LIVRE III

Chavigni en parla à Monsieur, en ces propres termes , en présence de Madame qui me le rendit le lendemain; et je ne comprends pas sur quoi se sont pu fonder ceux qui ont voulu s'imaginer qu'il y eut de la contestation sur cet article au Luxembourg. Monsieur n'eût pas manqué , si cela eût été, de me faire valoir, qu'il n'eût pas déféré au conseil des serviteurs de M. le Prince. Ils furent tous' du même sentiment, et Goulas pestait môme hautement contre la conduite de M. de Nemours, qui veut, disait-il, sauver' Mouron et perdre Paris. Je reviens au voyage de M. le Prince.

Je vous ai déjà dit que ceux qui agissaient pour ses intérêts auprès de Monsieur, le pressaient de revenir à Paris, et que leurs instances furent fortement appuyées par la nécessité qu'il crut à soutenir, ou plutôt à réparer par sa présence ce que l'incapacité et la mésintelligence de MM. de Beaufort et de Nemours diminuaient du poids que la valeur et l'expérience des troupes qu'ils commandaieBt devaient donner à leur parti. Gomme M. le Prince avait à » traverser presque tout le royaume, il lui fut nécessaire de tenir sa marche extrêmement couverte. Il ne prit avec lui que MM. de La Rochefoucauld, de Marcillac, le comte de Lévy (1), Guitaut, Chavagnac, Gourville, et un autre, du Dom duquel je ne me souviens pas. Il passa avec une extrême diligence le Périgord, le Limousin, l'Auvergne, et le Bourbonnais (2). Il fut manqué de peu auprès de Châtillon-sur-Loire, par Sainte-Maure, pensionnaire du cardinal, qui le suivit avec deux cents chevaux, sur un avis que quelqu'un qui avait reconnu Guitaut, en donna à la Cour. Il trouva dans la forêt d'Orléans quelques officiers de ses troupes, qui étaient en garnison à Loris, et il fut reçu de toute l'armée avec toute la joie que vous vous pouvez imaginer. Il dépêcha Gourville à Monsieur, pour lui rendre compte de sa marche, et pour l'assurer qu'il serait à lui dans trois jours. Les instances de toute l'armée, fatiguée jusqu'à la dernière extrémité par l'ignorance de ses généraux, l'y retinrent davantage; et de plus il n'a jamais eu peine de demeurer dans les lieux où il a pu

(1) C'est le marquis de Lévy, selon M. de La Rochefoucauld .

{i) Voyez Mémoires de La Rochefoucauld. Suite de la guerre de Guienne.

faire de grandes actions. Vous en allez voir une des plus belles de sa vie.

Il parut , au premier pas que M. le Prince fit dès qu'il eut joint l'année, que l'avis de M. de Nemours, duquel je vous ai parlé ci-dessus , n'était pas le bon ; car il marcha droit à Montargis, qu'il prit sans coup férir : Maudreville, qui s'était jeté dans le château avec huit ou dix gentilshommes et deux cents hommes de pied , l'ayant reudu d'abord. Il y laissa garnison, et il marcha sans perdre ud moment droit aux ennemis , qui étaient dans des quartiers séparés. Le roi était à Gien, M. de Turenne avait sou quartier général à Briare, et celui de M. d'Hoquincourt était à Bleneau.

Gomme M. le Prince sut que les troupes du dernier étaient dispersées dans les villages, il s'avança vers Château-Renaud, et il tomba comme un foudre au milieu de tous ces quartiers. Il tailla en pièces tout ce qui était de cavalerie de Maine , de Roque-Epine , de Beaujeu , de Bourlémont et de Moret, qui tâchaient de gagner le logement des dragons, comme il leur avait été ordonné; mais trop tard. Il força même, Tépée à la main, les quartiers des drag;ons, pendant que Tavannes traitait de même celui des cravates. Il poussa les fuyards jusqu'à Bleneau, où il trouva le maréchal d'Hoquincourt en bataille avec sept cents chevaux, qui chargea avec vigueur les gens de M. le Prince, qui, dans l'obscurité de la nuit, s'étaient engagés et divisés; et qui de plus, malgré les efforts de leur commandant, s'amusaient à piller un village. M. le Prince les rallia et les remit en bataille, à la vue des ennemis, quoiqu'ils fussent bien plus forts que lui , quoiqu'il fût obligé par la grande résistance qu'il trouva , de tenir bride en main à la première charge, dans laquelle il eut un cheval tué sous lui. Il les chargea avec tant de vigueur à la seconde, qu'il les renversa pleinement; et au point qu'il ne fut plus au pouvoir de M. d'Hoquincourt de les rallier. M. de Nemours fut fort blessé en celte occasion , et MM. de Beaufort, de La Rochefoucauld et de Tavannes s'y signalèrent. M. de Turenne , qui avait averti dès le matin M. d'Hoquincourt que ses quartiers étaient trop séparés et trop exposés, et que M. le Prince venait à lui; M. de Turenne, dis-je,