DU LIVRE IX

Lettre de Frédéric ^Guillaume à Stanislas » Augissie ; extraite de la Gazette de Lejrde, 1 790 , 2V.o 47.

Monsieur mon frère ,

Le prince Jablonowsky m'a remis la lettre que Votre Majesté m'a bien voulu écrire en date du 1 7 mars , et par laquelle elle réclame ma droiture personnelle, pour faire cesser les griefs de commerce que la nation Polonoise croit avoir contre la Prusse. Je suis flatté de la confiance dont Votre Majesté m'honore, et je n'omettrai sûrement rien , de mon côté, pour la justifier; mais je prie Votre Majesté, et sa nation , d'observer aqssi la même justice et la même impartialité qu'elle me demande^ envers moi et mon Ëtat; et qu'on pèse dans une balance exacte les véritables circonstances de l'objet important dont il s'agit.

Si Votre Majesté veut se rappeler tout ce qui s'est passé depuis la cession de la Prusse-Occidentale , elle ne pourra pas méconnoUre que les charges et les inconvéniens, auxquels le commerce de la nation Polonoise , sur la Vistule et vers la mer Baltique, se trouve peut-être exposé, prennent uni* quement leur origine et leur source de ce que , lors de la cession de la Prusse-Occidentale , les villes de Dantzick et

70 HISTOIRE DES TROIS BÉMEMBREMENS de Thorn en furent exceptées, quoique situées au milîeti Se la Prusse , et que les circonstances exigèrent de conclure , en 1775, la convention de commerce entre la Prusse et la Pologne ^ par laquelle toutes les marchandises que la nation Polonoise transporte vers Dantzick , ou en exporte , ont été chargées des mêmes droits de 12 pour 100, qui ont déjà existé du temps de la domination Polonoise. S'il s'est glissé des ahus dans la perception de ces droits , par la conduite des douaniers, ce que les sujets Prussiens n éprotivent pas moins en Pologne , moi, aussi bien que le roi, mon prédécesseur, nous ayons tâché de les redresser au possible , dans le cas des plaintes portées : j'ai fait surtout réduire Testini^tioB des prôditctious Polonoises à leur véritable valeur, dans 1^ douane de Fordan , et j'ai fait diminuer jusqu'à 3 pour 100 les droits de transit pour toutes les mar-* chandisesque la nation Polonoise fait venir de l'étranger , par terre et à travers mes Etats. J'ai fait de plus ce qu'aucun souverain n'a encore fait , et que la nation Polonoise n'a pas même |)U eidger; c'est que j'ai aboli les droits de douane et de péage sar la plus grande partie des production» 'et marchandises' que lés Lithuaniens portent dans la Frusse-Orientale , et à mes ports de Kœhîgsberg et de Memel , en étant les bureaux de douane, qui ont subsisté , dejpuis dés siècles , a^ix frontières de la Prusse et de la Lithuanle. Je crois donc avoir fait tout, et plus qu'un ne sauroit exiger de moi, pour faciliter le commerce de la nation Polonoise pafr mes Etats. Il peut se faire sans aucun droit vers les villes de Kcenîgsberg et de Memel , et a raison de 2 pour' 100 par mes villes maritimes d'Elbing et de Stettin. Si le commerce que les Polonois veulent faire à Dantzick, est chargé d'un impôt de m pour 100, c'est la suite naturelle et nécessaire de l'eiisteiice des anciennes 43t)uan es Polonaises , et delà convention de 1775 et de la d'tuation de la ville de Dantzick. On ne sauroit exiger de moi, avec équité, que j'accordasse le même tarif et les mêmes

avantages dont jouissent mes propres Tilles, à une ville qui est toute environnée de mes Etats sans y appartenir , et qui leur fait tant de mal par les contrebandes de ses babitao^, et par les cLicanes de ses magistrats. Je sens bien que la nation Polonpise en soujQ&e d'une manièpe. indirecte; mais c'est sa propre faute et non celle des souverains de la Prusse ; et elle doit se souvenir qu'elle n'a pas été moips maltraitée par le monopole du commerce de la Vistule, que la ville de Dantzick avoit usurpé^ du temps de la domination Poloqoise, au préjudice des autres villes Prussiennes. Ce vice ne peut pas manquer de rester inhérent au commerce que les Polo* nois veulent faire par la Yistule et à Dantzick , aussi long* temps que les villes de Dantzick et de Thorii resteront séparées de mon territoire , duquel elles sont absolument environnées , surtout la première. C'est pour lever ce grand inconvénient, d'ailleurs incorrigible, que j'ai fait proposer à Votre Majesté et à l'illustre diète , i< de faire avec moi une » nouvelle transaction , par laquelle je diminuerois les droits TU de péage établis sur la Yistule, à raison de 1 2 pour 1 oo^ à un » taux si médiocre , que la nation Polonoise pouri*oit en être » entièrement contente ; et j'ai demandé qu'en compensation »de la grande perte que j'en souffrirois dans mes douanes, » on nie cédât la souveraineté des villes de Dantzick et de » Thom , qui , par leur situation naturelle , appartiennent au » territoire de la Prussc-Occidentale , et qui , lors de la ceà- » sion de ce pays, n'en ont été exceptées que par des raisons » particulières et peu valables ». J'ai cru pouvoir faire ces propositions , sans pouvoir être taxé de i^ues injustes d'<tgran' dissementet d'ambition, parce que .les deux villes de Dant^ zicket deTborn sont situées au milieu de mes États, que leur souveraineté ne convient qu'au possesseur de la Prusse^ Occidentale ,. et à l'allié de la Pologne , auquel elles donnent un accroissement de force également nécessaire à la Prusse et à la Pologne; parce qu'elles ne rapportent absolument ri^n à la république de Pologne, et rendent ptoiQt lel

7 a HtSli'OIÎlÊ DES TROIS DÉMÊMBREMENS comiiierce <!e la nation Polonoise difficile et onéreux paf les droits conventionnels, et parce qtfen diminuant ces droits, faurois perd a un revenu annuel, mais certain, d« 30o,oooécuS) <{ue )a nation Polonoise auroit gagnés sans faute dans son commerce par la diminution de la douane de Fordaii , sans que je puisse' m'en promettre aucun équivalent proportionné, par la possession des villes dé Dantzick et de Thom, Si Votre Majesté y avoit perdu quelques regrenus casuels, je n'aurois pas manqué de les lui bonifier* Je ne devois donc pas m^altendre que ma susdite proposition sei^oit reçue par la diète , d'une manière si contraire à mes Tnes innocentes et honnêtes, et aux véritables intérêts des deux Etats. Je devois encore moins prévoir qu'un monarque aussi patriote et aussi éclairé que Votre Majesté , sj 'opposeroit d'une manière aussi forte qu'elle Fa fait. J'avoue que je me suis attendu à tout autre accueil de la part de la diète ; mais dés que j^1i appris que cette proposition , qui ne roule en effet que sur un troc très-avantageux pour la Pologne, n'étoit pas agréable à Votre Majesté et à la diète, j'ai ordonne à mon ministre, le marquis de Lucliésini, d'en faire abstraction, et de se borner à la conclusion d'un simple traité d'alliance. Je suis redevable à Votre Majesté d'avoir recommandé à sa natipn la conclusion de

- cette alliance. J'y mets un très-grand prix, et je tiens à honneur d'être le principal allié d'une nation aussi noble et aussi brave. Je ne doute pas qu'elle saura également apprécier mon alliance, et qu'elle reconnoitra ce que j'ai fait et ce que j'aurai encore à faire pour la rendre utile et convenable aux lieux parties.

Cumme Votre Majesté me demande encore des discussions et des arrangemens ultérieurs^ur le commerce , je ne manquerai pas (le m'y prêter avec toute la bonne volonté et toute la

; facilité et équité qu'on peut exiger de moi; mais j'espère qu'on y apportera aussi,, de la part de la Pologne, les mêmes dispositions, et qu'on n'exigera pas de ma part des concessions qui »e

DE XjX POLOGNE, -r LIVRE IX. 7^

sont pas praticables, selon la nature des choses, ni même utile» à la nation Polonoise. Je ne me refaserai pas à une discussion du traité de commerce subsistante ou à la conclusion d'un noifveau, pouvant prévoir avec certitmle qu'on reconnoitra bientôt que la proposition que j'aifaite pour la compensation d'une diminution considérable de mes douanes, est, et sera toujours le seul moyen praticable pour rendre le commerce de la nation Polonoise aussi florissant que possible , et un des premiers de l'Europe , et dont le principal avantage est du côté de la Po« logne, qui ne feroit qae diminuer mes revenus actuek, et aui ne me seroit convenable que pour fermer l'entrée de mon État, pour le fortifier intérieurement, et pour me faire de-> venir un allié d'aiitant plus utile pour la Pologne.

J'ai cru devoir entrer dans ce détail , et exposer à Votre Majesté des considérations auxquelles on parolt n'avoir pas donné à Varsovie toute l'attention qu'elles méritent. Je me promets encore de Tamitié et des hautes lumières de Votre Majesté, qu'elle examinera et pèsera ces considérations avec cet esprit d'éqoité et de pénétration qui la caractérise, et qu'elle en fera usage pour continuer à éclairer sa natic», et pour faire disparpitre des préjugés qui s'opposent jusqu'ici aux véritables intérêts mutuels de deux États. Je suis, avec les sentimens d'une amitié et estime parfaite,

De Votre Majesté , le bon frère et allié. B«rUD, le II avril 1790.

FaioiaiG-GuiLiluiix.