S6 LE JUPITER TRAGIQUE

broisie^ Japiter expose le cas. Chose étrange! L*épicurien trouYe nn allié inattendu dans FOlympe. Momies, son digne patron, déclare qu*il partage les idées de Damis. Il fait honte aux dieux de laisser par incurie les hommes bons dans le malheur, tandis que les méchants triomphent. « ÀYOuons-le, dit-il, nous ne sommes attentifs que quand il s'agit de savoir si Ton nous a fait quelques sacrifices^. » Les autres dieux parlent à leur tour. Neptune s'exprime en brutal : « Je pense, dit-il, qu'il faut en finir avec ce Damis ^. » PFétait-ce pas le grand argument de Tépoque, celui que le paganisme opposait sans cesse à la religion nouvelle? La fondre, Teau, tout est bon aux yeux du dieu marin pour administrer cette preuve concluante : c'est un moyen expéditif de se débarrasser de ces déplaisantes controverses. « Ton avis sent le thon, » lui dit Jupiter, et il lui adresse cette remarquable parole : « C'est une idée grossière, que celle d'exterminer un adversaire avant le combat, car il meurt sans avoir été vaincu, laissant la discussion indécise et pendante ^. » Le monde païen eût dû se souvenir de cette excellente maxime dans sa conduite à l'égard des chrétiens. Apollon opine à son tour et il reconnaît tristement que l'avocat des dieux ne sait pas s'exprimer clairement; sur quoi Minos le raille impitoyablement, lui, le dieu des oracles am-

*'Ilou al èxaT6ix6at; (Lucien. Edition Didot, p. 477.)

» Ta h* àXkayLcnà fouv çépexai a)ç âv TÙ^yi. (Id., p. 48J.)

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