HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBREMENS

recouvra sa liberté qu'au bout de (rois mois. H avoit eu le bonheur d'échapper aux Prussiens, qm s'étolent réunis aux Russes pour l'allaquer. Son arrière-garde, surprise par eux, avoit laissé beaucoup de prisonniers, et entre autres le marédid Mirsk, couvert de blessures, qui s'étoit défendu en désespéré, et reprochantaux Prussiens leur trahison; car il étoit du sort de ces braves et malheureux Polonois de trouver des ennemis partout, et d'être abandonnés par leurs amis.

Ces tristes événemens détrnisoient les espérances qu'on avoit eues sur la Courlande. Catherine avoit été à ce sujet dans une grande inquiétude : elle savoitque deux mille gentilshommes de cette province dévoient se joindre à Oginski, pour faire des incursions en Russie ; aussi célébra*t-elle sa défaite comme une victoire décisive. Il paroit même (d'après une de ses lettres, du 12 octobre) qu'elle jouit de son triomphe avec une recherche d'orgueil et d'ironie qui insultoît à l'humanité, dont Oginski avoit respecté les droits. Comme il aimoit la musique et les odeurs^ elle lui renvoya ses inslrumens et ses essences, en échange, disoit-ellc , des officiers a gui il affoit donné la liberlé après Vaffaire du & septembre. Ce trait ne sera pas déplacé dans le portrait d'une souveraine préconisée comme philanthrope : elle se rit d'un acte de générosité, et trouve plaisant d'échanger des superûultés contre des hommes.

A tant de désastres s'en joignirent encore d'autres auprès de Cracoyie \ et ceux-là ajoutèrent à la mésiu*

DE LA POLOGNE. — LIVRE III. Ség

lelligeuce qui déjà régnoit entre les confédérés et Dumourier. Il leur imputoit les échecs dont il avoit été témoin, dont il avoit failli être victime : c'étoit cependant à eux qu'il devoit d'avoir échappé à la poursuite du vainqueur; mais le sentiment même de la reconnoissance lui rappeloit qu'il avoit été oblige de fuir devant un ennemi dont il s'étoit flatté de triompher. Il renouvela contre plusieurs chefs les inculpations qu'il avoit adressées à Pulawski ; et bien convaincu qu'il ne pouvoit plus rien faire avec des hommes publiquement accusés par lui, il vouloit, non-seulement les quitter, mais se rendre à Vienne. Durand prévit aisément ce que pourroit faire dans cette capitale un tel homme, exaspéré par le malheur. Il lui représenta qu'il auroit peine à soutenir, aux yeux d'une grande cour, un rôle convenable à la dignité du roi de France; qu'il voudroit se justifier, en accusant les généraux confédérés; que la faction Russe en prendroit avantage, et qu'il ne lui restoit d'autre parti à prendre que d'attendre, où il étoit, ce que le roi décideroit sur son retour.

Malgré la sagesse de ces représentations, Dumourier sembloit déterminé à exécuter sa première idée. Éloigné des confédérés, il n^attendoitplus, disoit-il, que la fin de sa quarantaine^, pour passer en Autriche. Le cabinet de Versailles, en prenant le pai*ti de le rappeler, lui fit donner ordre de rester, soit où il étoit, soit à Épéries, jusqu'à l'arrivée de l'officier chargé de le remplacer. Sa cour avoit encore un autre

* Il t|aiUoH un pays atteint de la peste.

85o UISTOIHE DES TJIOJS Dl'.MEMBnEMENS reproche à lui faire : elle en voyoïl vingt ofBciers François au secours des confcdérés ; Durand avoii ses io- Blructions sur la conduite qu'il devoit leur faire tenir; Dumourier, quî dans ce moment désiroil quitter k Poioane, \ouJul cependant protjter du temps qu'îïf pa&soiteDCorc pour envoyer desordresà ces ofËcie^ sans avoir aucun pouvoir à cet effet. Durand, instruit de ces ordres, en parut aussi étonné que mécouient, mais en suspendit l'eiéculion j et la mission de Dumou* rier, dont le commencement avoit clé marqué par de grands services, dont la (ia auroît pu être signalée par des services plus grands encore, se termina sans aucun autre éclat que celui qu'il donna lui-même aai accusations formées contrelcs principaux confédérés: il ne put pas même obtenir de la généralité une dé* marciie dont elle n'était pas éloignée, mais qu'il votilut exiger avec trop de hauteur; c'éioit de quitter Epéries pour retourner en Pologne.

Durand l'obtint enCn , à force d'instances, en ne obligeant rien pour persuader à la génèrahlé qu'elle n'avoit pas d'autre moyen d'être respectée au-dedan9 et au-dehors ; mais il eut encore bien des difficultés à traiter avec la cour de Vienne, pour le départ cVEpéries, pour le séjour momentané à Bihtz et à Teschen, pour la permisùon d'y revenir en cas de nécessité, pour l'assurance donnée à Versailles, par Mercy, qM les confédérés setroient traités plus fàvond)lement qM par le passé *.

* L«tuc* d«i a4 luiUet, si, s8 trpuahn, et ■] octobre ■771-

DE I.A POLOGHE. — UVRE IIL 35i

Le miaistère Autridiiea, qodle <{iie fbtum ioteolion j doonoit des ordres fort géoans pour les coofédérës. Quand Mane-Tbérèse en étoil iofiMrmée, elle envoyoît secrètemeot des ioslmcticHis cootraires, écrites de sa main. Un commandant de province, Jlbleriiaâ y après avoir donné publiquement connoissaoce des ordres dont il étoit diargé, vint trouver un dief confédéré, lui montra la lettre secrète de Marie- Thérèse , et lui annonça qu^ pouvoit Sire tranquille. Pour expliquer cette contra<Uction , le lecteur se rappellera que le démembrement se traitoit alors ; que , quoiquHl n'y eût pas encore de réponse positive, Kaunitz prévoyoit celle qu'il donneroit bientôt , et iâisoit, en conséquence, avancer les troupes Autrichiennes dans les provinces Polonoises; tandis que l'impératrice-reine, qui ne croyoit pas qu'on pût jamais la forcer à accepter le démembrement, et rendant, au fond de son cceur , justice aux confédérés, étoit, par sa droiture et sa bonté natnrdles, portée k adoucir leur sort. Elle cédoit k l'ascendant de son ministre, lorsqu'il lui arrachoit des ordres rigoureux, et jrevenoit k son propre penchant pour en arrêter Fexécution.

La rentrée de la généralité n'eut lieu qu'après l'arrivée des officiers François; ils étoient encore k Tes-^ ehen au commencement d'octobre 1771 : c'étoita eux qu'ilétoit réservé de s'emparer de Cracovie, conquête que la confédération méditoit depuis long-temps; mais ils ne crurent pas que ce fôt le moment de la tenter. Vioménil exhorta Pulav^rski à ménager et à augmenter

33a HISTOIRE DES TROIS BÉBfEME REMENS

ses forces pendam Thiver , afin d'être en état d'ouvrir la campagne de bonne heure, par quelque action brillante. Son projet étoit de réunir toutes les troupei confédérées. Dans cette intention, il désira même qne Krasinski et Potocki quittassent la Turquie, où d'ailleurs ils étoient à-peu-près dans l'inaction, et où leur désunion, pour ne rien dire de plus, étoit beaucoup trop publique. Pendant les mois de septembre et oc^ tobre , l'ambassadeur de France seconda à Constanlinople les vues de Vioménil, pour obtenir le d^it des deux confédérés. Us avoient avec eux sept oa huit cents hommes aguerris, qui les avoient toujouis suivis; mais les deux cbe&, déjà si divisés entre eux, l'étoient encore plus sur leur départ * : Potocki vouloit rester ; Krasinski étoit si impatient de partir, que, sans attendre ni le firman du divan ni les secours pécuniaires qui lui étoient annoncés, il s'échappa avec ceux qui voulurent le suivre, prit son chemin par Verdin et M ezdia, et instruisit le ministre de France de sa marche. Potocki apprit à Czernavoda la retraite précipitée de son collègue : l'animosité l'aveugla au point qu'il voulut persuader aux Turcs de se réunîul^ à lui, afin de j poursuivre et de ramener Krasinski V Il fut heureusement refusé, et, peu de temps après, contraint de prendre la même route avec la foible somme de dix mille piastres , que la Porte hii fit compter.

' Pièces jnslificatÎTes , N.® IX.

• Lettre de l'ambassadeor François, de Constantinople, 3^ cembrc 1771.

DE îiA POIiOGNE. — LIVRE III. 355

Cependant y MM. de Choisy, de Viomëni] , et plusieurs autres officiers François, qui avaient été secrètement envoyés en Pologne par le cabinet de Versailles, examinèrent d'abord toutes les poaitioùs des confédérés, et vérifièrent l'étal des magasins. Yioménil fut informé par Durand du conseil tenu chez Saldern , après Parrivée de Branéki et de Drevntz. Weymarn, qui commandl^it encore jusqu'à l'arrivée de Bibikof , présidoit à ce conseil , où Ton avoit arrêté, après un long examen des places de Czenstokow, Landskroon etTynicck, que, pour attaquer ces places, il falloit douze mille hommes^ qu'on les feroit venir de Volhinie , sont les ordres des généraux Kreszmihow, Dolgoroucki, et Galitzin ;

Que l'on demanderoit au roi de Prusse du gros canon, des mortiers et des munitions;

Que l'on sépareroit cette armée en trois corps dont l'un seroit destiné à tenir la campagne, et les deux autres it se relever dans les travaux des sièges; que, pour épargner le soldat, on ne donneroit pas d'assaut , mais que l'on se borneroit à tâcher d'aiSamer

garnisons ;

Que Ton commenceroit les opérations par Tynieck et Landskroon , et que Czenstokow, conime la plus forte, seroit la dernière qu'on attaqueroit;

Que les troupes Polonoises et royales seroient îoinlMaux Russes, sous les ordres de Branéki*. '' Tloménil se flattoit de pouvoir empêcher l'attaque

^ LtXUt et Durand. Vienne , i8 octobre 1771.