dlsaktcha, qu'ik ' détruisent.

Le pacha MuMm^g^ou commandoit à Giur^o, ^ paroissoit déterminé à se défendre, malgré la Aspersion de l'armée; il fut abandonné par la majorité, des siens, dont- un grand nombre se noya dans le Danube , el n'échappa qu'avec p^ne à la poursuite 4es Russes, qui trouvèrent dans la ville tous les ebarriots de provisions, et des munitions de toute 5)^pèoe.

Ainsi disparut, en quelques jours, la plus belle armée de l'empire Otto^pan , dissoute par son insubor* dinatioa et par tous les vices de sa constitution , bien plus cpie vaincue par l'ennemi. Elle fuyott devant elle-même, iivant de fuir devant lui ; et quand ilTat* taqua, die n'étoit déjà plus ime armée^ L'intrépidité avec laquelle quelques corps soutinrent ou repoussèrent le choc du vainqutei', prouvoit que les armées Ottomanes redevieodroient encore ce qu'elles ayoienit

DK LA TOLOOMfi. — LlVftE IV. 46^

ttlé, quand on leur atiroit appnsà obëir et à S6 battre; mais l'apatbie du gouvernement n'avoit ni la force de les discipliner , ni k volonté de les instruire. En vain lui montroit>K>n sans cesse les* véritables causes t^ui l'empédioient de suivre ses sucoès ou de réparer^ SOS revers : orgueilletn des suécès^, qti^il ne devpit le plus souvent qu'au hasard '^ insensible à\x% revers ^ qu'il ne devoit qu'à lui-même; étonné des premiei's , parce qu'il n'en avoit pas l'habitude ; avili par les autres, parce que le malheur abat et dégrade l'individu, lepeuple, le gouvernement , qui ne peut se dissimuler à lui-même son abjection et sa foiblefise y il en étoit réduit à lii*e avec insouciance, dans son absurde fanla» tisme, et la honteuse inutilité de ses victoires, et l'effrayante progresûon de ses défaites.

On ne p^ut savoir quelles auroient été les suites dé la défaite de Séhctar, si les Russes ne se fussent con-^ tentés d'assurer leurs quartiers dliiver. Certains de ne pouvoir être inquiétés par Fennemi , ils renoncèrent , pour cette campagne , à toute entreprise au-* delà du Danube, et détachèrent de leur armée un corps de dix mille hommes pour se rendre tant en Pologne qu'en Lithuanien L'avantage qu'ils venoient de remporter sur les Turcs, en étoit donc réellement un remporté sur la confédération, puisqu'il leur donnoit plu» de forces à lui opposer , soit en Pologne , où les officie» François venoient d'arriver, soit en Litbua-^ nie, oii Og^nski les avoit fait trembler, et pou voit ^ encore relever son partL

Sélictar , avec les débris de son armée , s'étoit retiré

468 HIS'TOIRE DES TROIS DisBiEMBRBMËlQlS

à Bazarjik ; ce fut là. qu'il apprit sa deslitulioû* Muzum-Oglou vint l'y remplacer: ce changement presque annuel dans la premièret chaîne de l'empire ^ sembloit indiquer que les hommes manquoient auï institutions, mais prouvoit bien mieux que les institutions manquoient aux hommes. Il pouvoit être difficile de faire un bon choix ; mais peut-être éloit-il impossible qu'un visir , même bien choisi , fît exécuter tout ce qu'il étoit capable de concevoir et d'entreprendre. LechoixdeMuzum-Pglouparulavoir l'applaudissement général : nous ne savons s'il le meritoitj ce qu^ a fait n'a pas été assez remarquable pour fixer notre opinion. Il avoit été donné sur lui ii Rulhière une note très-délaillée, d'après laquelle ce visir pouvoit être regardé comme un homme d'£tat, et un grand homme de guerre. Rulhière con* sulta l'ambassadeur de France à Constantinople ; la réponse * de M. de Saint-Priest détruisit l'illusion , et présenta , dans les termes les plus forts , Muzum- Ogiou comme un homme sans idées , sans moyens et sans épergie.

Quoiqu'il en soit, pendant qu'il s'occupoit à£aire les préparatifs de la campagne de 17 73, l'Autriche, désintéressée , ain$i que nous l'avons dit , sur les deux provinces dont elle vpuloit que la Porte conservât la souveraineté , et qui venoit d'accéder aux premières propositions du démembrement , ne voy oit plus de difficulté dans le congrès pour lequel les

♦ Pu 3 mai 1774, écrite à M, Gay, <k Marseille.

Turcs lui ayoient demandé sa médiation. La Prusse se réunissoit à elle pour les presser de conclure un armistice; le divan ne pouvoit revenir de son éton-r nement. A-peine y avoit-il six mois que le traité dur 6 juillet étoit signé entre- lui elFAutriche, qu'une partie du subside exigé par ce traité étoit déjà payée.^ L'internonce Thugut ne parloit que des dispositions qui se faisoient à Vienne pour arrêter les progrès de la Russie; et , au moment où ces progrès deyenoient plus effrayans par la conquête de la Crimée, le divaa ne concevoit pas comment l'Autriche se rapprodioit tout*à-coup des deux puissances contre lesquelles elle s'étoit armée, et, après avoir constamment refusé de porter à Constantinople les prépositions de Péters-bourg, paroissoit empressée de n^acier, et- d'oublier qu'elle a voit promis de combattre: il fut instruit par l'Angleterre * que la Russie 3 en annonçant à l'Autriche qu'elle vouloit bien ne pas insister sur l'indépendance de deux provinces., si oa lui donnoit un dé^ dommagement en argent, exigeoit comme condi-^ tion, sine quâ non, la liberté de la navigation, et un port sur la mer Noire ) enfin deux autres motifs vinrent augmenter son inquiétude. L'Autriche avoit désiré que la France fournît quelques vaisseaux à kt Turquie; une négociation s'étoit ouverte, à ce" sujet, coitre Versailles et Constantinople, au mois d'octobre. L'ambassadeur François avoit reçu des instructions de sa cour, et, dès le mois de janvier,

* Lord Stormont le manda de Arienne à Tambas^adeur Anglois à Coi^stanUBOf^e , au noie de février 1 773.

470 HISTOIRE StS TROIS I>éM£MBRKMF.NS

âvoit reconnu que Tienne était fort indifférente sur cet article ; an mois de naars , il étoit autarisé , par une lettre ministérielle, à Imssertomberc^ite affaire^ i^u le changement de* idées à f^ienne \* Ce changement éioi^ encore annoncé par celui qu^il étoit £iale de remarquer entre son intemonce et Penvoyé de Prusse. Leurs dro^ans étoient presque toujours ensemble ; eux«4némes se voyoient aveeintimité, comme après l'entrevue de Neias , et se réunissoient pour eonfërer avec les ministres Ottomans. Il est vrai que, pendant oe temps^à, auprès de ces mémea tninùtres, l'envoyé Prussien cherehoit secrètement k décréditer ta cour de Tienne, et les ^licatoit de ne point meure d'obstacle à la paix , en leur promettant la garantie de son mahre sur toutes les craintes qu'dle^ pouvoit leur donner^ I^e divan se plaignoit bien du cabinet de Tienne, dont il voyoit la duplicité , et qui perdoit à la Porte toute sa considération : â n'osoit se plaindre de la Prusse*, mais il Pécootoit toujours avec méfiance, depuis que, par son alfianee avecPé*> lersbourg^ elle avoit détruit toutes les espérances que la [)olitique Ottomane avait dû fonder sur la ^oK-* tique Prussienne ; et dans la certitude , maHieureu-* sèment trop tardive, que rÂmridie, pour défendre la Turquie , ne s'ex^poseroît jamais à rompre avec la Prusse, il n'entrevoyoit qu'en tremblant Fonverture du congrès, danslequel tesplénipoientiaires Ottomans^

^ LeUfe da mîiiûitre ; VdrsaîUèS^ «6 nart 177^.

% Lçtue âfi raii4>assa(]fiu^ François ;,CokitVH»tiiio(>I«# 3 fvril «77V.

.. BE LA POIiOGNE. — UTaB IV. 47I

peu familiarisés avec les négociatiom , seroieot toi 01^ tard menacés par lâ Russie , abandonbés parla Prùsso, foiUement soutenus par l'Autriche.

Telle étoit la perplexité de Constftntinople , lorsque les premières difficultés s'élevèrent sut la couclusioa de l'armistice.

Dès que Catherine avoit été assurée <{ue là cour de Vienne se chargeoit de le faire proposer aux Turcs^ elle avoit autorisé Romansoff à en dresser les condi* tions. Elle lui avoit envoyé Simplin, pour le diriger dans les mesures et les arrangement prélimiDaires^ qu'il auroit à prendre : la plus grande difficulté fut sur le terme qu'on fiieroit k l'armistice; Catherine vouloit que ce terme n'excédât pas trois mois, et qu'au l>out de ce temps, il fùA rompu si le congrès n'avoit pas signé la paix. La Porte demandoitqu'il n'eût point de terme fixé, et qu'il pût être prolongé, même après la rupture du congrès. Catherine, qui fàisoit de grands préparatifs pour la campagne prochaine, ne vouloit pas en perdre le fruit : elle donnoit de nouveau à Knoules les instructions les plus précises pour Fexpédition de^ la mer Noire, si la paix ne se faisoit pas. La Porte; espéroil que si le congrès ne produisoit rien , il pour* roitdu moins conduire jtisqu'à la^delabellesai-^ son, époque où il étoit difficile de comma[icer la campagne, qu'il faudroit remettreà 1775: ellçaltendoit, du temps et de qudques ctrconstanees impré^ vues, ce qu'elle n'avoit pas la forôe d'attendre d'elle^ même, et ce qu'elle ne pouvoit raison nablemeni attendra de k foiblesse de la France,- de la fausseté^

k^% HISTOIRE DES THQIS BÉMEMBREMBNS

de Kaunitz, et du parti pris et avoué par Frédéric , de.soutenir :1a Russie.

Kaunitz, plus déterminé que jamais à ne pas entrer en guerre * ^ depuis qu'il voyoit dans le démembrement de la Pologne le moyen de satisfaire Fambi*^ tion de Joseph, pressoit Pélersbourg de ne pas se rendre sliSieile sur l'armistice, et se flattoit, outre ce qp'il.avoit,déjà obtenu, d'arrêter encore au congrès Taccroissement de la Russie. Panin, soit dans ses ré^ ponses à Kaunitz, soit dans ses conversations avec I^obkov^itz^ paroissoit peu empressé de conclure; il displt, qu'en attendant, impératrice faiisoit des dispositions contre les anciens et les noupeaux ennemis; qu'elle avoit toujours Tintention d'accorder la paix^ ïnais qu'elle n'étoit pas en jpo^tion de la demander en supplisinte; qu'au reste, les mesures qu'elle prenoiit étoieut telles, que, quoi <|u'il arrivât^ on ne feroitpàs curée de la Russie, au moins cette abaée. Mais, malgré le ton de ses réponses et l'aigreur de quelques expressions, il sen toit etfaisoit recennôltre à Catheriae quSBHi ^rn^istice limité , même à la. fia d'août % ne lui nuisoît ^o riervj qu'il nçJ'empêcHoit.pasdë suivre encore ses projet£| pour cette cgmpfiigne, d'autant qûeles consiruc» lions ùouyelles dct Knoules, les r^mrationsà faire

m\ . ■ .1> .uf? 1— i— 'i , , f * -ft -,

" ■ %bTé->I^fiè6e, qai s^étoît cburàgeusement résolue Ji %t gaçrrc su^'mpifltfii»[KiTftvatK$, h^vioit à k oomEmeDcer, 4i^af|nès rëut oà plinsieurs dose» provinces, noUmopent Ja Bohème et la Moravia» s« trôuvoient réauites , par une maladie contajgieuse et une extrême di'v |étt0L> { Lettres dejanuiètet mars 177a.) ^ K Lettre de $f<baviaf , P^tferç))ourg^ao ma^s 1771^

> DE liA POLOGNE- — LIVRE IV.. 475

duxbâdmens pris sur les Turcs, e% iovjts les préparatifs de Pexpédition, ne pouvoient guère être acfaeTés plus lot. L'impératrice étoit Daturellement portée à suivre les conseils de Panin de préférence à ceux de se» autres ministres, parce qu'elle a voit toujours reconnu en lui vérité et désintéressement. Dans c^te circonsjiance , el)e y fut encore portée par l'adhésion de Vienne au projet de (partage : ce projet devenoit l'âfiaire intéressante; il {>ouvoit, jusqu'à sa parfaite exécution, faire naître encore des difficultés; et Cartiierine ne voulut pas risquer d'ajouter k ces diffi-' cultes celles que pourroit lui susciter, avec l'Autricbe ^ le refus de l'armistice. Bailleurs, déterminée à ne pas céder aux Turcs sur les principales demandes^ elle sentit qu'elle serpit toujours maîtresse de faire rompre les négociations , même après s'être donné près de Vienne et de Berlin le mérite de les avoir comn^encées.

. L'armistice fut donc conclu le 3o mai 1772. Depuis long-temps, les ministres de France à Pétersbourg et à Constantinople mandoient qu'il auroit certainement l^eu. L'ambassadeur François écrivoit de Turquie, le 1 1 mai : F^çte d^ armistice sera pur et simple , on peut y compter $ la Russie s^y >est prêtée pour ai^oir le temps de faire ses affaires ^ Pologne y où elle a rassemblé une grande armée aux dépens de celle de .Ronianzoff, Dès le mois de février 1772, Sabatier annonçoit qu'il avoit été envoyé à Kiov^ plus de soixante-charriots remplis d'effets, meubles et provisions de tout genre, et qu'il seroit fait encore

d'autres envois. Au commencement de mai , Clbrekoffet Oçlof ( Grégoire) qoittoient Pétersbourg. Catherine voulut que son ambassade parût k Fokzanl avec une grande magnificence. Théodore Orlof fut adjoint à son frère , ainsi que trois généraux, Lorven^ Baûer, et Dolgorouki^. Un conseiller d'État, Ne-» pokow, fut mis à la tête de la chancellerie. Quinze conseillers ou cavaliers d'ambassade formoient lê^ cortège des plénipotenûaires ; et la fierté d'Orlof , soutenue par cette brillante légation , se préparoit st dicter des lois, bien plus qu'à diseuter des propontions^

n est à remarquer que la cour de Vienne crut ne pouvoir se dispenser de communiquer k la France l'acceptation de l'armistice et du congrès, mais ne lui parla point des conditions. Le ministre mandoit de Versailles : nous ne sapons encore si la Pologne y est comprise ou non* Le roi a chargé son ambassa-^ deur à Vienne de demander des éclaircissenvms sur ce point. Les éclaircissemens furent tardifs, incomplets , et au reste , éioient inutiles :1e silence de Vienne en avoit dit assez.

La Porte envoya le grand*vistr Osman*effendi , et Abdul-Kérim, qui avoit négocié Parmistiee. Le grand* visir venoit de rétablir, dans son armée, une asse£ bonne discipline : il paroissoit ne compter que foi-blement sur les négociations, et prévoir sans inquiétude le renouvieilement delà guerre; il aveit même, dès le premier moment, annoncé de la fermeté, car^

* LeUredeSalMiUcr^dePiSiectbottrgyBiiiatr^Ti.'

aussitôt après Farmisticê signé, les Russes ayant pro*^ pose quelques conditions , le visir les aToit re jetées sans aucune discussion', et Romantoff avoit été obligé de céder. Osman -effendi étoit un homme avide, ne doutant de rien , et que la Russie avoit su , sinon intéresser pour elle, au moins animer contre la France, aupoint qu^l ne dissimuloit même pas sa haine.

Les deux ministres de Prusse et d'Autriche partirent aussi de Gonstantinople, pour se rendre au congrès ; mais ils n'y jouèrent , ainsi que nous le verrons dans un instant, qu'un rdlefort au-dessous de celui de médiateurs.

Pendant ce temps. Un armistice maritime se sîgnoit k ParoSy entre l'amiral Spiritofet le plénipotentiaire Ottoman. Dans cet armistice, une seule diose est k remarquer, en ce qu'dlle prouve k quel point Catherine cfaerchoit toutes les occasions d^ôter à la Franco» même le plus petit avantage. Spiritof ne voulut jamam permettre que, pendant Fartnistice, le commerceTuro se fit avec des bâtimens François : il allégua les ordres ies plus précis de sa souveraine, ordres auxquels, disoîtil, Alexis Orîof ne pouvait rien changer *.

Le congrès s'ouvrit à Fokzani, le 5 aoàt 1772- Dès la première séance, les Turcs entencSrent aTCC étonnement Orlof déclarer que les nûnistres de

* Lettre du ministre ; de Cdmpiégne, le 17 înillet 1773.

* De Gonstantinople, 3 août 1772. L'ambassadeur François eny^ie à sa cour k rapport que lui -a iÉait passer le reÏ6-effendi. Celui-ci insista Tainement pour ne pas insérer cette clause , dont il nWoit point i\é question yarbolement : Vamiral Vciigea ioipérieusement.

476 HISTOIRE B£S TROIS DÉMÏSMBREMENS

Prusse et d'Autriche seroieot exclus des conférehcôçjij^ qu'ils n'étoient pas médiateurs, et qu'on n'auroit re-^ cours à leurs bons offices, que dans la cas où les par-, lies belligérantes ne pourroient pas s'accorder. L'em-i barras d'Osman-eâendi fut extrême ' : ç'étoit encore^ tnoins à lui à réclamer contre cette observation, qu'aux deux ministres. Non * seuleiP^Ut le Prussien n'en témoigna ni surprise ni mécoptentement , mais il affecta, au contraire, de manifester le plus grand dévouement pour Orlof j el les Turcs nie durent pas ' regretter de voir exclure de la médiation une puisr sance qui leur étoit si opposée. L'internonce étoit vraisemblablen^ent instruit de la déclaration que devoît faire Orlof j mais il ne manqua pas d'en paroître étonné, et il eut l'adresse de profiter de cette çirr constance pour regagner dans l'esprit, des Turcs ce que lui avoit fait perdre l'inexécution du traité de juillet 1771. La conduite du ministre Prussien envers Orlof donna à Thugut un grand avantage sur la crédulité Ottomane : il parut affecté de la défection de sa cour j et dès le^ premières conférences de Fokzani, l'homme qui avoit ^si bien trompé les Turcs, en leur faisant signer et payer le traiié dérisoire du mois de juillet, leur avoit cependant persuadé que leurs intérêts n'a voient pas de défenseur/plus zélé que lui*.

' Lettre de Fambassadeur François ^ Constantinople ,, 3 septembra. 177a, .

■ Lettre du même ; Constantinople,, 1 5 septembre 177a. c II à su leur persuader cJu'U leur étoit personncllenicnt fa\o- « rable..... U ne manquoit ptos k leur bélise que «^acquitter de

DE ïiA POLOCfNB. — • LIVRE IV, ^^ 7

H éloit peut-être plus difficile de justifier cette nullitéd'une médiation sollicitée et négociée pendant près de deux ans. Thugut rejeta tout sur le dévouement que Frédéric témoignoit sans cesse à Catherine; et il ne désespéroit pas de parvenir à faire entendre que l'Autriche, n'étant point reconnue pour médiatrice, pourroit parler en puissance ennemie, si la Russie ne diminuoit passes prétentions, lorsque la publicité du démembrement projeté en Pologne, apprit trop lard aux Turcs le vrai sens de toutes les paroles qu'on leur avoit données. Dès le moisde juin, on en avoit eu avis à Constantinople, et on n'avoit osé en parler aux mi^ nistres de Prusse et d'Autriche*, dans la crainte qu'il n'y eût aussi un projet de démembrer en Europe les possessions Ottomanes ; mais la déclaration positive pour la Pologne fut faite à Fokzani par les plénipotentiaires Russes, et ne fut pas démentie par les deux ministres. Un pareil début n'étoit assurément pas fait pour faciliter la négociation. Osman se vit entouré de pièges, et abandonné à lui-même dans un congrès dont l'inutilité n'étoit que trop vraisemblable.

Ce n'est pas que Catherine fût personnellemene opposée à la paix ; nous l'avons déjà observé. Sabatier avoit pénétré ses intentions sécrètes; il en instruisit

y tonte imputation celui ^ qui a été rinstrament du traité du 6 juillet » T771 , et que je crois aussi subtil qu*ils le sont peu».

* Lettre de Pambassadeur François ; Constantinople , 3 juin 177a.

« Le caïmakan ayoue à lord Murraj que la Porte a été indigne- » ment trahie; qu'elle ne seroit pas étonnée qu'on eût fait «iissi des » arrangemens sur ses domaines v.

478 HISTOIHB DES TAOIS b£m£3M3R£M£K^

les Turcs S et, prévoyant que le plus grand obstacle seroit la Crimée, il indiquoit les moyens d'écarter cet obstacle : ce on peut, dit-il, trouver un meizo termine^ y> qui, la laissant réellement soumise au grand-seigneur 3» par la religion et par la loi, la montreroit indéy> pendante en apparence, fnoyennant des modifica^ y> tions sur le ré^me civil et militaire. Si les Turcs D contreviennent au contrat, et le rendent insensi* i> blement nul, la Russie ne commencera [^as la » guerre pour en défendre les stipulations ». Sur les autres objets, il pensoit, avec raison, qu'on s'ac*» Gommoderoit sans beaucoup de difficultés ; mais la plus grande devoit se trouver dans le. caractère d'Orlof , et surtout dans l'inquiétude que lui eau* soit son absence de Péter»bourg, où il sa voit qu'il avoit perdu auprès de Catherine le rang de favori puissant et aimé^, rang qu'un rival plus heureux lui enlevoit, et ne paroissoit pas disposé à lui laisser reprendre : triste, mab inévitable effet des passons humaines, et dont l'histoire n'offre que trop d'exemples! Des foiblesses des souverains dépendent souvent les plus grands changemens politiques. Les amours de Catherine et de Poniatovrski décidèrent du sort de la Pologne 3 et l'incoDStance de cette femmp dans / . ' ■ ■'*'■ ■■ ■ ■ ■ ' " ■ '■"■ ■

■ Toute la correspondiancc de ce ministre annonce une grande ecthrit^, «a wk perçant «t <|ni Tojroit toa)oors juste. Toutes ces notUms , dit il à la fin de la leHre , ànt été puisées à la source* ( 9é* tersboarg, % octobre 1773. )

* « On dit que la droonstance personnelle o4 il s'est trouT^ » Ta

» porté à de^ incartades , des hauteurs ^ des duretés •. (PcUw-

Ibourg f 18 t^teoibre 1772. )

DE liA t»OLOONÈ. -^ LÏV&E IV. 479

ses ardentes passions, en influant sur le congrès de Fokzanî, éloigna une paix qui auroit pu sauver la Crimée, et épargner à la Porte de grands sacrifices,

A la première conférence , Orlof parla du rétablissement de la paix, en éloignant toute occasion de rupture, d'une indemnité pécuniaire pour la Russie, et d'une amnistie pour le$ Grecs ^. Dans ces trois article^, il ne particularisa que l'indépendance des Tar*tares, comme une condition n^écessaire du premier. Il affirma que ces peuples avoient recours à l'impératrice pour rentrer dans leurs droits, et qu'elle avoit pris avec eux l'en^igem^it formel de leur faire rendre en*tière justice. Osman répondit en exhibant une requête des principaux mirzas de Crimée^, qui supplioient le grand*seign^ir de ne les pas abandonner, La dis* cussion s'engagea sans qu'il en résultât aucune conci-^ liation, Osman proposa de laisser cet article à revoir; Orlof refusa obstinément ^ en disant que , ce point une fois convenu, le re^te s'arrangeroit aisément,

Osman vouloit que l'on convint tout de suite d'une prolongation d'armistice, Orlof rejeta cette demande, et prétendit que, tout pouvoit être Qui en trois confé- Menées. Dans une autre séance, il parut encore plus éloigné de toute condliation, et demanda aux Turcs, avec une irome amère , quelles étoient donc leurs res-sources, en leur in^uant que l'Autriche avoit pris de^ arrangemens qui l'empécboient de les secourir. Malgré tout c^ que pràageoit un pareil début ^ la

^ Lettre de Pambassacleur Fraiiçoî»^ Gonstantinople, 3 septembre^

48o klSTOIBJB BE5 TfiOIS Bl&MBMBREMENS

Porte paroissbit décidée à ne pas céder sur Tindépen^ dance des Tartares 3 elle avoit su que Calhepine avoit vaiaement tenté de faire appuyer ses prétentioas par la demande même des Tartares; que leur refus formel avoit été accompagné de la menace de prendre les armes; et qu'en implgrant les secours de Camstantinople, ils anoooçoieat la détermination de se retirer dans le Kuban , chez les Nogais^.

Les ministres de Tienne et de Berlin cherchoient de$ tempéramens. On sut, peu aprèsla rupture (il est vraisemblable qu'Orlof le sa voit auparavant), que Catherioe renonçoit à celte indépendance, à condition que les Turcs se rendissent responsables du mal que les Tartares pourroient faire à la Rus^e en temps de paix. Celte condition étoit juste, puisque la Porte, les traitant commeses sujets, devoit répondre de leurs désordres: elle eût été certainement adoptée pourie moment, malgré les difficultés que ^on exécution auroit pu présenter dans l'avenir; Orlof n'en parla point : il ne voulut jamais se départir de sion premier mot, et le soutint avec une hauteur et un ton dur et méprisant, qui hâtèrent la dissolution du congrès. Il partit pour Pétersbourg, en annonçant à Osman qu'il seroit de retour dans trente jours; qu'il alloit chercher de plus amples instructions, et qu'il laissoit à sa place Obreko£F. Cette annonce même confirma les soupçons que l'on avoit déjà sur son voyage; et bientôt, on ne douta plus qu'Orlof, bien plus occupé de ses intérêts que de

* Lettre de Sabaiier, 3 novembre 177a.

DE I4A POLOGNE. — lilVKE IV. 48 1

la paix, n'eût rompu le congrès pour étonner, par sa présence, une cour qui le croyoit éloigné pour jamais. OsGban, qui connoissoit bien ObrekofiF, redoutoit ses moyens et ses intrigues, encore plus que FoSen^ santé fierté tf Orlof ; il partit sur-lechamp pour se rendre au camp Ottoman , et de là à Constantinople» Le 4 octobre, les deux ministres médiateurs étoient aussi de retour dans cette ville, et la rupture paroissoit définitive ; mais un événement qui se passoit à l'autre extrémité de l'Europe, devoit changer mo-, mentanément la face des affaires, et donner l'explication de l'empressement avec lequel Catherine rêvenoit à des vues de pacification.

Peu de jours après le départ d'Orlof , Romanzoff , sur la demande du grand-visir , avoit pris sur lui de prolonger l'armistice jusqu'au 6 novembre ; et avant qu'il eût pu en instruire sa cour, il recevoit l'ordre d'en &ire lui-même la proposition a la Porte. Cet ordre étoit une ratification de ce qu'il venoit de faire; et il s'applaudit encore plus d'avoir prévenu les in- - tentions de l'impératrice, lorsqu'elle lui envoya de pleins pouvoirs pour renouer les négociations. Elle consentoit à ce que le khan desTartares, élu par les mirzas, pût être confirmé ou déposé par sa hautesse^^ au nom de qui la justice seroit administrée par des, cadis Turcs : c'étoit un premier pas vers un accommodement. Jamais Orlof n'a voit voulu rien écouter sur ce point; et les nouvelles de Stockholm, en don**, nant aux Turcs le mot de l'énigme, relevèrent leurs espérance.

Tomely 3i

4851 HtSTOIRï: D^Ed l^OIS DiliEMBtlEMENS

Depuis que la Russie commença , dans le dixhuitième siècle, à figurer parmi les grandes puissances, elle eut constamment pour systèjne de maintenir tout ce qui Tentouroit dans un état de dépendance et de foiblesse. Elle avoit trouvé en Pologne cette funeste éligibilité du trône, source de tous les malheurs de PÉtat, et s'éloit fait reconnîôttre garant delà constitution, potir empêcher qu'on ne la réformât : elle ne trouva pas la même ressource en Suède, où Gustave Vasa avoit assuré l'hérédité; mais, depuis la mort de Charles XII, l'autorité royale, quoique toujours héréditaire, étoit anéantie par Pénorme et dangereux pouvoir que l'ambition et Pàvidité du sénat s'étoient attribué. Ce corps tràfiqùoit de Pautorité qu'il avoit usurpée : la corrupiioiï y étoit publiquepient établie; Pinfluence de la Suède étoit nulle en Europe. L'anarchie seule régnoit dans l'ancienne Gotbie; et la puissance qui avoit joué un si grand rôle pendant tout le dix'Septième siècle ,. avoit , au milieu du siècle suivant , perdu , sous le gouvernement du sénat, ses plu^ belles provinces, Soû énergie, sa réputation et ses vertus. Cet état de dégradation n'avoit pu échapper à la pénétration dé Catherine , qui avoit aisément apprécié tous les avantagés qu'elle pouvoit ea tirer; et sa politique tendit toujours à le maintenir. En 1764, dans son traité d^alliancé avec la Prusse, les deux cours alliées prirent Péngàgement de nq jamais perinetire qu'il fût porté atteinte à ce qu'elles appeloient la liberté de la nation Suédoise y c'est-àdire, l'anarchie constituée par Pusurpation du sénat»

DE II A POIiOGWE. — UVRE IV. 483

Toutes les preuves que Ton voudroit donner des vices de ce gouvernement, ne vaudroient pas celles que fournit cette clause étrange. Lorsque les deux pulsr saucés voisines mettoient tant d^importance à la sour tenir, ce n'étoit assurément pas pour l'avantage de la Suède : e'étoit donc pourié leur.

En vingt-quatre heures, toutes ces combinaisons , dignes dé Machiavel, se trouvèrent détruites. Une révolution, aussi heureuse, et plus, prompte encore que celle de Danemarck en 1660, fit disparoître toutà-coup de Stockholm et la source de la corruption nationale, et Finflueuce de Pétersbourg et dé Berlin. Le 18 août 1772 vit un jeune.souverain, que le sénat comptoit tenir en tutelle, attaquer ce cdrpé dégénéré, sans autres armes que la pureté de sb$ intentions, l'aniour du bien public , l'énergie d'uùe grande ame ; et, sans secousse ^ ^hs effîËion de sang, constituer le bonheur de la Suède^ en rendant à la royauté une autorité Intime et nécessaire. Pendant .qu'on adoû-^ roit en Europe la profonde sagesse avec laquelle cette ^ révolution avoit été conçue et exécol^e, ceux à qij^ elle ôtôit en Suède un revenu qui n'avoit d'autre tarif que leur cupidité^ ^e regardoienV avec plus de ^u* petir encore que de idépit. Us ne concevaient j^âs comment leur monstrueux pouvoir , sous lequel .U^ vouloient bien enooM tèîérer le nom de roi, s'étoit évanoui en quelques heures. Mbis^ à Pétersbourg ^ à BerliuyOn fiit plusoocupé des sui|£S de la révolution, que de sa hardiesse ettte^sa rapidité. Unedcs bases de la politique du nord , déplacée tout-à-cbup , lais-

4^ HISTOIRC D£S 1?ftÔIS DÉMEMBREMENT

«oit voir toute sa turpitude^ sans indiquer ce qui la remplaceroit. Gustave, jeune, ardent dans ses pre^ miefs momens de grandeur et de gloire, pou voit avoir le projet d'augmenter l'une et l'autre, en faisant dans la balance du nord un changement qui en opereroit un sur le Borysthène et le Bosphore ; et il import oit à Frédéric, mais surtout à Ca[therine , de prévenir , ou au moins d^in^ecter tout ce qui auroit pu annoncer cette intention.

En effet, trois bataillons des g)airdes à pied, trois regimens d'infanterie, deux régimens de cuirassiers, march oient déjà vers les frontières de Suède; d'autres corps se préparoient à les suivre.

Si Catherine ' étoit obligée de commencer une guerre dans le nord, elle vouloit avoir la fadlité de terminer celle de l'orient. Si Gustave prétendoit s'immiscer dans la paix delà Turquie, elle vouloit pouvoir lui prouver qu'dle-^méme la désiroit*, puisipi'elle reprenoit, au milieu de ses triomphes, un congrès rompu contre ses intentions. Ainsi, même en supposant qu'^eUe fàt secrètement éloignée de la paix, tout la portx>it à faire ostendblement des démardies pacifique^; et c'est ce qui ramena les négo- •ciateurs k Bukarest , oii s'ouvrirent de nouvelles conférences. .

Ce congrès fut aussi inutile, et encore plusinsigni- 6antqueFaùtre.L^ deux ministres de Prusse et d'Autricbe n'y furent que spectateurs : leurs bons offices

^ Constantinople, 17 octobre 1773.

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«e furent jamais provoqués par aucune des deux puissances. Ni l'une ni l'autre ne paroissoit empressée de conclure ; et la Porte tenoit k l'indépendance absolue des Tartares, avec une fermeté qui étonnoit les plénipotentiaires Russes. Cette fermeté détermina une seconde rupture. D n'y eut point de prolongation d'armistice ; l'hiver suspendoit les hostilités : mais on s'attendoit à les voir renouveler au commencement du printemps; Mustapha III y étoit décidé. Ce prince^ à qui l'histoire ne peut reprocher que sa crédule passion pour l'astrologie, avcHt de l'élévation dans l'ame: il auroit voulu électriser son apathique nation; et quelqu'aCTecté qu'il fut de l'accord des trois cours pour démembrer la Pologne, il se sentoit le courage de réâster seul à la Russie. Une mort prématurée le surprit au mois de janvier 1 775, et replongea la Turquie dans l'ignorance et l'insensibilité. S?il eût vécu plus long-temps, il auroit au moins appris aux Turcs à faire quelques efforts^ et les auroit accoutunoés à l'idée qu'ils pouvoient en faire encore d'autres. Son foiblè successeur, élevé et gardé comme lui dans le sérail , n'avoit pas, ainsi que lui, une force et une justesse d'esprit naturelles ; son indolence et sa nuIKtéle suivirent sur le trône. Catherine espéra que , las d'avoir à soutenir une guerre qu'il n'avoit pas entreprise, il seroit disposé à offrir , même à acheter la paix ; mais elle revint à l'idée qu'dle avolt toujours eue, et dont elle ne s'étoit écartée que par condescendance pour Vienne, ou plutôt pour Berlin,' de ne suivre d'autre négociation que celle de Romanzoff auprèa

du grandrvisir, afin d'être sûre de pouvoir la presser ou la retarder à volonté.

La position de la Porte devenoit très^inquiétante. rion-seulemebt elle ne pouvoit plus compter sur le secours n chèrement payé à Vienne; mais elle ne savoit pas jusqu'à quel point Kaunitz, après l'avoir tant trompée, pouvoit la tromper encore. A Pannonce du partage de la Pologne, sa première crainte avoit été qu'il n'y eux aussi un arrangement secret pour enlever à la Turquie quelque province Européenne, ou qudques ports sur la mer Noire. La France né lui présentoit rien qui pût la rassurer; et l'armement de douze vaisseaux, commencé à Toulon en. 1772, fut contremandé presqu'aussilÔL D'ailleurs la conduite du ministre d'Aiguillon n'annonçoit que tro|) l'abandon absolu dans lequel la France alloil laisser son plus ancien allié. Tel étoit, pour no rien dira de plus , l'excès de Paveuglement de ce ministre, qu'il s'applaudissoit de ce qu'au mois d'octobre, après le congrès de Fokzani, Kaùnitz l'a voit prévenu officiellement que s'il survenoit un renouvellement d'hostilités, la cour de Vienne ne prendroit aucun parti actif. Cette assurance j dit-il , doit étre^ très^agréable aux Turcs.

Cette assurance devoît an contraire leur faire craindre que l'afiâire du démembrement une fois ter^ninée ^ Catherine ne réunît contre eux ses forces )usque-là partagées. Les triomphes qu'elle cherchoit dans toutes les parties de l'en^pire Ottoman, nous venons de voir qu'elle ne les trouva réelhsment qu'ea

Crimée; mais c'en ëtoit assez pour retomber ensuite sur la Pologne, et lui ravir à jamais son indépendance, eu proclamant pour quelque temps celle des Tartares. C'est ce qui fut, pendant le cours des années 1772 et 1773, exécuté contre cette malheureuse république par les trois cours alliées, ou plutôt par les trois cours rivales; car nous aurons, dans les cinquième et sixième Livres, occasion de voir jusqu'où les mécontentemens mutuels furent portés ; et cette jalousie méfiante entre les spoliateurs, présçntoit souvent des chances favorables aux spoliés.

Ces rapprochemens de toutes les branches d'une politique si étendue, et néanmoins si constamment suivie, prouvent Funion nécessaire des différentes parties de notre histoire. On ne pouvoit saisir l'enchaînement et les rapports de tant de faits, qu'en anticipant ou revenant souvent sur l'ordre des dates.