POINT DE TEMPLES

sont multipliés *. Rien ne nous indique que les maisons où se célébrait le culte cessassent d'être affectées à d'autres usages. Ce n'était pas à un édifice consacré que l'on donnait le nom d'église, mais à l'assemblée des croyants qui s'y réunissait ^. L'Eglise elle-même, a dit un ancien auteur, ou Y assemblée des fidèles^ était la maison de Dieu ^. Les accroissements rapides de l'Eglise rendirent bientôt les maisons particulières insuffisantes. Déjà à Ephèse Paul enseigne dans une école publiq^ue. Jacques signale dans son épître des désordres qui n'ont pu avoir lieu que dans des réunions nombreuses, analogues à celles des synagogues juives ^ A la réunion de famille a succédé la réunion d'Eglise, à laquelle tous les rangs de la société ont fourni leur contingent. Le riche coudoie le pauvre, et l'orgueil et l'insolence ont de fréquentes occasions de se manifester. Mais si le culte se célèbre dans une maison plus spacieuse, il ne lui confère pas un caractère sacré. Le temple matériel ne s'est élevé que sur les ruines du temple spirituel^.

1 'Ey.xAr(7(a'. y.aT' oTy.ov. (Rom. XVI, 4, 5, 14, 15; Coloss. IV, 15; Philémon 2.)

s 1 Cor. XI, 18-22; XIV, 34. Bing-ham s'appuie sur ces passages pour établir l'existence de sanctuaires proprement dits au premier siècle {Origines,\\\, 143); mais il oublie la déclaration si positive de Jésus-Christ à la Samaritaine sur l'abolition de tout sanctuaire.

3 « Ipsa Ecc'esia, ipse fidelium cœtus est domus Dei. » (Vitringa, De Synag., vet. 446. Voir Augusti, Archéologie, I, 336.)

* 'Eàv siîéaOy) elç -:r,v cuvavwYYiv ujj.Ôjv àrqp. (Jacq. II, 2.) Il ne faut pas abuser, comme Vitringa {De Synag. vet., 449), de cette expression pour assimiler en tout point le culte de l'Eglise à celui de la synagogue.

5 Nous ne parlons pas ici de l'érection d'édifices grandioses et majestueux pour le culte, mais seulement de l'idée superstitieuse qui ramène en plein christianisme la notion d'un sanctuaire, d'un lieu exceptionnellement saint par lui-même.