DIFFICULTÉS DE L'INITIATION

malgré les épreuves pénibles auxquelles on les soumettait*. L'initiation avait lieu dans une grotte; à Borne, Tantre de Mithra était sous le Gapitole. U fallait passer par de nombreuses épreuves correspondant au^ migrations futures de Tâme; souffrir la faim, la soif; montrer un front calme devant le danger, et ne pas pâlir devant la menace d'une épée nue. Celui qui sortait victorieux de ces épreuves devenait le soldat de Mithra. Un sacrifice sanglant, qui rappelait Timmoktion du taureau mystique, Toblation du pain et du vin, r administration d'une sorte de baptême, terminaient rinitiation. L'intérêt dramatique, qui a une si grande part dans les mystères d'Eleusis et d'Isis, se retrouvait également dans ceux de Mithra. D'après Lucien, les mage9 conduisaient l'initié dans un séjour affreux qui représentait l'Adçs, d'où ils le faisaient remonter à la lumière^. Toutes ces cérémonies exaltaient fortement l'enthousiasme et le portaient souvent jusqu'au plus violent délire. On vit parfois les sectateurs de Mithra, revêtus de la peau de§ animau?^ symboliques qui représentaient les astres dans les mystères, tomber dans une démence complète '. L'initié jetait sa couronne à terre en déclarant que désormais Mithra serait sa couronne^, Il l'appelait son père, et sa confian<^Q dans sa protection au delà de la vie était si absolue qu'il

* Saint Jérôme, Epist, 107.

* Lucien, Menipp,, 6. ) a Alii Yestiuntur pellibus pecudum, alii assumunt capita beatiorum.»

(Sermon attribué à saint Césaire. Voir l'Appendice aux ouvrages de SÛDt ÂugustiQ.)

* Tertull., De Corona, 15.