Tome

5o INTRODUCTION.

des États 7 farent-elles reoTersécs par la yioleoce de l'autre. Noos nous estimoDS et prétendons être une nation libre et indcptndante; cependant nous sommes sons le jong de l'escla- Tac^e et exposés à la foreur des armes. Nous éprouTons tous les malheurs de cette servitude , el néanmoins nous n'avons pas assez de force pour nous conseiller nous-mêmes, ni assez de courage pour remédier a notre sort, tandis qu'en aveugle^/iouâ agissons contre notre propre volonté et précipitons ndre ruine. Redevables de nos maux à notre conduite, nous languissons sous le frein de la crainte ; nous qui n'avons rien sur quoi nous puissions compter, ni conseil , ni augmentation de forces, ni forteresses, que d'entièrement négligées, ni garnisons, que de foibles et dépourvues de munitions de guerre, ni frontières à l'abri d'insulte , ni armée pour notre défense. Disons-le hardiment, ce royaume est semblable à une maison ouverte, à une habitation délabrée par les vents, à. un édifice aans possesseur et prêt à s'écrouler sur ses fondémens ébranlés, si la Providence ne daignoit le soutenir. Encore un coup , examinons de plus^près ces désordres, qui surpassent l'imagination.

Les lois dégénérées en inactivité , et la plnpart avilies ; les tribunaux contre les attentats , abolb ; le parjure toléré , au risque de la perte des âmes , et de la raine de la patrie ; la liberté opprimée par la force et par une volonté arbitraire ; le trésor royal détérioré par l'introduction des monnoies étrangères de mauvais aloi ; les TÎUes des provinces , principaux ornemens du royaume , dépeuplées et frustrées des avantages du commerce, qui se fait par les Juifs ; enfin , il faut qae nous cherchions des villes dans les villes mêmes , dont tant de rues, tant de champs, tant de marchés publicsfMmt dé> vastes et déserts. Ces éiMnges métamorphoses viennent de ce que, depuis un demi-siècle , il ne s'est tenu aucune assem- Wée ou diète, et pourquoi? Parce qu'ignorant le christianisme et les principes de l'amour fraternel, nous vivons sans union . sans conûauce et sans droitui^e de cœur. De là

INTRODUCTION. 5l

les querelles , les dissensions , les défiancts , les surprises , les guerres et les hostilités inouies , que nourrissent dans ies esprits les idées contraires dont ils sont pnévenus. TaAtôt amis, tantôt ennemis, le plus puissant entraîne la multitude ; et telle est la nature de notre liberté , qn*il en résulte une mésintelligence entre les particuliers et des familles entières : de sorte qu'il ne reste plus que l'ombre de la fraternité , qui nous met de niveau selon les rangs. Chacun veut commander, chacun aspire aux starosties t'"^ et à la jouissance des grâces assignées an mérite ; mais personne, ou du moins rarement uu seul, ne s'empresse à s'en rendre digne. De là vient que nos assemblées générales sont rares et infructueuses, et que les diètes dégénèrent en embarras, en clameurs, et en sufirages indéterminés. Autrefois nos dignes ancêtres avaient pour maxime de choisir <Ies églises pour les lieux de leurs délibérations , afin qu'animés d'un zèle religieux par la sainteté des temples consacrés â la IKvinité , ils pussent parvenir plus sûrement â assurer leurs libertés , leurs lois , et leurs statuts. *^ Maintenant , au contraire , la plupart des églises ne servent que de boucheries où l'on s'égorge impunément. Gomment donc prétendre que Dieu , infiniment juste , répande sur nous ses bénédictions. Un aussi pernicieux exempte se pratique aujounifhui dans lespalatinats, sans en excepter la diète de convocation , qui, cependant, est par elle-même la seule et la plus générale des assemblées de la république, et qui depuis trente-huit ans s'est tenue en vain , s«ks autre fruit que d'avoir excité là risée des nations étrangères. Tout ce que la méchanceté est capable de suggérer fut mis en usage pour s'opposec ^ aux jjitlibérations, jusqu'à ce qu'enfin l'orgueil, l'envie cT ^ , l'avarice rompissent les conférences. ^»

Nous croyons, sans doute, troubler par-là la diète, faire ^ résistance à son chef ou déconcerter les mesures des malintentionnés; mais en -même -temps nous nous déclaront ennemis de la patrie, et déchirons set entrailles. Pendant qut

d'an c6té nous trayailloDsidétoumer les résolations die la diètê générale, nous sous opposons, de l'autre , aux arrangemens des deux nations, nous empéchonsFaccompiissement deslois, nous rendons incertaines la sûreté et la libre possession de nos biens, nous luttons, en un mot, contre la prospérité commune, et en général contre toutes les bonnes dispositions qui tendent à raffermir. Concerons, par tous ces procédas, à quel point nous chargeons nos consciences , combien il est difficile de réparer ce que nous détruisons , et quel châtiment nous attirons sur nos têtes, de la part d'un Dieu vengeur; couceirQiii|S, dis-je, le compte que nous aurons à lui rendre, en donnant lieu à nos provinces frontières de passer sous le joug '.

Quelles idées ne doivent pas se former de nos désordres les États voisins? Les uns se réjouissent de la flatteuse espérance de susciter parmi noua des divisions qui UurfaciUieni Vusur" ptuion du royaume *; d'autres, témoins de nos désordres , non contens de nous avoir déjà épuisés de substance, continuent de nous arracher des mains notre or et notre argent , comme si nous étions leurs vassaux et leurs tributaires ; et , ce qui est encore plus étrange , les Juifs et d'infâmes usuriers doivent être les instrumens de ces extorsions ; d'autres encore se prévalent de nos. foiblesses, en nous enlevant des hommes, des chevaux, toutes sortes de provisions de guerre et de bouche, pour tel prix qu'ik jugent à-propos. Rappelons-nous le souvenir des traitemens qui nous ont appris à les connoitre, lorsque, pendant six ans qu'ils furent en guerre, non-seulement ils emportèrent de nous et de nos pauvres habilans plusieurs millions , mais emmenèrent au-delà des confins du royaume S>eancoup de sujets, qu'ils engagèrent à embrasser une religion contraire à leurs lumières. Tonte l'Europe a compassion de notre sort, en ce que nous n'avons su prendre conseil que

' Mot prophétiqae.

* Il tit éyideat qu*il désignoit U Russie.

^Bons-mêmes. Le répéteni-)e, Hesaenrs, notre répfiblique se troare maintenant dans on état ou eOe ne (ut jamais. Notre seule confiance est en Dien ; il ne permettra pas qne Bons soGcombions aussi long-temps. Unanimes en aris, onis par la concorde et Famoor fraternel, noos snirrons Fe^int de droiture et de justice contre les efbrts opposéai Car tdies sont les paroles de l'esprit divin , que le bonheur est où règne le conseil , et que sans lui aucune nation ne peut subsister.

La présente diète est une assemblée dans laqueUe on doi( réformer les abus commis jusqu'ici euTcrs les lois, remédier aux atteintes portées à la liberté publiqiÉi, et corriger les excès qui se sont multipliés chez les États des deux nations. Le Tout-Puissant nous a fixé le temps présent, pour que nous rentrions en nous-mêmes, que nous consultions notre intérêt, que nous sortions de l'état d'assoupissement où nous sommes, que nous songions aux mojens justes et raisonnables de soulager la patrie, en mettant a couvert de tout danger notre pays et ses babitans, nos facultés et nos biens, nos familles et nos patrimoines.

Ayons soin d'assurer d'abord l'intérieur de la patrie. Cette sûreté exige une conformité d'esprits, un# parfaite union el une confiance sans réserve ; elle est fondée sur le droit et la justice; ^e a pour base ces deux soutiens du gouTer* nement , et die yeut indispensablement des peines aussi se- Tères pour le crime, que de dignes récompenses pour la vertu : c'est ainsi qu'agissent les f>euples les plus grossiers , qui n'ont que la nature pour instinct et pour règle de condnite. Avec combien pfui de raison ne sommes -nous pas obligés, nous chrétiens , de régler nos démarches sur le sens du droit et de la justice^ dont nous avons juré l'observation , comme principes de la sâreté intérieure d'un pays ? Celte sûreté a encore besoin d'être étayée de l'amitié et de l'alliance de nos plus proches voisins ; mais avant tout il lui faut des forces suffisantes qui lui appartiennent en propre, et dont le partage 8oit dans une exacte proportion. Aucune

de ces deux choses ne saaroit promettre de saccès, à moins d'an établissement conrenable de finances, de paiement régulier et de solde des troupes. Non , il n'est pas possible qu'il puisse y avoir de solde sans avances, des avances sang administration du trésor, de trésor sans argent, et des re- 4K * venus. Les revenus mêmes ne serviront de rien ^ aussi longtemps que d'utiles arrangemens n'auront pas pourvu au commerce , aux douanes , à l'économie dans les villes comme dans le plat pa js , et qu'une intendance bien entendoe n'en prévienne les abus.

L'ancienne concorde Pcdonoise, l'amour qui doit régner entre les chrétiens, et la réunion des esprits, sont capables de suppléer à tout ce qui nous manque. Nous sommes tous également enfans de la patrie ; nous appartenons tous à un corps d'État, quiast la république. Soyons donc d'un même sentiment; ne faisons qu'un cœur et qu'une ame, et contribuons chacun à relever les débris du naufras^e de noire gouvernement. La maxime de Platon, que nos ancêtres ont toujours eu présente à la mémoire, ne nous est pas inconnue : « Les forteresses et les cliâteaux, disoit <ûe légis- » lateur, ne réAtent pas si long-temps aux insultes du de- » hors, que les habitans unis de cœur pour la défense de . i. w leur pays ».

Une semblable union d'idées , de cœurs et de volontés, nous procurera la conservation de nos droits et de nos libertés ; mais l'équité demande d'afcbrd que l'on soit secondé par un puissant appui, qui fasse respecter les lois , établisse l'ordre J. et le concert parmi les tribunaux de justice , les mette à ■> couvert de violence et de révolte ; autrement, rien n'est plus certain que la maiu de Dieu s'appesantira sur nous.

Maintenant que notre liberté , dénuée de frein et de guide, erre à l'aventure entre les caprices et les désordres , il semble qu'elle auroit besoin d'entraves pour empêcher qu'elle ne retombe dans ses premiers écarts, ne coure à sa ruine et ne se précipite dans la servitude. Une liberté de cette

nature n'est véritablement qne pure licence. D'ailleurs, connue elle affecte le pins sensiblement les assemblées et les <I^iii>érations publiques , il sereit aussi nécessaire qu*OD la soumit â un règlement, qu'on la rameuat sous la discipline des lois , et que , pour leur sûreté , on la renfermât daus des bornes conTenables. La dièle générale est le lien propre on doit être réprimée cette liberté effirénée et en fureur qui prépare uotre perte, nous afflige, nous opprime, renverse nos statuts, blesse la justice et nuit à la sûreté publique.

Le temps présent est le plus favorable pour s'opposer à des entreprises, qui, bien loin d'être compatibles avec la liberté , ne sont que des effets du caprice ; il faut , dis-je , profiter de ce temps , si l'on veut que les lois subsistent en entier et dans toute leur vigueur; si l'on désire qi}e l'émi* nente dignité du royaume soit respectée, et que le bien général , ainsi que la prospérité de chacun de nous en pacticulier, subsistent â l'avenir. M'est-ce pas des résultats de la diète que dépendent l'exécution et la stabilité de ces sortes d'arrangemens , de même que les mesures capables de prévenir y^ troubles qui entraluent après eux les malheurs du pa js et de ses babiians ? H

JNotis comptons qu'en soixante-quatre ans il oe s'est tenu qu'une seule diète générale dans les formes et avec on succès convenable. La mauvaise issue des autres est attribuée aux événemens. Mais afin qu'au défaut de bon conseil nous évitions notre perte, songeons à un moyen de donner de la fermeté à nos délibérations. Nous ne manquons pas de bons et de salutaires projets; il n'est question que d'en prendre ^ IjB goût Gréons du moins une cour de justice permanente *, f^ dont les juges et les assesseurs, pris d'entre les membres des '^ deux Etats de la république , soient autorisés à combattre et à puniçles injustices. Je crois cependant qu'une commis-

♦ On voit que 1« Primat regardoît la maiiTaise admioisUatioii de la justice comme sa des plus grands vices de TÊtat*

56 INTRODUèriON.

sion que Ton éubliroit dans cette rae ponrroit apprêter It projet relatif à la procbaÎM diète du couronneineiit. Les Uaités d'amitié avec les puifHiqMiJVWmes sont indispensablemeEtnéceisaires, afin qiieiQi»fisil«att des contesutions an sujet des limites , on lors^il i^afit de prétentions à former, ces sortes d'afiaires poosant ém plus facilement terminées par les Toies de la négociation.

CIci le prince Primat donne à la diète quelques conseils sur différens points d^ administration,)

Outre ces ai&ires , il s'en présente encore d'antres dont la connoissance et l'arrangement appartiennent à la diète; elles regardent les assemblées qui ont rapport au choix d'un roi cpie le ciel a résoin , dans ses décrets, de nous donner pour chef et maître ; telles que les diètes de relation et celles d'élections, qui doivent suivre la diète générale actuelle; les unes , dont il faut fixer le terme ; les antres , dont il est nécessaire de déterminer le temps et le lieu. Quant aux points (le la capitulation royale, je pense qu'il seroit nécessaire que Ton choisit dans le sénat , et dans le corps de la noblesse, des personnes d'un mérite distingué qui en dressassent le projet , et le tinssent prêt pour la prochaine diète d'élection ; mais avant qu'ils ne soient proposés, il y aura encore d'autres matières à finir.

Nous avons. Messieurs, bien des choses qui nous manquent et auxquelles nous devons suppléer ; tous les changemens que la nécessité nous oblige de faire , et les défectuosités auxquelles le bien de l'État nous engage de remédier. Mais tout cela ne peut s'exécuter que dans les assemblées publiques des deux nations , en rétablissant les affiiires sur un pied solide et en les portant à un degré de perfection qui serve d'exemple aux siècles à venir. Par ces moyens, et âoqs les auspices du Tout-Puissant^ nous rendrons à la patrie

IKTRODUCIION. 67

AfDOniiflB splendeur; en -même- temps noms debroaiUeroDs le ckaos des affidret dool FcDUmcmeiit nous pèse sor les Ims. Appliqnoos-DOiii jibac If agir, du» ces déliMrations publiques, aveeaalMMde jagement que de cmMivdt, et pratiquons la leçon q«^ ambassadeur de Hongrie mws donna dans la réponse qu'il fit en certaioe occasion : un conseil létkarpfue, des vues particulières et les intrigues des ennemis cachés ont perdu la Hongrie; c'est à vous^ Poloffte voisine, à prendre garie qu'un pareil désastre me vous arrive. Délibérons a^ec attention , et non superficiellement ; a^ec présence d'esprit , et non a^ec TÎfacité. Apprenons à connolire exactement et à propos notre sitoatioft, et fixons nos regards sor les circonstances, tant an-dedans qu^andehors du royaume. Réglons nos projets sur la condition, sur les droits et là besoins, sur la constitution naturelle, les moran et la capacité des babitaasde la république. Que notre Tue •oit de maintenir en entier la religion, la pureté des conscienees, l'iionneuret la probité, afin que les droits divins, ceux W deFéglise, de la noblesse et de la patrie, au-lieu de porter scandale , soient constamment observés , et' que , bien loin de donner occasion aux disputes et auai désordres, ils puissent être la base de la tranquillité et de la concorde. Sacrifions do bon gré le bien commun de la patrie à la nécessité', a l'exigence du temps et aux circonstances de nos projets. Faisons attention à la violence que souflBrent les lois de la vérité , la croyance de Dieu , les sermens, l'attachement et Famour pour la patrie. Étudions-nous à trouver un puissant moyen qui nous arrache aux désordres dans lesquels nous croupissons, comme ensevelis dans un profond sommeil. Comportons-nous de manière que les étrangers ne puissent pas dire que , dans nos diètes , nous ne nous proposons d'autre avantage que de nous rassembler, d'entrer en counoissance les uns avec les autres , de nous complimenter réciproquement, de nous promettre une satisfaction mutuelle , de nous dé riuiir ensuite > de prendre congé do nos collègues ^ et de

58 XNTRODUCTIOÎÏ.

nous séparer enfin sans avoir rien décidé ou conclu. Mais aujourd'hui , snr-lout, tâchons de nous lier dans une sympathie de sentimens, par les nirads de cette ancienne union , de cette amitié et fidélité de nos pères. Cest le seul et le vrai moyen de nous concilier l'aflbction de toute la patrie.

Je Tai déjà dit : le Tout-Puissant, ce scrutateur des replis les plus cachés de nos cœurs , est présent parmi nous ; il nous a doué chacun d'une ame, et nous a laissé le soin de travailler i notre salut. Nous avons juré k cet Étre-Supréme et à la patrie la bonne foi dans noadéliUrtiions, la fidélité dans l'accomplissement de nos devoin^ el nos efibrts pour la cAlservation de nos droits. Empressons-nous donc à remplir les obligations que nous nous sommes imposées par serment, et renonçons! cette mésintelligence, à cette envie, à cette animosité, qui régnent dans nos assemblées. M'avonsnous pas- entamé nos délibérations sous l'inspiration du Saint-Esprit , et ne pouvons-nous pas les finir par l'infusion de ses lumières , selon le conseil de la vérité et d'une unanimité de suffrages? De grâce, dépouillons -nous de nos passions, et imitons, dans une union inaltérable, les cœurs des anciens Romains, qui, avant de se rassembler au sénat, a voient coutume de se rendre au temple et d'implorer l'assistance de leurs divinités dans leurs délibérations. Dieu soit loué ! nous sommes membres de la vraie Église. Puissent les deux principales classes de la république s'attacher aux principes qu'elle enseigne, et se joindre intimement par l'amour fraternel que la sagesse éternelle souhaite, prescrit et ordonne aux hommes, s'ils veulent qu'elle répande sur eux ses grâces et ses bénédictions !

DES TROIS DÉMEMBREMENS