POINT D'ASCÉTISME EXAGÉRÉ

non le mariage '. IVayons pas plus de pudeur que le Créateur qui a voulu la conservation du genre humain par ce mode. Clément ne fait point d'exception pour les évêques. Il invoque le précepte apostolique d'après lequel l'évéque, avant d'être promu à sa charge, doit s'être préparé au gouvernement de l'Eglise par celui de la famille -. « Le mariage, de même que la virginité, a son ministère et ses offices déterminés par le Seigneur, je veux dire le soin de la femme et des enfants ^. » Le père est la providence de son intérieur. Les deuxièmes noces sont admises dans l'esprit de saint Paul '*. Clément est tout naturellement amené a rejeter l'ascétisme exagéré par sa doctrine de la création. L'élément corporel vient de Dieu; il n'est donc pas mauvais en soi. La chair qu'il faut mortifier n'est pas simplement la partie physiijue de notre être, c'est tout ce qui est mauvais et entaché par le mal. Dans sa paraphrase du chapitre Vil de l'épltre aux Romains, Clément établit que si notre corps est trop souvent le tombeau de l'âme, il n'en est pas moins destiné à devenir le temple de l'Esprit ^, et il pousse le gnostique à en faire un sanctuaire par la tempérance et la consécration à Dieu. Le chrétien a le droit d'admirer la beauté du monde extérieur, pourvu qu'il ne s'y absorbe pas comme la Grèce, ido-

•' Strom.,m, 12, 86.