CHAPITRE IV

LES DEUX CONFÉRENCES DE JÉaUSALESI ET LA DISPUTE d'aNTIOCBB.

SI. — Les deux conférences.

L'église chrétienne était arrivée à un moment décisif. Elle était descendue depuis longtemps de la paisible chambre haute de Jérusalem. D'orageuses discussions avaient commencé à la troubler et devaient recevoir leur solution. Il s'agissait de savoir qui l'emporterait, du christianisme judaïsant ou du christianisme plus libéral qui prédominait dans les Eglises sorties du sein du paganisme. Elles avaient fait un grand pas dans la voie de l'émancipation, en abolissant la circoncision .pour les païens convertis et en les mettant ainsi sur le même rang que les Juifs de naissance. Cette innovation avait été introduite par Paul, et elle supposait de sa part une autorité égale à celle des douze apôtres. De là deux questions brûlantes, qui agitaient et passionnaient les esprits. La première portait sur la circoncision. Est-il bien permis, se demandait-on, d'abroger une institution vénérable, consacrée par la pratique de l'Eglise ! Il ne