CANTIQUE DU MATIN

Je te bénirai chacun de mes jours

Et je célébrerai ton nom à jamais

Et au siècle des siècles.

Daigne, ô Seigneur, nous garder à Tabri du péché.

Bois béni, Dieu de nos Pères.

Pendant ce jour,

Que ton nom soit béni et glorifié à toujours t

CANTIQUE DU SOm.

Sois béni, ô Seigneur, enseigne-moi ta justice.

Seigneur, ton nom a été un refuge d*âge en âge.

•Tai dit : Seigneur, aie pitié de moi I

Purifie mon âme, car j'ai péché contre toi.

O Seigneur, je me retire vers toi.

Apprends-moi à faire ta volonté.

Car tu es mon Dieu ;

Près de toi est la source de la vie ;

C'est toi qui es notre lumière ;

Accorde tes compassions à ceux qui te connaissent ^

tall.» De orat,, 99.) « Qaœ oratio cam divortio sancti osculi Integra? » U.)

ues deux cantiques nous ont été conservés sous une donble forme, la le collective pour l'Eglise et la forme individuelle. Voir Bunsen, leda aniinicasna^ t. IIl^ pages 88^ 89. Nous avons reproduit la seconde convient seule au culte de la maison.

Ue ^ LE JEUNE 0U MERCREDI BT DU SAMEDI.

Un troisième cantiqdé intitulé : l'hy îriUë dd Aàttibeâii, pbfayàit aussi bien cdùyetlir 9 là fàUlilié qri'à TEglide. Nous le re|)roduisoiis dans sa ^bêtiqtié éiiilplicitë :

Lumière sereine de la gloire sainte.

Fils du Père Eteriiel, ô ^ésùs-bhrigt,

Noiis venons à toi à Thétire où le soleil sd coUfche,

Et devant la lumière du soir,

Nous cherchons le Père et le Fils,

Et l'Esprit-Saint de Dieu.

Tu es digne en tout temps

D*être célébré par les saintes voix.

0 Fils de Dieu, tu nous donnes la vie.

C'est pourquoi le monde te glorifie.

Le même {)tinbipë qui dtait réglé lèé atsteë Ae piété pour la journée présidait à ceux de là âëmaiiië. Elle est tout entière rattachée à la commémoration de la passion de Jésus -Christ^ à Texception du samedi qui est célébré d'une manière particulière mais moins solennelle que le dimanche, en souvenir du sabbat de l'ancienne alliance. La coutume de jeûner le mercredi en souvenir de la trahison de Judas, puis le vendredi jour de la Passion, paraît s'être établie de bonne heilrë, sâris qn*bn puisse déterminer exactement la date où commencé cette pratique, qui n'avait d'ailleurs primitivement aucun caractère obligatoire *. Lés grandes fêtes dfe l'année chrétienne débordent le cadte de la fattiille, et se rattacheront au culte de l'Eglise. Le dimanche était tout entier consacré h la joie de la résurrection; aussi left chrétiens priaient-ils debout ce jour-là à lepr foyer aussi bien que dans la maison de prière.

1 Tertull., De orat., 14.

U PRIÈRE GÔi^SÀCiiANT L'HOSPITALITÉ. 247

Tandis que les images religieuses étaient séyèrement Interdites dans les édifices yoùés au cnîte, il était permis aux chrétiens de graver sur leurs coupes ou leurs àlîeaux de piétii symboles, tels que le bon pasteur^ Tanche, la palme, le poisson mystique, le yaisseau ou tel autre siglie * .

Une des coutumes les plus touchantes de ces temps était de consacrer par la prière ^hospitalité largement accordée dans les maisons chrétiennes. « Ne laisse pas, dit TertuUien, un frère franchir le seuil de ta demeure sans prier avec lui ^. N'a-t-il pas le droit dé dire à son hôte : in as eu en moi un frère, plus encore je représente Jésus-Christ qui vit dans les sieiis. Qui sait si .l*ëtranger que tu reçois ne cache pas un ange de Dieu ? n estimera la bénédiction céleste au-dessus de tout ce qu^tine hospitalité généreuse lui aura donné pour réparer 6eâ forces. Si on la lui refusait, il se croirait sous le toit d'un païen sans Dieu et sans espérance. Comment à son tour ditait-il, selon le précepte du Seigneur : La paix soit sur cette maison, si on ne la lui a souhaitée à iui-mémë dans la prière^? »

Quelle consolation ne devait phs trouvet le chrétien voyageur ou proscrit dans ces maisons sâiis apparat, qui lui avaient été ëi gétiéreasement ouvertes, que ce fdt dans une des grandes métropoles du pagatil^me où l'isolement eût été si cruel pôtir

* Al Sa fffpoYtBsç "^jaTv Ittuv iceXeiàc; ^ lyfiiiq ^ vauç. (Clément d'Atex., Pcedag., III, 11^ 59.

* k Fhktreth dotiitim tdam introg^dttdm ne sine eràtioae diitiiseris. » {JeariM., De ùrat., ii.)