POINT DE VUE GENERAL DE L'APOCALYPSE

substance avant que ces éléments, empruntés à la philosophie païenne, eussent pu entrer dans la circulation des idées au sein de l'Eglise. 11 faudra chercher une autre source que la philosophie alexandrine à la théologie de Jean, et quelle autre lui supposer à cette époque que l'enseignement même du Maître?

L'Apocalypse n'est pas un exposé doctrinal. Elle est avant tout un livre prophétique; elle ouvre à l'espérance chrétienne un vaste et magnifique horizon qu'elle colore de teintes enflammées. Elle porte l'empreinte du temps où elle a été écrite. Les événements de ce temps sont élevés par elle à la hauteur de symboles grandioses; elle est ainsi à la fois le livre des révélations et une source historique importante. On y respire, comme on l'a très-bien dit, l'atmosphère du martyre. Ecrite au lendemain de la première, et peut-être de la plus atroce des persécutions, de celle où la haine brutale du paganisme romain s'était révélée pour la première fois, elle est comme éclairée des reflets sinistres des flammes qui avaient consumé les chrétiens dans les jardins de Néron, en même temps qu'elle est toute illuminée de la certitude du triomphe. Opposant la gloire de l'Eglise dans les cieux à ses opprobres ici-bas, l'Apocalypse couvre en quelque sorte les cris et les blasphèmes qui montent de la terre par les chants des anges et des bienheureux. Après avoir peint les combats, les souffrances des saints et les terribles jugements de Dieu contre leurs persécuteurs, elle ouvre une échappée sur les lieux célestes. L'une des jjIus grandes pensées de l'auteur sacré, est précisément de rattacher incessamment la terre au