HISTOIRE DES TROIS BÉMBMBREMEKS

Est-il potnUe qa'nn ami aussi digne de reslime que je lui porte , ait pa se faire croire capable de tomber dans m pareil excès? Que dira toute FEurope , qui "vous conoolt? Que pensera rimpérsttrice de Russie , qui vous a lonjoon distingué ? Mais il n'est plus temps aujonrd^ni de dissimuler; il faut lever le masque, et yoir si vous ne méditez pas de pernicieuses machinations , des desseins criminels , qnî ne tendent qu'an malheur de la patrie.

Aussi fezige de tous, an nom de ma souveraine, que 6ans délai vous ayez à paroitre en cette résidence, afin que vous j appreniez de ma bouche les dispositions impartiales qu'entretient S. H. L de Russie , pour le bien de la Pologne et le yôtre en particulier. Mais ce n'est point asses; j'exige , en son nom , que tous sépariez le corps de huit cents hommes que vous avez tirés des régimens Lithuaniem et assemblés i Chomsk , et que tous les renvoyiez à leurs quartiers par petits pelotons. Vous n'avez pas oublié que les officiers et soldats de ce corps ont été faits prisonniers par nos troupes , et renvoyés sous parole d'honneur. Les signatures de votre main me sont bien connues , et c'est sur quoi je me réglerai. Ne croyez pas que je me laisse abuser par ceux qui souscrivent au pillage.

Je saisirai de nouveaux moyens de tout autre nature , que votre conduite , maigre ma bonté , me forcera k mettre en usage. Ne vous imaginez pas qu'aucune considération puisse me détourner de la résolution que j'ai prise ; je m'empresse, avec tout le zèle possible , conformément aux ordres de ma souveraine , à obtenir de la cour de Berlin qu'elle relire aussi le cordon de ses troupes. Ce prétexte n'a plus lien , et TO0 ne pouvez m'en faire un sujet d'illusion pour retenir les troupes à Chomsk. C'est pour cette raison que je Teux que toutes les forces militaires, conjointement avec le corps de BiélatE et de Korgeki, rentrent dans leurs anciens quartief& Vous vous souvenez , sans doute, que vous avez promis as général Wcymarn de tenir toujours le corps de Biélatz àvf^

1^ palatinal de Brzesc , en lithiiaiiie , et f ai Thonneur de vous dire que ce général est obligé d'envoyer l'ordre à toutes les troupes impériales , dans le grand - duché ^ de traiter M. Biélatz comme ennemi , dés qu'il sortiroit de son poste.

Je pourrois finir ici ma lettre. L'ambassadeur de Russie n'ayant rien de plus à ajouter, expose la volonté de sa souveraine , et vous a déjà répondu ; mais un ami , qui vous est véritablement dévoué , un homme affectionné , qui depuis plusieurs années vous est connu , et dont le cœur vpus veut du bien, a encore deux mots à vous dire. Voulez -vous rester sourd à ma voix , moi qui désire passionnément de m'unir avec vous pour le bonheur et la prospérité de votre patrie , et qui tiens pour impossible que vous puissiez résister à la force de la vérité, que vous apprendrez par ma bouche ?

Mille fois des gens mal-intentionnés se sont ligués pour le malheur de leur patrie; faisons voir qu'il reste encore en Pologne des cœurs généreux, qui s'unissent pour son bonheur. M'étes-vous pas assez honnête citoyen et bon Polonob pour acquérir celte réputation ? Je vous appelle , je TOUS exhorte , je vous excite k concourir à la prospérité de la patrie.

J'ai l'honneur d'être , etc.

N.o rv.

JRéponse du grand-général de Lithuanie à Vamtassadeur de Russie , en date du 12 juin 1771.

J'ai reçu en-même-temps et la lettre de Votre Excellence et sa déclaration publique. La rigueur de celle-là et la douceur de celle-ci me font douter de la possibilité que ces deux écrits viennent d'une même plume. Je me crois assez Polonois , assez patriote et assez grand général pour avoir part à la déclaration qui a été dite à toute la nation j mais

D'j8 histoihe des trois dj^imembremens

je ne me sens point dans le cas de mériter les reproches fi les menaces contenues dans la lettre d'nn ministre , qui se dit mon ami. H se peut que les circonstances obligent sa minbtre circonspect de prêter attention à tous les soupçoin qui riiiquiètent ; mais l'amitié ne lui permettra jamais de se laisser aller tout d'un coup à des violences sur un simpk soupçon, destitué de toute preuve et de tout fondement Aussi , Votre Excellence voudra bien que je prenne la cliose de cette façon , que la lettre est écrite par le ministre, sans la participation de l'ami. Je le prie de réunir derechef ces deux caractères, pour réfléchir sur ma conduite, que je vais expliquer à l'ambassadeur comme à l'ami. Mon honneur n'a rien k appréhender du premier, ni â rougir devant le second.

Votre Excellence n'ig^nore pas que votre prédécesseur, le prince Volkonski , m'a obligé de poster le cordon , par des menaces à -peu -près de même nature que vous m'en faites à présent pour le lever. Si ce cordon , composé seulement de trois cents hommes, vous cause tant d'inquiétude, que seroit-ce si j'avois écouté ceux qui me prcssoient d'j employer presque tous les régi meus, et l'artillerie même? Je m'en rapporte à la commission de guerre , à qui il a pla de prcter attention aux continuelles sollicitations, en ordonnant ce petit cordon, et de me laisser le plein-pouvoir de l'augmenter en cas de nécessité. Je vous ai déjà exposé , dans ma première lettre , les raisons qui m'ont engagé a donner cet ordre à M. Bielatz. Ce ne fbt pas mon projet; il n'y a pas eu d'instances de ma part ; il-n'y a eu que de l'indulgence. D'où vous est venu ce soupçon , dont vous me chargez si vivement , sans m'avoir prévenu que je suspendisse mon obéissance aux ordres qui me sont donnés !^ L'honneur attaché à ma charge, et la droiture de mes procédés, me garantissent, m'empêchent de me plaindre de ce manque de respect qui m'est dû. Je m'en rapporte à la commissioa de guerre pour ce qui regarde le renvoi des troupes dasn

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les quartiers ordinaires, et je ne doute pas qu^clle ne satisfasse Votre Excellence sur la levée du cordon, autant qu^ellea satisfait le prince Yolkonski sur la demande de le poster. Au reste, les soldats qui composent ce cordon ne se montent qu*a trois cents hommes au-lieu de huit cents, dont Votre Excellence parle dans sa lettre ; et elle remarquera combien on grossit les choses qui peuvent lui inspirer de la méfiance. Pour ce qui est du pulk de Koricki , entièrement ruiné pendant le temps d'usui*pation où il s'est trouvé assujetti , Votre Excellence ne s^opposera pas à ce qu'il reste auprès de moi pour me servir d'escorte et de garde ; le grand-général de la république en est digne : les ordres qui u'auroient pour objet que des attentats , des projets criminels , des complots tendant aux malheurs et aux crimes , ne doivent pas s'exécuter. Voilà des forfaits que je ne connois que par les mouvemens d'indignation qu'ils me causent , et dont je ne devrois pas être soupçonné par un ministre , et moins encore par un ami.

Comme ministre , vous pouvez être mal informé sur mon sujet ; comme ami , vous devriez me connottre assez pour me croire incapable de ces horreurs. Si j'ai pu mériter votre amitié, je suis persuadé' que Votre Excellence m'a toujours connu de l'attention à remplir mes devoirs ; et , comme ministre prudent, vous saurez qu'un grand-général de la république est obligé , par sa charge et par sou serment , de s'abstenir, pendant un temps de trouble , de prendre parti ni de l'un ni de l'autre côté* Voila la route que je suis , et voilà ce qui me met à l'abri dés soupçons et des menaces.

La déclaration ministérielle a été faite par Votre Excellence , pour vous procurer la confiance de la nation en général : f j attache la mienne en particulier ; et , sous ces auspices, je me propose de rester tranquille dans mes terres , et d'observer une conduite qui m'exempte de tout soupçon et de menaces, en attendant qu'il plaise à la Providence dd mettre fin aux malheurs de ma patrie. Voilà tout ce que le

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grand-général , innocent , tranquille et discret , ose répondrt 1 à Tambassadeur soupçonneux et menaçant. Permettez que ^ Tamitié prenne à présent la parole. Je conjure Fami d'inspirer à Tambassadear aigri une meilleure opinion de moi, de tranquilliser ses soupçons et sa fougue , en jugeant sur des apparences, et d'aTerlir Fambassadeur , trop occupa d'afiaîres, de reprendre cette douceur qui fait taut d'honneur à son caractère , et qui lui attire la considéralîon et rattachement avec lequel je suis, etc.

Réplique de Vamhassadeur à la lettre du grand^géitérd de Lithuanie, en date du ai juin 1771.

Au moment que j'ai reçoTOtre lettre de Groduo, du is

de ce mois , j'ai résolu de ne plus employer la raison atee

celui qui n'en a pas. Je rougis d'être et de me nommer plos

long-temps l'ami d'un homme qui n'en connoitpas le prix, et

qui se joue légèrement d'une chose aussi sacrée que l'amitié ;

c'en est fait, renoncez-y à jamais. L'ambassadeur tous réitère

les ordres de sa souveraine , que vons veniez incessamment

à Varsovie, si vous voulez être digne de sa protection; si

vous voulez les mépriser, vous en ressentirez leseffiffs» sans

que j'aie besoin de vous menacer.

Signé DE Sitoiair.

N.o VI.

La lettre d'Albuzchew portoit ces mots:

K Puisque vous êtes entouré de tous côtés , £aites signer 1 » un revers à vos troupes : si elles refusent , et si vous ne » retournez pas à Telechany désarmé, vous serez défait •.

Lerei^^rr dont on exigeoit la signature étoit ainsi conçu:

K Nous soussignés , nous obligeons et promettons soleo- » nellement , au nom de tous les ofiBciers et soldats de notie » régiment, sous j^arole d'honneur, que nous irons, afec

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» notre régiment et nos compagnies , nous rendre dans nos » quartiers ordinaires ; que nous j resterons tranquilles , et » conser? erons une inviolable fidélité aa roi notre maître ; » qne nous nVn sortirons jamais sans Tordre de Sa Majesté , > et sans être positivement assurés qu'on est préalablement » convenu de notre marche a^ee l'ambassadeur de Russie. » Nons nous engageons et garantissons en -même -temps » qn^ nons ne fournirons à personne de nos munitions de » guerre, moins encore aux réyoltés usurpateurs du titre » de confédérés, sous peine de cbâtiment, et d'être regar- » dés comme complices de leur conduite criminelle »•

. N.o VIL

En renvoyant les Russes , Oginski leur donna l'écrit sut- Tant , signé de lui :

m Dites à votre ambassadeur qu'il ne doit accuser que se§ .■9 propres procédés du parti qu'ont pris les Lithuaniens de » défendre leur liberté les armes à la main ^ que les troupes » Russes ne sont pas invincibles ; qu'dles ne doivent leurs a» succès qu'aux intrigues qui, jusqu'à présent, ont divisé » les confédérés. Votre ministre vous trouvera sains et a saufs : on ne vous a ni mutilés, ni yolés, ni traînés après B nos troupes, pour vous humilier par de mauvais trai- 9 temens; nous estimons votre personne et votre bravoure, 9 et nous vous forcerons à nous estimer à votre tour; nous » réprimerons les aventuriers qui prennent notre nom et 9 qui le déshonorent y et nous chatirons ceux qui ont re- » cours à la ruse indigne et méprisable de nous confondre » avec eux ».

Oginski eut , de plus , Fattention de pourvoir à tous leurs besoins; il leur donna une escorte, à qui il fut recommandé , sons les ordres les plus sévères , de les traiter avec beaucoup d'égards.