N." IH

Le 1 7 novembre , Lobkowitz reçut un courrier , et le tg il remit à Panin un nouveau Mémoire , qui panoit des mèmrs principes que le précédent, et ne faisoil que les éclaircir sans Icnr donner plus d'énei-gie et sans avoir en rien le ton de la menace : on y raf^loît les motifs qui avoient empêché A ienne d'accéder aux conditions proposées par la Russie; on y disoit que la Forte , à qui elles étoient pai^ venues indirectement, les avoit ti-ouvécs toui-à-fait inadmissibles; (ju'en conséquence la paciticalion ne pouvant pas être trailée d'après ces ouvertures , et leurs majestés imiié~ rialei désirant ardemment qu'elle s'opérât bientôt, elles co'ttsei 11 oient à la Russie d'en présenti.T d'autres.

(Lettre de Sabalier, qui ajoute en (inissant : LabKowili

DB liA POIiOGNE. — LIVRE H. a63

il eu beaucoup de peine à nous confier cela. Ce aihiiftrc termioa la conversation en disant qae la réponse de la * Russie décideroit 4^ la guerre ou de la paix ; quUl rCj avoit plus à di^uter, et qu^il iàlloit prendre un parti définitif.)

Eu envoyant ce Mémoire à PétersLourg , Kavnili en avoit fait donner avis à Versailles ; mais cet avis étoit |||pi fidèle , (lu moins à en juger par la* lettre que , diaprés lui , écrivit d'Aiguillon dans le même mois de novembre.

« La cour de Vienne vient de nous confier qu'elle avoit . » envoyé sa réponse aux dernières ouvertures de la Russie ; » leurs majestés impériales ont donné la même forme à kmr » réponse ».

Assurément , ce n'est pas là Ifl forme qu on edt prise , si on avoit voplii menacer.

« Elles disent , en terminant leur écrit , que cette .fcgo- » ciation a déjà duré assez long-temps, et ^*elles désirent » y mettre fin. La conclusion annonce assez ouvef*tcmcnt » une rupture prochaine , si la réponse de la Russie n'est pas » satisfaisante ».

Ce ministre éloil tellement dans Terreur sur les véritaUcs intentions de rAutriche, qu'il dit dans «ne autre lettre :

« Après la déclaration aussi laconique qu'énergique que » Vienne avoit fiile sur les mêmes propositions, dont elle » ne veut point se départir, on doit s'attendre, à Pétei*s-» » bourg, que Vienne se croira autorbée à prendra elle- » même des mesures pour pourvoir à saf intérêts , puisque ■ » la Russie refuse de les mettre à couvert ; et quoique, la » nature de ces mesures n'ait été ni pu être articulée, » il est impossible que Catherine puisse se faife illusion à » cet égard ».

La conclusion de tout ceci me paroît évidente. Vicfitoe sentoit si bien qu'elle devait menacer la Russie , qaJr.U^'^ *

sC4 HIS1X>IRE DES TROIS. BÉMEMBRElffENS

Tonloft peff8q|der à la France que c'étoit en effet ce qu'ello faisoit , et d'Aiguillon étoit tout disposé à le croire ; mais en-même-temps , dans ce Mémoire si menaçant, intitulé : Senlimens personnels de leurs majestés Unpérkdes, elle disoit simplement qu'elle désiroit meure fin à la négodAitioo.

Dans une lettre , datée du i3 décembre , de Pélersbourg,

« Lobkowitz a demandé , par occasion , à Panin , où ils » en étoient sur le demigr Mémoire qu'il lui a remis ; qu'il » ne prétendoit pas le presser, mais simplement le lui rap- » ^ler. Celui-ci a allégué l'impossibilité où il avoit été

» jasqu'alors d'articuler rien de positif Enfin , avant-

> hier, il le ]i^ia de venir chez lui. Cet entretien n'a point » éclairci la matière. Panin y a étalé les protestations ac- » cqntumées et vagues d'amitié, de modération, de désir » sincère de la paix, et n'a rien proféré de précis ni d'es- » sentiel. Il a seulement promis une réplique la semaine » prochaine». (C'est celle qui fut donnée le 17 décembre).

Le 17 décembre au soir. Panin remit à Lobkowitz une réplique dans laquelle étoit annoncé , quoiqu'assez vague* ment encore, que la Russie nHnsisteroit pas sur Tindépendance de la Moldavie et de la Yalachie. Quant aux Tai*tares, on en parloit comme d'une nation entièrement libre : on ne paroissoit pas avoir un doute sur son indépendance. Le courrier de Lobkowitz fuUexpédié pour Vienne le 20 décembre ;il y arriva le 7 janvier, portant en outre, dans des dépêches secrètes de Pauid à Kaunitz, Toflie de traiter

!db la pologke. — liiVRE II. 265

ior le démembrement. C'est d'après ce conrrie%qne la cour de Vienne fit partir celai du 25 janvier. Voyez au XV.* Livre.

N.o VI.

Frédéric avoit déjà fait entendre qu'il se chargeroit d'olitenir de la Russie cette renonciation. Vienne s'éioit méfiée d'une insinuation sur laquelle Pétersbourg ne s'expliquoit pas. Panin avoit été plus loin^ quelque temps auparavant, avec LoLkowitz : il avoit para dbposé à laisser la cour de Vienne maîtresse de disposer des deux provinces. Cette ouverture, faite avec un air de distraction et d'indifférence , ne séduisit nullement Lobkowitz : il en (ut si étonne, qu'il la regarda comme un piège , et répondit en conséquence à Panin , qui ne la renouvela pas. Il est très-probable que Panin, décidé à faire, s'il le falldtt, ce sacrifice, pour éviter la rupture avec Vienne, en avoit laissé, à dessein , échapper quelques indices; et , quoique Vieuiie ne parut pas les avoir remarqués , il prévit que , dé^ntéressée par une offre positive , elle seroit alors très-disposée à traiter.

N.o VIL

Sabatier mandoit de Pétersbourg, en avril 177:^^ que Kaunilz continuoit à garder un silence absolu à Tégard de Lobkowitz : celui-ci vojoit bien , et disoit au résident François, quil y avoit une négociation très-active entre Vienne et Berlin ; il pensoit que le roi , dans la vue de faire sa main en Pologne sans tirer l'épée , tenteroit tous les moyens admissibles pour apaiser Vienne el pacifier l'Orient.

Dans d'autres lettres , on voit que Lobkowitz n'étoit pip mieux informé par Solms , qui cependant vivoit très-amicalemeut avec lui , mais ne laissoit jamais échapper un mot

366 HISTOI&E DES TROIS Di^MEMBBJBMENS, etc.

Mvjel a quelque interprétation» Solms loi disoit simplement qu^ii avoit ordre de coocourir à toat ce qui pourroil ramener la tranquillité y et ne particularisoit rien.

N.o VIIL

Sedier, secrétaire de Lobkowita , assuroit encore SalMi* fier, en arril 1772, que la proposition relatire à la susponsioD d'armes et à rassemblée du congrès, n^avoit pa» passé par eux ; qu'ils n'en avoient eu connoissance que par vt) courrier de Vienne, arrivé le 1 2 mars ; que la première ouTerture avoit vraisemblablement passé parle roi de Prusse, et qu'en général tout ce qui leur étoit remis à Pétersbourg «Toit toujours été confié au roi quinze jours ou trois semaines plus tôt qu'à eux.

N.o IX.

Dans une aulrc lettre on lit : « Le mystère redouble a » Pétersbourg pour tout ce qui regarde le roi de Prusse. » Tout se traite par une correspondance secrète des deux » souverains; ils prennent des précautions incroyables pour » tout ce qu'ils sont obligés de confier à leurs ministres » respectifs. Le secrétaire de légation ne copie pas les détails » importa ns ; c'est le ministre lui-même ».

DES TROIS DÉMEMBREMENS