IMPORTANCE DE L'ÉGLISE DE JÉRUSALEM

les importantes conférences sur la question de Tadmission des païens convertis au baptême. On s'étonnerait qu'il en eût été autrement dans cette première période. Cette position centrale résultait de la situation des nouvelles Eglises, de leur faiblesse et de leur inexpérience. Mais on se tromperait gravement en faisant de Jérusalem la Bome du premier siècle : ce serait oublier la différence des temps.

Nous avons vu, après la phase rapide où tout est surnaturel et miraculeux dans l'Eglise, la première division éclater dans son sein. L'enseignement et le martyre d'Etienne, la mission de Samarie, la fondation de FEglise d'Antioche , la conversion de Corneille , tous ces faits qui se sont succédé à de courts intervalles, ont laidement posé la question des rapports du christianisme avec le judaïsme. Le débat va s'élargir encore grâce à saint Paul; il sera quelquefois envenimé par les mauvaises passions des docteurs de Galatie et des schismatiques de Corinthe, mais nous le verrons néanmoins marcher pacifiquement à sa solution au travers d'expériences salutaires et de discussions fraternelles, qui feront ressortir le caractère libre et vivant de l'inspiration de la nouvelle alliance, mais qui ne se transformeront jamais en oppositions radicales ; les théories qui supposent deux christianismes irréconciliables dans l'église apostolique nous paraîtront aussi fabuleuses que les légendes de la tradition.

CHAÇITIIE III.

CONVBRSIOIf DE PAUL. — SA FRBMiàRE MISSION.

§ L T- SaiU de Tarse. Sa préparafian et sa conversion.

Tonte grande rérité doit, pour triom|^her, s*ifiear- Qer dans un homme, et puiser dans un cceiir ardent cette \ie puissante et cette passion qui entrattient^ et subjuguent. Tant c^u^eUe demeure dans la froide région dièë idéesV elle n*exerce aucune influence décisive sur rbumanité. Les vérités de Tordre reUgieux n-échappent pad à cette loi. Aussi Dieu avait-il préparé l'homme qui était chargé de représenter dans FEglise primitive la grande cause de T émancipation du christianisme, et qui avait pour mission de F affranchir complètement des liens de la synagoguel Cet homme fut saint Paul, et jamais plus importante v^té n'eut un plus noUe OTgisine. n devait mettre Ji son service un coeur héroïque, ààns lequel une ardente charité s'unissait à un indomptable courage, et un esprit vaste et pénétrant, ciapaUe de B^^évér aux plus hauts sommets de la^ééulàlioicr comme de pénétre» tes repiis les plus inthnei du