LE DEPOUILLEMENT INTERIEUR IMPORTE SEUL

lâtre du beau, et qu'il y cherche la gloire du Créateur '. La pauvreté u'est pas plus un mérite en elle-même que le célibat. Le péché ne consiste pas à posséder, mais à abuser ^. Le traité intitulé : Comment le riche peut-il être sauvé, est le développement de cette pensée. Ce qui importe, ce n'est pas la pauvreté matérielle, c'est la pauvreté en esprit. Le dépouillement extérieur n'est rien, il faut arracher du cœur l'esprit de la richesse, ses soucis, son ambition, ses convoitises qui sont autant d'épines étouffant le bon grain ; c'est l'âme qu'il faut avant tout dépouiller '. Comment, si elle est alourdie par le poids de For, par le souci de la propriété, étendra -t-elle ses ailes vers le ciel? \ Saint Paul n'a-t-il pas dit que l'on peut user du monde comme n'en usant pas et de la richesse comme ne la possédant pas? La richesse chrétienne se répandra à profusion sur toutes les misères, et la meilleure défense dont nous pourrons être entourés sera l'amour des pauvres consolés par nous. Oui, les veuves, les orphelins, les indigents, voilà la garde glorieuse et désarmée de la charité ^

Clément ne se place pas à un point de vue moins élevé pour apprécier le martyre. 11 ne l'exalte pas outre mesure et ne lui voue pas une admiration idolâtre et dangereuse. Il le condamne toutes les fois qu'il est une espèce de suicide et qu'il est cherché pour lui-même, alors qu'il suffi-

1 Slrom., IV, 18, 118.

2 KcL/Mç, cOv TTAcuTîïv OU /.exo) AU7.ÎV , x/JÀ '(àp 10 àBawç xai

àTCA-riGTWÇ TCACUTSIV, (Id., III, 6, 56.)

* TyjV <i'U"/V «'Jf'iv Y^lJ^vwsa'. iwv TiaOwv. (De div.serv., 12.) ^ /(/., 17.

* ^TpaTCV àcJTAOV. [Id., 3A.)