PAUL SE SEPARE DE BARNABAS

pagnédc Barnabas, mais celui-ci ne voulait passe séparer de Marc, et Paul ne trouvait pas raisonnable de prendre avec eux le jeune disciple qui les avait quittés en Pampliylie. Il ne voulait pas sans doute être entravé dans ses libres allures par un chrétien encore timoré et imbu de préjugés juifs. Après une contestation assez vive, Paul et Barnabas se séparèrent. Le second se rendit dans l'île de Chypre, sa patrie, avec Marc, tandis que Paul retourna en Asie Mineure, accompagné cette fois de Silas. Nous verrons le nombre de ses compagnons de voyage s'accroître dans la suite. L'appui de ces hommes dévoués à sa doctrine et à sa personne lui était très-nécessaire au moment où il s'engageait au milieu des plus épaisses ténèbres du paganisme. L'Apôtre n'aurait pu suffire seul à la tâche iuimense de fonder des Eglises et de diriger leurs premiers pas dans une carrière si nouvelle. L'isolement d'ailleurs aurait diminué ses forces, car il avait autant de tendresse que d'énergie dans le cœur. Ses compagnons s'associent complètement à son œuvre; ils en partagent la responsabilité et paraissent bien plus ses amis, ses collaborateurs et ses disciples, que ses subordonnés. Ils subissent son influence, mais ils ne portent pas son joug. Silas ou Silvain, qui partit d'Antioche avec Paul, occupait un rang distingué dans l'Eglise de Jérusalem. Il avait été au nombre des délégués qui portèrent à Antiochc les résolutions de la conférence ' : on peut conclure de cette mission de confiance qu'il avait montré un esprit libéral et conciliant

» Actes XV, 22.