HISTOIRE DES TROIS DÉICEKRRBMENS

cieuses à recu^ir pour la postérité; et l'histoire réclame ces morceaux trop rares, avec d'autant plus de confiance, qu^s n'ont pas été faits pour elle.

a La renommée vous a sans doute appris mes mall> heurs; ils me seroient insupportables, si l'inforiuDe )) n'étoit le partage des plus honnêtes gens de ma 9 patrie. Je vous avois prévenu que le petit nombre D de mes troupes , qui ne montoîent qu'à deux )) mille hommes, que l'insubordination qui régnoit )) parmi elles, et la réunion de mes ennemis, prêts t i> fondre sur moi, me faisoient entrevoir le danger 3D qui me menaçoit; mab une fois affermi dans ma y> résolution, rien n'a été capable de me décourager. j> J'ai pris le parti que je devois suivre; }'ai cherché )) à couper tous les secours qui pouvoient renforcer » le major During, retiré sous la forteresse de Nies- » viritz: je me suis mis à la poursuite d*un régiment qui y> arrivoit deKnyszin. La marche pénible et trop lente » de ma petite infanterie, a donné le temps à l'ennemi )> dem'échapper et d'aller, pendant la nuit, joindre le » major During. Messoldats, qui étoient accablés de » fatigue, ont même négligé les patrouilles, malgré les . 7> ordres que j'avois donnés par écrit. La trahison s'est » jointeauxcirconstances, etellea hâté ma perte.L'en* M nemi a surpris la ville, etla maison où je logeoisa

7> été livrée la première ;à peine ai-je eu le temps

)) de monter à cheval pour rassembler mes troupes » à la place d'armes, que je leur avois désignée la )> veille. Quel a été mon étonnement , lorsque j'ai ^> rencontré mon infanterie fuyant sans armes, et

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» ma cavalerie se retirant d'un autre coté! Cependant y> la résistance deceux qui éioient dansia ville, me don- » noill'espérance de réunir mes soldats dispersés; maïs )> j'eus beau prier, conjurer, ordonner, mes cris, mes

D prières, mes ordres furent inutiles L'ennemi en-

^ troit de toutes parts dans la ville, et s'emparoit déjà » de mon artillerie ; alors, me voyant seul, et sur-le- » point d'être enveloppé, je crus devoir songer à ma y> sûreté, et me retirer dans quelque lieu oii je pusse » recevoir des nouvelles de la suite de cette affaire. » J appris, en effet, la défaite générale de mes trou- » pes. Certain de mon malheur, je résolus de gagner )) la frontière; mais auparavant j'envoyai, par deux y> fois, des ordres à la cavalerie qui pouvoit se sau- D ver, d'aller se réunir à la première confédération. » Depuis ce moment fatal , je n'ai reçu aucune nou-

» velle J'ai tout perdu, argent, bagages, papiers;

» mais je ne perdrai jamais ma constance et mon » courage, ni l'envie de secourir ma patrie oppri- 7> mée. Je porterai partout ces sentimeus avec moi, » et quelque jour, peut-être, la Providence daignera y> les seconder , et exaucer mes vœux ».

Il passa pour constant que ce brave Oginski a voit été train, ou,au moins, involontairement trompé par deux officiers de so n avant-garde; mais, au milieu mém e de ses infortunes, il avoitun bonheur et un méritequin'appar-. tenoient qu'à lui : il savoit souffrir, espérer et attendre. Cette lettre fut écrite de Kœnigsberg, où il n'étoit parvenu qu'à travers mille dangers ; il s'y trouva dans un dénuement absolu. La générosité de l'hôte chez