Tome ly

45o HISTOIHE DE3 TROIS DÈMEMBREMEnS ce concurrent) ne voyoit pas arriver un noiivô»tt bilan, il coiiservoii l'espoir de se faire nommer à Coqstanùnople : l'arrivée de Sélim reiiversa toutes ses espérances. Peu nous importe desavoir s'il ëloit de la race rojale des Guéray , issue de Gengis-Khan. Sa famille, depuis long-temps puissante et riclie, avoil teiilé plusieurs fois de supplanter la maison régnante, et , u'ayaut jamais trouvé d'appui à Constauiiiio|>lc, éloit disposée ù écouler les insinuations de la Russie: elle avoil en ce meiment pour elle une nombreuse tribu des P^ogais, les JNédisclikouIes,qiii prirent les armes en faveur deSchaïn; et à l'approche de l'armée Russe, les Tjirtares se trouvèrent divisés entre eux, et mal secourus, pour ae pas dire abandonnes par les Turcs.

La Porte envoya en Crimée Abassy, pacha à trois queues, qui, l'année précédente, avoil eu un commandenienl dans l'armée, et s'y étoil dislingné. On lui donna six mille Arabes, outre les troupes Ottomanes qu'il devoit trouver dans la presqu'île; mais la conduite qu'il lint, ne répondit point aux espéraneesqu'on avoit conçues : elle ne peut s'expliquer qu'en supposant, ou qu'il éioil d'avance vendu aux Russes, ou qu'il n'avoit pris sur sa ilolte toutes ses rîcliesses, sa garde el sa maison , que dans l'intention de se reti-j rer, comme en effet il le tenta, dans qtielque province Olloraane, et de s'y ériger une souveraineté indépendante. IVoiis allons le voirarriver sur les côte de Ciiméé, y rester long-temps sans débarquer »| troupes, et, après en avoir mis une partie à terre pi

DB liA POLOGNE. — LIVRE IV. 45 1

âeCafa, se rembarquer avec précîpitatioD aux premières nouvelles de l'atiaque de rennemi.

Cet le attaque fut l'opération la mieux combinée que les Russes firent dans cette guerre; le succès dut être jugé d'avance : c'étoit l'ouvrage , non du prince Dolgorouki, au nom de qui tout sefaisoit, mais de Baûer, dont le prince avoit l'ordre exprès de suivre strictement les décisions. ]L'armée Russe, partagée en trois corps, devoit attaquer sur trois points. Le corpft principal, commandé par Dolgorouki, étoit chargé de forcer les lignes de Précop ; un autre , sous le commandement deTcherbatof, devoit s'avancer parlénitchi, et pénétrer dans la Crimée parla langue de terre qui la sépare desPahis-Méotides; un troisième devoit s'embarquer à Azof, pour tomber sur léni-kalé. Le tout s'exécuta avec un accord parfait.

La division de Dolgorouki vint camper, le ao juin, à une demi-lieue des lignes de Précop, où le nouveau khan s'é toit déjà rendu, et où il trouva beaucoup de Tartares et un petit nombre de Turcs. Dolgorouki resta trois jours dans son camp , en attendant des nouvelles de Tcfaerbatof. La première faute de l'ennemi fut de ne pas l'attaquer, et de le laisser faire tranquillement toutes ses dispositions ^. Le troisième jour, on fut informé que la flotte étoit partie d'Azof,

* Le second joar, il j eut, à-la-Tërit^, ane sortie de trois mine Tartans; mais elle «voit été provoquée par quelques dëtachemens deCosaqncs, qui s*étoient approches pour reconnottre les Ugoesdeplns près: IcsTarures les firent reculer jusqu'au camp, et se retirèrent après avoir cssu jé trois décharges à mitraille.

45d HISTOIRE DES TROIS D^HEMBREMENS

et que Tchcrbalof avoU construit on pont và-râ d'Iénîtchi. Celte nouvelle parvint jusqu'à Sélim* Guéray , mais au-Iieu de le décider à prévenir Pen* nenii par une vive attaque, elle l'épouvanta aa point qu'il ne songea qu'à faire retirer promptement dans les montagnes les femmes, les enfans et les troupeaux.

Les lignes avoient cependant été réparées, les fossés

avoient été cretisés et se trouvèrent beaucoup plus

profonds que les Rtisses ne l'avoient crti ; mais, la

mer se retirant journellement, il étoit devenu plus

facile de les tourner et de les prendre à revers : ce

qui fut exécuté la nuit du Si4 au aS. La perte des

Ausses fut peu considérable, malgré tout ce qu'ils

éprouvèrent, soit dans le bras de mer qu'il fallut

traverser , soit dans les fossés, oii il fallut suppléer par

des bayonnettes, des cordes, des chevaux de frise,

aux échelles qui étoiept trop courtes. Dés que les

Turcs et lesTartares s'aperçurent que les lignes ctoient

tournées, ils se retirèrent, ou plutôt ik fuirent dans

le plus grand désordre. Sept cents janissaires tinrent

ferme pendant quelque temps dans la forteresse de

Précop , et ne capitulèrent que lorsqu'ils se virent

entourés par l'armée victorieuse. Mattresse de Précop,

cette armée s'avança alors sur trois colonnes : l'une

prit le chemin de Backséray, la seconde celui de

Koslov, la troisième celui de Karasou.

Le même jour, Tcberbatof a voit heureusement forcé le passage d'Iéoitchi, marchoit sur Arabat, et s'en emparoit le 27 , pendant que la flotte parois-

soit k la vue d'Iénikalé. Le vieux séra^ier Ibrahim y qui commandoit dans la place et sur tonte la côte, demandoit vainement du secours à Abttssy. Efirayé ou corrompu, ce pacha Cûgnit de débarquer quelques compagnies; mais , dès le lendemain , il les fit revenir à bord , retourna à Cafa , et , voyant arriver les Russes,fit voile pour Sinope, où il laissa son escadre. Quanta lui, ilgagnoit les montagnes avec sa suite et ses ri* chesses, lorsqu'il fut massacré par des émissaires du grand-seigneur, qui portèrent sa tète à Constantinople: juste punition de sa lâcheté ou de sa perfidie, mais qui n0 rachetoit pas l'irrémédiable perte de la Crimée.

La garnison Turqueavoit évacué Koslov. Le corps Russe qui marchoit sur Backséray fut inquiété, les premiers jours, par quelques détachemens Tartaresj mais les Tartares n'étoient pas assez unis pour oppo-^ ser au vainqueur une longue résistance. Dès le premier juillet, on vit arriver des députés, envoyés, non par le khan, mais par une partie dé la nation. Us demandèrent à Dolgorouki de ne pas avancer plus loin dans les terres, tant pour éviter la dévastation du pays, que pour rassurer la nation, facile à s'effrayer sur les projets de la Russie : ils consentoieot avec plaisir à ce que les troupes Russes occupassent Précop ; ils se soumetioient k la protection de HmpéVatrice, aui mêmes conditions auxquelles ils avoieut reconnu celle de la Porte. Ils dévoient proposer au khan d'ac • céder à ce traité, et demandolent qu'en cas de refus desa part, il leur fût permis d'en élire un parmi lès principaux membres de la noblesse. Dolgorouki leur

454 HISTOIRE DES TE0I8 DÉKSHBRBMEBrS

répondit que leur propre salut, et les ordres poAti&

de nmpératrice, exigeoient qu'il s'avançât avec son

armée pour chasser les Turcs de toutes les places

qu'ils occupoient ; qu'il alloit donner les ordres les

plus précis pour que ses troupes n'endommageassent

aucune propriété; que sa souveraine demandoit aux

Tartares amitié et non soumission; qu'elle ne vouloit

que les affranchir de toute domination étrangère,

* et les rendre maîtres de leur pays; qu'il ne seroit

apporté aucun changement, ni dans les lois, ni dans

les coutumes, ni dans le gouvernement; que si le khan

actuel ne vouloit pas reconnoitre sa protection, ils

étoient libres d'en élire un autre; mais qu'elle s'en ré-

servoit la confirmation.

Du reste, il fit, devant eux, exécuter à ses troupes les manœuvres les plus propres à les présenter comme beaucoup plus nombreuses qu'elles n'étoient; et tous les mouvemens d'un corps , même à demi-discipliné , étoient bons pour effrayer ces hordes, qui n'avoient aucune idée de tactique. Il les congédia, en leur disant qu'ils eussent à décider promptement s'ils ainioient mieux conserver leurs propriétés, leurs enfans, leur liberté, que de le mettre daosia nécessité de les exterminer.

Les députés, en se retirant , l'assurèrent qu'ils consentoient à tout; qu'ils ne doutoient pas que la nation n'y consentît aussi; qu'elle étoit présentement réfugiée des deux côtés des montagnes; qu'ils alloient solliciter la confirmation du traité, et qu'ils espéroient la rapporter dans trois jours.

BB LA POLOGNE. — LIVRE lY. 405

Dolgorouki profila de ce moment pour marclier sur Cafa, afin de prouver aux Tartares qu'il n'en vouloit qu'aux Turcs. H éprouva une assez vive résistance dans le camp retranché qui étoit en avant de la ville; mais ce camp ayant été forcé, ainsi que le faubourg, le séraskier demanda k capituler.

Cependant, les députés Tartares avoient peine à obtenir le consentement qu'ils avoient promis de rapporter. SéIim-*Guéray y étoit trèsropposé, et avoît déjà rassemblé un corps de dou^ à quinze cailla hommes; mais, à la nouvelle de la prise de Cafa et du départ précipité d'Âbassy, la pins grande partie de ce corps se dispersa. Les Tartares, convaincus qu'ils n'a voient plus aucun secours à attendre des Turcs, souscrivirent au traité tel qu'ijleur étoil proposé. Dolgorouki, qui vouloit donner à ce traité toutes les Formes^Que alliance parfaitement libre, fît publier que , pendant uu mois , ceux qui vouloieut quitter la Crimée, pourroient sortir et emporter leurs eflTels*.. Le khan, près de qui il fit faire quelques tentiitives pour l'engager à rester, en acceptant le traité , répondit qu'il ne sanctionneroit jamais lasservissement de sa nation, partit avec toute sa famille, et s'embarqua pour Conslantinople, où il arriva vers le milieu d'août. U sembloit n'être venu passer quatre mois dans la presqu'île, que pour rendre lui-même témoignage de la négligence, de la lâcheté, de la mauvaise foi avec laquelle les Turcs l'avoient

^ Lettre de CoD^tantiiiopley 3 août 1771.

456 HISTOIRE DES TROIS DiMEmUftlBIS

abandonné : il accusa vivement Âbassy, dont bientôt il apprit la triste fin, et la tribu de Nédîschkoules, comme ayant été d'intelligence avec les Russes ; il , justifia les antres tribus Tartares sur le parti qu'elles avoient été obligées de prendre, d'après la nullité des secours que la Porte leur avoit envoyés.

Son évasion retardoit et auroit pu empêcher la concltisiofi définitive du traité, auqudlà totalité de/a nati(»n ne ronsentoit pas; et cet obstacle ne pouvoii éire levé que par la nomination d'un nouveau khan: ce Fut le parti que Ton prit. Dolgorouki, et ceux des Tartares qui lui étoient dévoués, firent élire ce Schaîn-Guéray , dont nous venons de parler. En cette qualité , il signa le traité, sans demander de nouvelles conditions, et envoya à Pétersbourg une députation, a la tête de laquelle étoit son frère.

Les premières nouvelles de la victoire de Précop arrivèrent à Pétersbourg le 7 juillet : des nouvelles^ subséquentes apprirent bientôt la prise de toutes les places évacuées par les Turcs; enfin, Dolgoroukiie fils ai'porta le traité signé par le nouveau kfaan, et annonça les députés qui venoient en demander la ratification. Catherine fut encore plus flattée de la conquête delà Crimée, qu'elle ne Pavoit été delà victoire deTcliesmé ; elle fixoit déjà, dans un avenir peti éloigné , Tépocpie où die ôteroit aux Tartares celte apparente iudo|>endance qu'elle s^honoroitj disoit-elle, de teur avoir procurée. Sa fierté, tout-à-la-fois adroite et majestueuse, se développa surtout dans les coiiverbaiions qu'elle eut à ce sujet avec les minbtrcs

fgÊk IiA POLOGNE. — UYRE IV. 457

ëtraogers, et notamment avec Lobkowitz. Après lui avoir donne les plus petits détails sur l'intrépidité de «es troupes dans les différentes attaques ' , elle affecta de lui répéter qu'elle r^rdoit comme l'événement le plus glorieui de son r^ne d'avoir conquis, pour une nation opprimée, l'indépendance qui assuroit sa liberté. Assurément, ces mots ne pou voient tromper personne ; mais, dans cet événement, chacun voy(Mt^ ainsi qu'elle, la garantie des succès de ses projets, et la certitude de faire retomber un jour sur les Tartares les humiliations dont ils avoient autrefois accablé le trône des czars ; aussi, lorsque la députation arriva' , Catherine voulut-elle lui en imposer par l'appareil le plus fastueux qu'elle eût encore déployé. Les députés furent reçus dans une audience publique. L'im* pératrice, assise sur un trône élevé, couverte de pierreries, entourée d'une cour superbement parée, ayant à sa droite, sur une tabl^, la couronne, le sceptre etle globe, joignant à l'asdeodant de la majestélescharmes de la figure, accueillit avec une expression ple'me de bonté ces simples nomades, s'empressa de leur remettre sa ratification, et, après les avoir attérés par sa

■ Dans nue kitre, qu'elle ëcrivoit à Voluire, le 17 iaiUeti77i , on peut Toir avec quelle complaisance elle raconte cette conquête, et rimportance qu'elle y attachoii. En gënëral, si Ton veut avoir une juste idëe du prix que Frédéric et Catherine ineitoient k caresser le parti qui dominoit alors dans la littérature, il faut voir leur cor* respondance avec Voltaire ou Dalembert, notamment depuis la fia de i77«jpisqu*à la fin de 1771.

* A k léte de la dépuUlîon éioit le kalga, frère do nouveau khan.

458 HISTOIRE DES TROIS DJâMEMBRSlflSNS

Tnd{{niricence, partit encore les écraser par ses bienfaits. Plusieurs tribus Tartares refusoient cependant d'accéder au traité, et décoovroient des vérités eBniyantes sous les vaines promesses auiquelles elles n'a joutoieot point Foi; il sembl oit qu'elles prévissent le sort affreux qui leur étoit réservé quatre ou cinq ans plus tard^. Elles se retirèrent dans les parties les moins accessibles des montagnes, et firent secrètement avertir la Portede leurs dispositions. La Porte pouvoit en profiter d'au*tant plus aisément pour réparer ses fautes , que Dolgorouki , après avoir achevé ses conquêtes, ne laissa que huit mille hommes dis{iersés dans les villes maritimes; mais les Tartares demandoient qu'on leur donnât pour khan Bulchti-Guéray, fils du célèbre Krim-Guéray, et qu'on leur envoyât des troupes Turques. Des conseils ineptes ou perfides détournèrent le grand-sei<;n£iir de nommer Bulchti-Guéraji et lui persuadèrent , ;iu-lieu d'envoyer ses troupes, de faire insurger les Tartares répandus entre la Russie

* Dès 177!^ elles purent juger des Tcritahles inteotionf de Haip^ratrire. Le Icfllga leur reporta la demande formcfle d*oa enrps de dix mille Tartares pour faire la guerre eo Snèdé : on ne rëpoodii à celte demande que par un refus, eo annonçant ^*oii étoit prêt i tout plutôt cjuc d'y nouscrire. En 1774 ( lettre daaS janvier), les Russes ëtoient si d.tcstcs en Crimée, que les Tartares ne perd'^ient aocune occasion de les surprendre, et de faire main-hasse sur eux ; de sorte qu'aucun Russe n^osoit se montrer hors des irilli*s de leur garnison , qu'avec une escorte de Cosaques En 1777, les Tartares, pousiiési bout , massacrèrent deux rëgimcns Rasse*i. Il arriva de Pétersbour^ Tordre de passer au fil da Vépée tout ce qu'on pou rroît atteindre ^ il y eut plus de quarante mille victimes de tout âge et de tout sexe : le* autres se réfugièrent en Asiej et en 1783, il ae rasioit pas en Crimce seize mille Tartares.

et In mer Caspienne, et de les conduire en Crimëe par le Ruban, en passant le détroit de Taman. L'ambassadeur François combaitit ces foibles conseils, et empêcha qu'ils ne prévalussent; mais ils firent perdre un temps précieux. Le résident de France à Vienne eut enfin la satisfaction d'annoncer à Kaunilz que Bulchti-Guéray étoit nommé, et que la Porte devoit lui donner une nombreuse armée. Sous les formes d'une toute-puissance absolue, il n'y a pointdesouverain plus mal obéi que le grand-seigneur : le rassemblement de l'armée fut long et incomplet, son arrivée très-tardive; et, quand elle obtint ses premiers succès sur les côtes de Crimée , l'indépendance des Tartares, et par conséquent la perte de la presqu'île, étoient reconnues par la paix de ELainaragig.

Auigrands avantagesque Catherine retira delà con* quête delà Crimée, Dolgorouki en ajouta un dont elle dût être très-flattée, et dont elle fit donner avis dans toutes les cours. Outre dix mille sujets Russes qu'il trouva en Crimée réduits en esclavage, et à qui il rendit la liberté, il étendit la même faveur sur tous les Européens qu'il trouva soumis au même sort; et Catherine, proclamée, par les écrivains du temps, comme la libératrice de la Tauride, le fut encore, avec plus de vérité, comme la divinité tutélaire qui brisoit les fers d'un grand nombre d'esclaves chrétiens.

Si elle eût fait sur le Danube les mêmes efforts qu'elle faisoit en Crimée, elle réduisoit en Europe l'empire Ottoman aux dernières extrémités; mois le retard et la foiblesse de ses opérations sur les deux

46o HISTOIBE DES TBOIS DÉMEMBREMENS ~

rives de ce fleuve, malgré les dcsordres, la révoJlc, Cl enfin la dispersion désarmées Oltomanes, sont une nouvelle preuve de ce que nous avons dit , au commencement de ce Livre, sur l'élai d'épuisement où se troiivoil:ilors la Russie.

Nous allons indiquer rapidement quelle éioit, dans l'hiver de 1771 , la position des deux puissances stir le Danube ; après quoi , le récit de leurs revers ou de leui-s succès mutuels nous ramènera aux négociations de paix , auxquelles le lecteur se rappellera que l'Autriche ne mil plus d'obstacles, dès qu'elle cutoblenu ce qu'elle demandoit pour la Moldavie el k Valacliic. Le prince que la Porte avoit rétabli dans cette derijicre jirovincc, lui eloii resié fidèle; mais les Busses s'y étant fort étendus à la fin de la dernière campagne, il avoii été obligé d'évacuer Bukaresi, de se retirer dans un mauvab château sur les bords du Danube, qu'il fut pareillement contraint de quitter pour remonter jusqu'auprès de Vidin , à l'extrémité occidentale de laValachie. Les Turcs avoienl cependant encore conservé quelques postes sur la rive gauche du Danube; mais ces postes étoîenl presque tous sans autre défense que les troupes qui les gardoient. Telle étoit,entr'autres, Japetiie ville de Giurgevo, réduite à quelques maisoas, et où dix mille Turcs éloient barraquésavec trois milleTartares.

fin descendant le fleuve vers la Moldavie, on Irou- Toil sur la rive droite, à Babadag, le grand-vîsir et Je khan des Tarlares, maîtres du poste d'isaklcba, snr Vautre rive. Ce visîr étoil Sélictar-Méhémet, qpji ve-

noit de remplacer HalU. On le r^ardoît comine un homme qui joignoit à un grand courage des connoisr sances dans l'art militaire. Il avoit amené avec lui des troupes composées de Bosniaques et d'Albanois ; elles éloientles plus belles de l'empire, et a voient déjà servi sous ses ordres. En arrivant, il reikiédia , autant qu'il le put, au mauvais état de l'armée. Les pachas, par l'effet de leur propre négligence , restoieut dans leurs postes; aucune patrouille ne s'étendoit dans le pays pour reconnoitre les dispositions de l'ennemi. Cette inaction paroissoit en quelque sorte autorisée par les ravages que la peste avoit faits sur les deux rives du Danube, et qui ajoutoient encore à la ruine de ces malheureuses provinces. Sélictar s'occupa de ramener quelque ordre et quelque activité au milieu de cette indiscipline et de cette inertie, en joignant ses sollicitations à celles de Potocki et des autres confédérés de Barr. Il avoit enfin obtenu qu'ils se rendissent à son armée ; le grand-seigueur y avoit consenti, et leur avoit envoyé de l'argent : le visir éprouva bientôt de quelle utilité lui seroient des hommes capables, acti& et intf^pides, qui sentoient que le sort de la Pologne pouvoit dépendre de celui de cette campagne. En effet, les confédérés, secondés par lesTartares, qui parurent très-disposés à les suivre, firent des courses fréquentes autour des cantonnemens ennemis. Us reconnurent le dénuement dans lequel étoit l'armée Russe, éparpillée en petits corps, n'étant en force nulle part, ne tirant ses subsistances que de la Pologne, et, cependant, livrée à une sécurité qui ne

46a HISTOIRE DES TRQIS DÉMEMBREMENS

pou voit se jusûfier qm par la connoissance que les Russes avoient de PétnddOtioinaDS.Polocki^par* TCDU à savoir que le pbn Aes Russes étoit de porter leurs principales forces à l'extrémité de la Moldavie^^ vouloit que Ton cherchât, en pénétrant par le haut de la Yalachie , à les attaquer par Itar droite. Outre Favantage de déranger leur plan d'opérations, il yoyoit celui de couper leurs communications avec la Pologne, seule ressource qu'ils eussent pour se procurer des vivres; tandis que, par ce moyen, la gauche de l'armée Ottomane pourroit correspondre avec les confédérés de Pologne. Sélictar adopta ce projet. Pour en commencer l'exécution, il fit passer à Giurgevo l'artillerie légère et les canonniers que Tott lui a voit envoyés. Le pacha qui commandoit à Rnszig, eut ordre de passer le Danube et d'enlever les premiers quartiers ennemis : le pacha avoit déjà traversé le fleuve, et sa victoire paroissoit assurée, lorsqu'il fut pris et tué, non pas par les Russes, mais par ses propres soldats.

Ils l'accusoient déjà d'avoir, l'année précédente, laissé prendre Ibrahil sans la secourir, d'avoir aban* donné la Yalachie, sans tirer un coup de canon : il 8' étoit, disoient-îls , vendu aux Russes; et leurs murmures augmentèrent, quand ils reçurent l'ordre de marcher. L'usage trop ordinaire des Turcs éunt de ne rien entreprendre pendant l'hiver, ik ne dou-

* Pour s*approcher des emboachares <la fleaye, où deToit sepré^ parer rcxpédition de Tamiral Knoules.

fl*

tèrent pas qu'en les menairt à l'ennemi au mois de février^ le pacha ne fût ^«(^rd avec lui pour les faire périr. Ce mot décida de son sort. Après lui avoir tiré plusieurs coups de fusil, ils lui coupèrent le nez et les oreilles, et finirent par le massacrer. Revenus sur les bords du Danube, ils ne trouvèrent plus les barques, qui s'étoiènl retirées sur la rive droite. Dans leur fureur, ils coururent vers le chef des Turtares, et le menacèrent, s'il ne les faisoit pas ramener, de le traiter comme ils venoient de traiter leur pacha. LeTartare, effrayé, parvint à se sauver avec ses frères : les rebelles brillèrent sa maison , tuèrent ou blessèrent plusieurs de ses officiers, et, les barques étant revenues, repassèrent le fleuve et se dispersèrent. Trois cents d'entre eux, restés fidèles, se maintinrent pendant quelques jours à Giurgevo avec une centaine de Polonois; mais Potocki, ayant reconnu l'impossibilité de les soutenir, les fit revenir; et le poste fut évacué le 7 mars 1771.

Le mauvais succès de cette expédition n'accéléra point l'ouverture de la campagne. Les Russes, cantonnés et fortifiés près de Kartal , vers le bas du Danube, sembloient se borner à défendre le passage d'Isaktcha, où Sélictar vouloit construire un pont. H y eut, au mois de juin, entre eux et les Turcs, une affaire très-vive pour l'occupation d'une île située à l'endroit où le Danube se sépare , pour tomber, par différentes embouchures, dans la mer Noire. Les Russes tentèrent le passage auprès de Ruszig j mais ils furent obligés de se retirer, après avoir essuyé une très-

464 HISTOIRE DES TBOIS DÉMEMBREliENS

grande perte. Sélictar profita de cet avaniage pour reprendre Giurgevo. La même armée qui avoit abandonné ce poste important, demandoit à Faltaquer; et malgré tous les eBorts de Repnin , il étoit, avant la fin de juillet, retombé entre les mains des Turcs. Repnin perdit, dans cette occasion, tous ses bagnes, d'immenses richesses qu'il portoit avec lui, et, entre autres, une épée garnie de diamans que Fimpéra triée lui avoit donnée \

Si les Ottomans eussent poursuivi leurs succès, ils auroient pu acquérir une supériorité décisive pour toute la campagne; mais ils ne s'occupèrent qu'à mettre Giurgevo en état de défense, sans^informer des mesures que prenoit l'ennemi. Le général Russe Essen profita de leur négligence, et fit, vers le milieu d'août, sespréparatifs pour reprendre ce poste auquel sa position donnoit une importance majeure. Il y eut deux attaques sanglantes, le 17 et le x8 août. Les Russes furent obligés de se retirer, après avoir perdu huit pièces de canon et plusieurs officiers distingués' : ils ne s'attendoient pas à trouver une si vigoureuse résistance ; elle étoit due aux nouvelles fortifications que quelques ingénieurs François ou

■ Ce général , qui aToit quitté la Pologne trec des trésors , fmit du pillage de ce malheureux pays , des présens du roi et de la rente des emplois , revint de Giurgevo à Varsovie dans le plus grand dénuement , et disgracié par sa coor. U n'avoit plus d'antres ressonvcet cjue les libéralités de la princesse Adam Csartoryski , qui lui fournit les moyens de voyager dans toute TEurope.

* Ib laissèrent autour de la place huit cents morts , et conduisirent à Bukarest deux mille cinq cents blessés.

Saxons avoient construites à la bâte , et dont il paroît que les Russes ne soupçonnoient pas la force; mais la \igueur avec laquelle les Turcs se défendirent, né fiit peut-elre due qu'au hasard. Ils ëtoient aa nombre de vingt mille hommes; et cependant ils foiblissoient déjà dans la défense des ouvrages qui étoient séparés du fort par un bras du Danube. Un sultan Tartare, de la famtUe Guéray, sortit du fort avec quelques troupes, pour les ranimer. Le pont se rompit sous lui : il fut noyé ; et alors les Tares, qui songeoient à faire leur retraite, n'ayant plus le moyen de l'exécuter, furent obligés de se battre en désespérés.

Ce succès fut encore inutile ou même funeste pour eux. L'approche de la mauvaise saison leur servit de prétexte pour soutenir que la campagne étoit finie : le désordre et la négligence augmentèrent ; la déser* lion s'y joignit ; des bandes entières quittoient l'armée pour rentrer en Turquie : on les voyoit jusque dans Constantinople ; et Pambassadeur de France cherchoit en vain k tirer de son inertie un gouvernement léthargique, qui se laissoit tous les jours abandonner ^ trahir , insulter par ceux qui étoient chargés de le défendre. Le mal augmentoit de plus en plus : il nb restoit que trente mille hommes effecti& dans toute l'armée Ottomane ; les janissaires achevèrent de la perdre, en se révoltant contre le grand-visir, qui, disoient-ils, retenait leur paye: ils pillèrent sa tente et la caisse militaire. Les Russes, instruits de tous ces désordres, n'eurent pas de pràie à achever la ruine