CARACTÈRB IT ROLE DE SAINT PIERRE

le» apôtres, étaient les chefs bien conmis du parti romaSn ou saddiicéen'. Le seul juge qui se montra impartial à regard de FEglise fût le pharisien GamaKel.

Pendant tous ces premiers temps l'apôtre Pierre exerce une influence prépondérante. On a tu dans le rôle qu'il joue alors une preuye de sa primauté. Miûsàj regarder de près on reconnaît qu'il n'a Mt que déployer ses dons naturels purifiés et agrandis par l'esprit diTin. Pierre était le fils d'un pécheur nommé Jona, dti bourg de Bethsaîde, en Galilée^. Il se rangea parmi les disciples de Jean-Baptiste et fut ainsi préparé à répondre faTorablement à l'appel de Jésus-Christ. Il reçut bientôt la' yocation d'apôtre. Son caractère était Tif et ardent, mais son ardeur était mêlée de présomption et d'orgueil. Rapproché sans cesse du Maître comme l'un des trois disciples qui furent le plus fayorisés de son intimité, il conçut pour lui une yive aflection; sa nature yéhémente était cependant bien loin d'être domptée, n a des mouyements admirables comme l'élan qui le poussa à rendre un si beau témoignage au Sauveur : « Tu es le Christ de Dieu*. » 3fais il a aussi des mouyements tout humains, qui lui attirent de sévères reproches. Tantôt sous l'influence de ses préjugés juifs, il repousse avec indignation l'idée delà mort humiliante de Jésus-Christ. Tantôt il prétend surpasser en courage tous les autres apôtres ; tantôt enfin, cédant à son impétuosité nattrrelle, il tire le glaive pour défendre celui qui déclare ^ que son royaume n'est pas de ce monde. » Il était

1 Actes V, 17. — ^ Matth. XVI, 17. Jean I, 45. — » Matth. XVI, 16.