LIVRE V

Oe qui nous reste à dire pour compléter le rëcît da premier démembrement, ne présentera peui-^être pas un aussi grand intérêt que les évéûemens et les négociations dont nous venons de parler. Les bases du démembrement une fois convenues , tout ce qui se fait ensuite n'est plus que le développement d'ua principe établi. On pouvoit s'opposer avec succès à rétablissement de ce funeste principe; mais où trouvera-t-on les moyens et la volonté de s'opposer à sori application ? La volonté ne pourroit agir qu'à la faveur de moyens puissans ; et partout où il se trouve encore quelques moyens, leur force et leur union .diminuent de jour en jour. Cependant, dans les premiers mois de 1773 , nous verrons les officiers François à Cracovie, les confédérés à Tynieck et dans d'autres forteresses, s'illustrer par des actions héroïques; mais, pendant ce temps, l'accord définitif se concertoit en secret , et sa publicatiom ne laissa plus Tome IL 1

«I HISTOIRE DES TEOId DjËMËMBR]

ni Fespoir ni la possibilité cVen arrêter leS^ïsiiêts. La fin de 1772 consomma la proscription résolue dans le nouveau triumvirat. En 1773, la Pologne fUt contrainte de devenir elle-même l'instrument de sa ruine, et de prêter à la tyrannie des (broies légales pour sanctionner son Iniquité. Asservie à un pouvoir révolutionnaire, la république le vit prendre et proclamer contre elle toutes les mesures révolulionnaireSi Il ne les regardolt , il ne les prenoît peut- être pas comme telles : mais il falloit qu'il les prit, parce que, dans une révolution , fin pouvoir Usurpateur ne peut pas en prendre d'autres : il s'est élevé par la violence; il faut qu'il se soutienne par la force. Il n'est plus question, devant lui , ni de loi ni de justice : sa loi est de se faire obéir , sa justice ^t de se maîn-^ tenir ; et il ne peut les remettre l'une et l'autre à leur place , queJorsqu'il est sûr de la sienne.

La France, en envoy^uit à là confédération une vingtaine d'officiers de choix, lui rendoit sans doute un véritable service ; mais ce service étôit insuffisant* Ils la mettoient bien ^n état de résister aux forces Russes qui se trouvoient alors en Pologne : néan^ moins, si cesforcesaugmentoient, silaPrussey joignoit les siennes, sil'AutHebe se luissoit entraînera en faire autant, la confédération, quelque bien commandée^ quelque bien conduite qu'elle put être^ étoit inca^^ pable de se mesurer avec les armées de ces trois puissances ; et les confédérés, en prolongeantcourageusament leurs eSbrts jusqu'au dernier moment, pourvoient tout au plus retarder de quelque texaps^ mais

BE LA POIiOGKB. — LIVRE V, 5

non empêcher leur destruction. Dans la position ok se irouYoient les choses , la France n'a voit qu'un seul moyen de sauver la Pologne : c'ëtoit, quelqu'opinion qu'elle eût d'ailleurs des assurances données par Kaunitz, d'accéder à ses demandes, et de faire à la Prusse une déclaration énergique et précisé , pour la maintenir dans la neutralité ; mais pour cela , il fallok tine fermeté que n'avoit pas alors le ministère de Versailles , que la favorite n'aurôit pas soi^ert qu'il eût, que Louis XV peut-êlfe désiroit qu'il n'eût pas. de monarque ) nous l'avons déjà observé, Vouloit ânir son règne en paix. L'idée seule que Choiseul travailloit à faire neutre une guerre , avoit perdu dans son esprit ce minisire , qui ^ pendant long -temps , avoit eu sur son ^naître un si grand ascendant. La cabale qui le renversa , traçoit à son successeur la marche qu'il devoit Suivre, et dont il étoit naturellement porté à ne pas s'écarter. La correspondance de d'Aiguillon avec les principales légations Françoises , relativement à l'a Pologne, conti^it en effet à d)aque ligne la preuve affligeante de la nulliié à laqudlé la Fratice se oondamnoit; et, comme nous auront occasion de le rappeler, cette nullité entratnoit la ruine de là république.

Nous avons Jaissé Yioménil et les autres officiera

François occupés à assurer leur position, et à préparer tout ce qui pôuVoit leS mettre en état dé cotomencer de bonne heure la campagne de 1772. <( Si » les Russes , écrlvoit-il , attaquent les bicoques des 7} confédérés, ils y trouveront plus de résistance

y> qu'ils ne l'imaginent. Ils nous ont laissé le temps y> d'y envoyer de bons of&clers , de les approvision* » ner , et d'y mettre un peu d'ordre. Pour peu qu'ils » tardent à se rendre à Cracovie^ ils pourroient bien » avoir fait quelque perte difficile à réparer. Mais 3» aux grands maux les grands remèdes. Dans la situa- » tipn désespérée où se trouve la confédération , il » faut un coup d'éclat pour lui rendre du ton et du y> courage. Je m'occupe sérieusement des moyens de y> l'entreprendre )>. En effet, la saison étoit encore rigoureuse, lorsque, douze jours après cette lettre, Choisy et Vioménil formèrent et exécutèrent le projet de surprendre le château de Cracovie. Depuis long-temps les confédérés aspiroient à cette conquête; et, pour y parvenir, ilsavoient fait inutilement quelques tentatives. Elle éloit réservée au nom François, qui devoit s'immortaliser également dans l'attaque et dans la défense de la. seconde capitale de la Pologne.

Un gentilhomme , chargé de la garde du greffe oii fte conservoient dans le château les archives du palatinat de Cracovie, a voit son logement près de ces archives; ses fenêtres donnoient en-dehors du château , qui , de ce côté , n'avoit aucune fortification , parce que la pente étoit très-roide. Une des fenêtres n'avoit qu'un grillage de bois peint en fer. Ce gentil- .homme, attaché secrètement à la cause des confédérés, mais à qui sa position ne permettoit pas de se déclarer, les .fît avertir de la facilité qu'il avoit pour les iatrodliire par cette fenêtre , s'ils pouvoient se

DE I.A POLÔGÎNE. — LIVRE V. 5

présenler au bas avec des échelles. Cet avis parvint à Walewski, à qui Pulavv^ski , après avoir fortifié Tynieck , en avoit donné le coniniandemeut. Ce jeune homme, plein de bravoure et d'activité, saisit avidement Pespoir d'une entreprise périlleuse , mais honorable. Il y avoit dans le château de Cracovie environ quatre cenis Russes, huit cents dans la ville, et , tant dans les faubourgs que dans l'es environs , à-peuprès trois mille. Walewski sortit de Tynieck , pendant la nuit, avec un détachement, et se couloit le long de la Vistule, lorsqu'il fut découvert par une patrouille Russe, et obligé de renoncer, pour le moment, à un projet qui ne ponvoit s'exécuter que par surprise.

Peu de temps après, il s'en présenta un autre. Un juif, nouveau converti , qui servoit d'espion aux confédérés , tenoit une auberge située au bas de la hauteur , sur laquelle le château étoît bâli. Il proposa de faire creuser dans sa maison un souterrain qui conduiroit jusque dans le château. Walevrski reçut .la proposition, et eut la loyauté de; la communiquer. à Choisy, qui étoit alors à Tynieck. Choisy fit venir l'aubergiste , et , après avoir causé avec lui , lui de*-' manda d'envoyer à Tynieck une partie de sa famille pour otage, lui donna deux mille francs pour le prix de sa maison , et y envoya des gens qui s'y établirent et travaillèrent au souterrain. Prévenu en-mêmetemps des propositions faites par le gentilhomme du greffe, îlsé flattoit de pouvoir employer les deux moyens j mais il ne tarda pas à être instruit que les Russes avoient substitué une grille de fer à la grille

6 HISTOIRÏi DES TROIS DÉMEMBRËMENS

<]e bois; et celte précaution de leur part annonçant do la méfiance^ le rendit très- circonspect.

Pour assurer le succès de son expédition, il repré-: sentaâWalewski qu'il falloit chercher quelques autres moyens de s'emparer en-roême-temps de la ville. Le juif lui apprît qu'une partie des murs servoit d'enceinte au js^rdîn des Cartpes;que s'ils y consentoient, ou pourroit, sans que les Russes s'en aperçussent, travailler à la sape dans l'intérieur du jardin* .Cet expédient fut aeréé , et le prieur se chargea de l'entreprise. On vint, peu de Jours après, avertir Choisy ijue le souterrain éloit achevé, que trois hommes pouvoient y entrer, et qu'il ne restoit plus à tra- • verser qu'une petite épaisseur de terre, facile à renverser, mais à laquelle on n'avoit pas voulu travailler , dans la crainte de donner l'éveil aux Russes. Quelque espérance que ces deux moyens dussent donner à Choisy, 11 eut la sagesse d'en chercher ^tx troisième ei le bonheur de le tix)uver. Les deux prexniers manquèrent ; Je dernier réussit, grâce à l'intrépidljl;é de Vioménil : il consistoit à entrer par un égoût, qui, du milieu du château, recevoit les im-» jnondices et les entraînoit dans la Vistule.

La nuit du 2 au 3 février fut choisie pour l'exécu-!tipn. Choisy partit de Tynieck , avec çqyiron cinq cents honimes. Les deux principaux détacliennens , chacun composés dç trente hoknmes d'élite, étoient commandés, l'un par Saillans, l'autre par Vioménil; quelques autres, de douze a quinze Ixommes, furent chargés de donner de iansses alertes sur diSerens

XtlBi LA FÛLQGHS. -r- LIVRE V. 7

pointsu SaUIaBS devoit entrer par le sonterraîn. On n'avoit pas eu le temps d'examiner Fégoûl ; mais ]e l>r9ve y totméoil se chargea d'y {>asser, s'il éioit possible. Toute la troupe traversa la Yisiule à Tynieck, et descendît le long de la rivière , jusqu'à Pendroit où leS' difierecis détachemens dévoient se séparer^ Tou9 se revêtirent alors de chemises blanobes pour $e recoii*^^ Doitre. Quelques petits détachemens s'égavèrent, en prenant des routes détournées, pour éviter lesappro^ ches trop fréquentées d'une grande viHe. Saillans parvint h^ireuseroent jusqu'à la maison du juif. L'aocèsdu souterrain étoit facile; mais ihse rétrécissoit bientôt , au point qu'bn homme pouvoit à peine s'y glisser en rampant. Saillans reconnut le danger de s'enft>ncer avec trente hommes dans un lieu pareil ; i) aima mieux sortir delà maison , et, en tournant autour âà château , profiler des occasions que le hasard^ pourroit lui offrir. Ce fut cette heureuse idée qui assura le succès de l'efitrepvise* Yioménit arrivé a Fégoût y après en avoir considéré les premiers abords, y entra avec une audace qui ne hii permit pas un plus grand esamen. D promit à ses braves compagnons que, dansquekpies minutes, ils seroient au miKeuda château ;^et, l'épée à la main, monta en rampant dans ce chemin' inconnu : il fut suivi de toute sa troupe. Les derniers y entroîent, lorsque Saillans arnva avec la tienne * , fut reconnu aux chemises

* Il ëtMt'ooDdoit par nn sergent, tpai, h Tcâle, étoit allë recoatioltre rentrée fie IVgoût.

Uanches , apprit ce qui se passoit , et suivit sans hésiter l'exemple de Yiomënil.

Pendant ce teraps, Cboisy, à la tête de quatre cents hommes, chercboit vainement à pénétrer dans la ville. Jl étoit le long du jardi9 des Carmes; mais, soit que çeux-c^ lui eussent manqué de parole , soit que ses guides ^arés le conduisissent vers une autre, partie <le mur ^'j il -ne trouva vis-à-vis de lui que de fortes murailles, derrière lesquelles on ne lui donna aucun signal. Il n'avoit ni pioniers ni échelles ; le crépuscule alljoit paroUre : désespéré de se voir trompé dans son attente , il voulut rassembler tous ses détachemens et se r^irer. Il attendit long-temps ceux de Saillans et de Vioménii , dont on ne pouvoit lui donner de çovivelles ; enfin , craignant d'exposer sa troupe entière à être détruite, -ce qui auroit entraîné la reddition de Tynieck 9 il se condamna douloureusement k la retraite, et revint à'Tynieck, avec le regret d'avoir sacrifié Saillans, Yioménil et leurs braver compagnons.

Il étoit loin de penser que cette foible troupe ^ntroit alors dans la forteresse, Vioménil sortit le premier de l'égoût. Un sentinelle à moitié endormi ayant crié qui vive, il le tua d'un coup <J'épée, continua sa route en silence , en tua un autre , et un ca** pitaine Russe qui venoit à lui. Tout cela se passa sans faire le moindre bruit : la troUpei entière étant

:^ Il étoit conduit par Taubergi^te» -qaiy Trais^mblabletamt, fut trompé lui'inémc.

t DE LA Pologne: — livre V. 9

arrivée, il marcha sur-le-cbamp vers un endroit où il aperçut de la lumière , et quHl jugea avec raison être le corps-de-garde. II y entra en criant : armes bas! Tout ce qui étoit dans- le corps«de-garde se rendit , à l'exception de onze hommes qui sautèrent par les fenêtres, et dont quelques-uns allèrent jeter l'alarme dans la ville. Les troupes Russes furent aussitôt rassemblées :les deux François , qui n'étoient pas encore sûrs d'être maîtres de l'intérieur du château, se virent obligés de se défendre contre les attaques du dehors. Ces attaques se faisoient sur plusieurs points; ce qui reûdoit la défense très-difficile pour soixante hommes, qui, depuis la veille, neuf heures du soir , qu'ils étoient partis de Tynieck , n'avoient pas eu un moment de repos. Heureusement l'artillerie^ennemie , tirant d'en bas contre une grande hauteur , étoit à-peu-près inutile , tandis que l'infanterie Russe, montant à découvert et sans précaution sur un terrain escarpé, essuyoit up feu meurtrier. Plus des deux tiers restèrent sur la place; il n'y eut parmi les assiégés qu'un seul blessé, Chariot, jeune François *, qui eut la jambe cassée. Mais les assiégés n'étoient pas rassurés sur leur position : ils voyoient qu'ils n'étoient soutenus, ni par aucun des détache-mens, ni par le corps principal qui devoit attaquer la ville. Épuisés de fatigue , en trop petit nombre pour résister encore long-tempS aux Russes qui se renouveloient perpétuellement, au-lieu de demander une

Fils d^an premier commis de la guerre.;

lO HISTOIRE I>SS TROIS DJÉMfilfBREMCNS

capîtulatioD , oomme quelqaes<-iuis le proposoîeot ^ SaiIIai^s et Yioinéqil se déterioîiiçreiit à sortir du château et à sc^ faire jour les armes à la niatq. Il n'y avoit pas un momeot à perdre. Us n'étoieot pas encore eptièremeot entourés '. Toutes les dispo>itions se firent , pour eméouler cette retraite bardie et jugée nécessiûr^. La porte alloît s'ouvrir , lorsque 1^ as^égës, avertis par le bruit d'une àttirque dans k viUe même , ne doutèrent plus que c& ne fût Cbmsy qui venoit à leur recours. Chacun reprit son poste , et la défense devint ^neore plus vigoureuse.

En effet , au moment de rentrer dans Tyoie^k , Choisy, étonné du calme qui régnoit à CracQvie. avoit été heureusement tiré de son inquiétude par les décharges multipliée du canon ^de la mousqueterie. , A Finstant, il retourne sur ses pas, évite ou repousse les détacl>emeos Russes qui se trouvent sur son chemin ^ , force le pont de Cracovie^ traverse la ville , entre dans Ic; château , et y retrouve^ avec autant de

■ Chariot offrit saixafite ducats à si;^ aold^ts poqr remporter. Us lui arrangèrent une espèce di» br^mcarcl» et ils Tavoit^nt déjà mis dessus , lorsqu'on s'arrêta.

* U eut fort à se ïo^ cr de WaU^slfî, comii)aQdi|DtdDpaUiitB9t<Ie CracOYÎe , qu'il avoit instruit de son projet. Walewski avoit fait rasrembler à Tynieck sa cayalerie, cantonnée autour de Biala. Quoiqti'e^le f^t l^ti^uiée d'une marche longue et difficile, il |a disposa de manière à repousser les premiers, secqurs qui paiir^oient 4tr« envoyés de Cracovie , et qui , en effet , furent arrêtés par elle et ne pTirent pénétrer, il ne s'en tint pas là ; il se rendit le soir mémo au château , <rà C^ioisy conqertA s^yec liti les moyens de s'eipp^er de la ville ; opération qui devint impossible f par le grand nombre de Busses qui s*y rendirent de tons côtés :' alors Walewski s'occupa de faire passer des renfortj» $i Ckoi^y.

DB liA POIiOGNE. rr- WVRE V. 11

joie que d'adaûration, les soi^^nte braves qui, depuis, ciaq heure», souteaolent avep succès 1^ efioris des Russes. Eu le voyant se réunir à Saillans et Vio- Boénil, on put dM^pder alors ce qui. caractérise le plus la bravoure Françoise, ou de cetie brillante ioi-pétuosité qui , au niiUeu d^ dangers et des obstacles , jQe se dpnu^ le terups de les apercevoir que lors-< qu^élle eu a triomphé , ou de c^t honneur impassible quise déf§nd avee gloire, même en se défendant sans «spérau.ce , et combat avec chaleur pendant qu'il juge froidement l'impossibilité de vaincre,

€boîsy seroit resté u^aitre de la vijile , s'i} avoit eu li§se;^ de monde pour la défendre ; il n'a voit pa^ cinq c^&tshooimespour occuper le ehâteaqXa garnison de L^odskroon lui envoya un détachement qui , le 5, pénétra jusqu'à lui avec une pièce de canon , mai^ qui arriva trèa-incomplet , ayant essuyé un feu terrible da»s la vijle. Ce détachement, commandé par Qalibert , officier François , fut fortement sou^^iju par ^llarman , à la tête d'un corps de cavalerie ; et cer pendant l'intrépidité des eheis eut pein/a à vaincre lea obsiaelea qu'ils trouvoient à chaque pa^. Les Roas^ âtoient eu force à Cracovie ; dès k 4 , Su^ warof leur amena un renfort , et Choisy a'^iferma dans le château, avec la résolution de. Vy maintenir jqaqu'à la dernière extrémité.

Cette conquête * étoit d'un grand intérêt pour la

* £)l€ fit la pltiftgr^pcle Sjeosatjov i Varj^^vie. On admira ^iolr/épifit audace des François ; Saldern lui-même en parla avec éloge , et , /dana

la HISTOIRE DES TROIS DÉMEMBREMENS

confédération. Déjà maîtresse de Czenstokow , Tynieck , Landskroon , elle génoit tous les approvisionoemens des corps Russes qui étoient encore^élablis dans la ville ou dans les faubourgs, et leur donnoit des alarmes continuelles.

Ces alarmes furent surtout très-vives dans les premiers momens. Choisy fit deux sorties vigoureuses , dans lesquelles les ]S.usses perdirent beaucoup de monde ; mais il s'aperçut bientôt que lessuccès mêmes l'afToiblissoient, en diminuant sa petite troupe. Suwarof , deux fois , par des ruses de guerre , chereba à décider l'ennemi à une sortie , pour le faire tomber dans une embuscade qu'il avoit préparée. Ces ruses eurent aussi peu de succès que les attaques. La garnison resta immobile dans une forteresse défendue par l'art et par la nature ; et lesRusses furent obligés défaire venir delà grosse artillerie pour commencer , le 20 février, un siège en forme. Deux assauts meurtriers furent donnés le 27 et le 29. Les Russes avoient cinq mille hommes d'infanterie , qu'ils faisoienl précéder par des paysans chargés d'appliquer les échelles. Choisy voulut épargner le sang de ces malheureux , et les laissa approcher sans tirer sur eux. Les Russes •essuyèrent, pendant trois heures, un feu continuel : plusieurs d'entre eux s'opiniâtrèrent surtout à démolir des embrasures de canon, et parvinrent à les élar-

un repas , porta la santé des braves Choisy et Vioménil. Il fit arrêter roffîcier Russe qui commandoit à Cracovie; celui-ci rejeta toute la faute stir Branéki -^^ qui â'étoit chargé de garder les dehors de U v •ville. "

DE liA POIX>GNE. — LIVRE V. l5

gir assez pour y faire passer six hommes de front. Cet excès de courage les fit admirer de leurs eunemis y mais ne put les rendre maîtres de la place*. Il fallut se retirer, et céder à là vigoureuse défense du comman* daot François.' ce Si nos officiers, mandoit-il le leny> demain , ont montré beaucoup de courage, à la » prise du château , ils en ont montré cent fois plus » pour sa défense ».

Quoiqu'il n'y eut point de troupes^ Prussiennes dans l'armée des assiégeans , il fut fait à Chèisy , au nom de Frédéric , des propositions pour évacuer le château. Sur son refus , les mêmes propositions furent répétées et accompagnées de la menace d'être conduit en Sibérie. Choisy , justement indigné, répondit noblement qu'il aimoit mieux s'exposer à la captif* vite la plus rigoureuse , et aller partout où les Russes le mèheroient , que de se rendre à une pareille menace. Ce courage fut récompensé parFarrivée de quelques secours , sur lesquels il ne pouvoit gaère compter. D'autres délachemens parvinrent enôorc à s'introduire dans la place*. Pendant ce temps, Suwa-

i ■ ■ 11^— ■ I . ■ Il ■ I I I I » i I I »

' Deux pièces tie canoa, qui iiroient continuellement sur eul, ne purent les empêcher de se précipiter dans les embrasures. Ils forcèrent aussi les deux portes du séminaire ; mais ils furent arrêtes endedan^ par l'intrépidité de Vioménil. '

* Dans cette expédition , ik rencontrèrent un détachement de carabiniers Russes, qui fut dispersé. Suwarof se trouToit dans ce détachement, fut vivement poursuivi par un jeune Livonien nommé Rich, le tira et le manqua. Rich Patteignit, le saisit, et Pemmenoit depuis pins de cent pas; mais iln*avoit pas encore rejoint sa troupe, dont il s^éloit éloigné dans Pardeur de sa poursuite , lorsqu^il fut atteint par UQ cayalier Russe , qui le tua d^un coup de pistolet ^ et déliyca

l4 HISTOIRE B£S TROIS UÉAfEMBREMEKS

rof pressoit vivement le siège , gagaoit tous les joars du terrain, et foudroyoit tous les ouvrages extérieurs: la garnison , partout à découvert , diminuoit sensi-^ i)]ement. Les premiers avis du démembrement parvinrent alors aux confédérés ; et bientôt il ne leur fut plus possible de le révoquer en doute.

. En effet y nous avons vu que le premier accord avoit été signé au commencement de 1772 ; et, dés oemo^ m^t , les t}*ois puissances ne furent pas fâchées de laisser divulguer des arrangemensquidevoientdémontrer à la confédération l'inutilité de ses efforts. Choisy ne crut pas devoir continuer les siens , loi^squ'elle n'avoit plus Fespérance d'en tirer aucun avantage. Il Ti'avoit ni médecins , ni médicamens , ni obinirgieDS pour ses malades et ses blessés *.Uiié pins longue résis* tance anroit compromis leur vie sans utilité. DeuK renfort^ survenus aux assiégeans^ lui ôtèrent tout espoir de communiquer avec ceux qui venoient le secourir. Sa conduite auroit mérité que l'ennemi lui fil des conditions honorables; mais Catherine, n'écou*tant que sa haine contre la France ^ avoit ordonne à ses généraux de faire la garnison prisonnière de guerre. Elle sortit du château , le 24 avril , en trois divisions, et fut conduite, Fune à Kiow^ l'autre à Pultaw^a , la troisième à Casan. Choisy éprouva utt

Sn'ïrarof . Rich fut très-regretté par les confédérés, n jb1|hoit de» taleos militait«^ à an grand dévooetnent, et avoit amené aybc lui soixastb LÎToniens, dont on tira de gratids services.

♦ rrat^rè» la periiaiision de Choisy , le jeune Chariot s'éloît, le 7 mars, rendu prisonnier de Suwarof, afin de pouvoir être pansé par un chiroTgien Rosse.

JDE liA POLOGNE. — LIVRE V; l5

traiteinent qu'on n'ose pas , sans preuves , imputer au ressentiment de Catherine, mais qui, mattieureusèment, s'exerçôit au nom delà souveraioei De retour à Versailles*, il dit baulement, même en^résence da ministre de Russie, que, pendant quatorze mois, on Favoit laissé , lui et ses frères d'at'mes, manquer die pain, et sans autres ressources que les charités de quelques femmes Russes ou Tartdres. On est fôdié , à la En du dix-buitièttie siècle, de trotiver de pareils traits dans rbistoire d'une grande princesse ; mais ils sont faits pour être recueillis, et înis en note à la suite dés louanges pompeuses que lui dohnoient les amis de l'humanité t

La reddition du château de Cracovie aimoncCvit quel seroil' le son deLandskrocm , Tyniecît etGzenstoko'w. Dans la défense de ces trois forteresses , le» confédérés montrèrentla même constance et la même énergie. On admira surtout celle de Wilskouskiy maréchal d'Oswieczyn, jeune homme de vingt-un at3S^ qu'on appeloii Venfant de la confédération^ Il commandoit à Tynieck , et découvrit un complot formé par un lieutenant-colonel et un major, pour livrer la

* Apr€S di^-buit mois de captirité, tant à &io7^ qu*à Smoleask, M. de Choisy et vingt officiers François farent mis en liberté. En reyenant eh f^tànee, ils passèrent par Viciine. Joseph, dans se» voyages , aroit visité le château de Cracovie , et s'étdit &ît raconter, snr les lieux mêmes, tous les détails de Tattaque et delà défense àes François. Marie^Thcrése , à qui ils furent présentés par le prince Louis de Rohan , leur et Taccnfeil le plus flatteur, et se plut à leur répéter la inanière dont l'empereur lui aroît appris à elle-mâme aréc quelle intelligence et avec quelle îutrépidité ils ayoient effectué cette çlorieusc entrejprise»

l6 HISTOIkIK des trois BKMEMBRISMENS

place à i'ennemi. Tous deux furent condamnés k mort; le major ( Deimar ) se sauva au moment où on le conduisoit au supplice. Wilskouski se hâi luimême à sa poursuite , l'atteignit près d'un détachement Russe , et le ramena sur la place d'armes ^ où il fut exécuté. Cependant le couvent y l'église , les ti*ois tours n'étoient plus qu'un' monceau de cendres. La garnison se retira dans quelques retranchemens faits à la hâte ; tout fut bientôt incendié ou rasé : obligée alors de combattre au milieu des ruines, elle se trouva devant l'ennemi , comme en rase campagne ; et le brave et malheureux Wilskouski , instruit d'ailleurs des préliminaires du démembrement , fut contraint de céder à la nécessité.

Pulawski avoit , jusqu'au dernier moment , tenté de faire des diversions dont Choisy auroit profilé : Kossakow^ski l'avoit parfaitement secondé; mais l'activité de Drewitz et de Lapuchiu avoit rendu toutes leurs tentativeSi inutiles ; et Pulawski , ne pouvant plus se .flatter de délivrer Choisy, ne songea plus qu'à défendre Czenstokow^. Il se montra, dans cette défense, digne de ce qu'il avoit toujours été depuis que la confédération le regardoitcommesonplusgrand soutien. Cette place fut battue pendant dix-huit jours : quatre cents bombes y furent jetées ; les Russes perdirent beaucoup de monde dansdeux assauts meurtriers ; et cependant le siège n'avançoit pas. Ce fut alors que Pulaw^skî , apprenant l'accord des trois puissances , ne voulut pas compromettre le sort des braves gens qui l'accompagnoient , et prolonger une défense qui devenoit

BE JjJ^ POLOGNE; LIVRE V. . I7

évidemmeat inutile. Sa conduite, dans celte pénible circonstance y fut aussi sage que sa valeur avoit été brillante dans toutes les occasions. Il commença par choisir quatre cents Polonois des plus dévoués à la cause. Il leur donna tous les moyens de se rendre cbez eux , les engagea à partir le plus tôt possible, en se séparant pour être moins remarqués, et à se réserver pour des temps plus heureux. Il écrivit alors la lettre suivante , qu'il remit à un officier , pour être lue après son départ.

a J'ai pris les armes pour l'intérêt public; c'est » aussi pour Tintérét. public que je dois les quitter. y> La ligue de trois puissances formidables ne nous y> laisse aujourd'hui aucune possibilité de nous défen<* }) dre y et l'affaire dans laquelle je me trouve impli- :» que , m'empécheroit de pouvoir capituler pour y> vous, et vous env^opperoit dans mon malheur. Je )> connois votre zèle et votre courage ; et je suis sûr ')) que , lorsque des occasion^ plus heureuses se préy) senteront de servir la patrie , vous serez toujours les 3i> mêmes que vous avez été av.ec mçi y>..

Il donna ensuite au même .officier une instruction dont la conclusion étoit ,. qu'aussitôt .que Suvrarof auroit pris le château de Cracovie , les confédérés de Czenstokovv feroient savoir au roi qu'ils étoient prêts à capituler , et à recevoir les troupes Polonaises qu'il leur enverroit.

Après avoir ainsi fait tout ce qui étoit en lui pour que les braves gens qu'il commandoit! pussent abandonner , avec honneur et sans danger, une forteresse