LIVRE III

gement trouvait Monsieur dans des dispositions susceptibles de celles que je lui pourrais inspirer. La plus grande difficulté fut de me l'inspirer à moi-même : car quoique je n'eusse dans le vrai que de très-bonnes et de très-sincères intentions pour l'Etat; et quoique je ne souhaitasse que de sortir d'affaire avec quelque sorte d'honneur, je ne laissais pas de vouloir conserver un certain décorum y qu'il était assez difficile de rencontrer bien juste dans la conjoncture présente. Je convenais avec ces messieurs qu'il y avait de la honte à demeurer les bras croisés et à laisser périr la capitale, et peut-être l'Etat; mais ils convenaient aussi avec moi qu'il y avait fort peu d'honneur à revenir d'aussi loin, que de contribuer au rétablissement d'un ministre odieux à tout le royaume, et dans la perte duquel je m'étais autant distingué. Nous ne pouvions douter, ni les uns, ni les autres, que tous les pas que nous ferions pour la paix feraient cet effet infailliblement, quoique indirectement, parce que nous ne pouvions ignorer que ce rétablissement était l'unique vœu de la reine. M. de Fontenai me convainquit à la fin par ce raisonnement, qu'il me fit une après-dînée dans les Chartreux , en nous promenant. « Vous voyez que le Mazarin n'est qu'une manière de godenot qui se cache aujourd'hui , et qui se montrera demain : mais vous voyez aussi que, soit qu'il se cache, soit <iu'il se montre, le filet qui l'avance et qui le retire, est celui de l'autorité royale , lequel ne se rompra pas apparemment si tôt, de la manière que l'on s'y prend à le rompre. Beaucoup de ceux mêmes qui lui paraissaient les plus contraires, seraient bien fâchés qu'il pérît. Beaucoup d'autres seront très-consolés qu'il se sauve; personne ne trawiille véritablement et entièrement à sa ruine; et vousmême. Monsieur {il parlait à moi), vous n'y donnez que mollement : parce qu'il y a une infinité d'occasions dans lesquelles l'état où vous êtes avec M. le Prince , ne vous permet pas de vous étendre contre la Cour aussi librement et aussi pleinement que vous le feriez sans cette considération. Je conclus qu'il est impossible que le cardinal ne se rétablisse pas, ou par une négociation avec M. le Prince, qui entraînera Monsieur toutes les fois qu'il lui plaira de se raccommoder à la Cour, ou parla lassitude des peuples.

qui ne s'aperçoivent déjà que trop clairement que Ton ne sait faire, dans ce parti, ni la paix, ni la guerre. Dans tous ces deux cas, que je tiens pour infaillibles^ vous perdrez beaucoup : car si vous ne vous lirez d'embarras avant que le mouvement unisse par un accommodementde la Cour avec M. le Prince , vous aurez peine à vous démêler d'une intrigue dans laquelle et la Cour et M. le Prince songeront assurément à vous faire périr. Si la résolution vient par la lassitude des peuples, en ôtes-vous mieux? et cette lassitude, de laquelle Ton se prend toujours à ceux qui ont le plus brillé dans le mouvement, ne peut. elle pas corrompre et tourner contre vous-même, la sage inaction dans laquelle vous êtes demeuré depuis quelque temps? Voilà, ce me semble, ce que vous pouvez prévoir; mais voilà aussi ce que vous ne pouvez éviter, qu*an en trouvant l'issue avant que la guerre civile se termine par l'un ou l'autre de ces moyens que je viens de vous expliquer.

» Je sais bien que l'engagement où vous êtes avec Monsieur, et même avec le public touchant le Mazarin, ne vous permettent pas de travailler à son rétablissement; et vous savez que par celte raison je ne vous ai jamais rien proposé tant qu'il a été à la Cour. Il n'y est plus , et quoique son éloignement ne soit qu'un jeu et qu'une illusion, il ne laisse pas de vous donner lieu de faire de certaines démarches qui conduisent naturellement à ce qui vous est bon. Paris, tout soulevé qu'il est, souhaite avec passion la présence du roi; et ceux qui la demanderont les premiers, seront ceux qui en auront l'agrément dans le peuple. J'avoue que le peuple, selon ce principe, ne sait ce qu'il demande; car cette présence contribuera apparemment à y ramener plutôt le Mazarin : mais enfin il la demande, et comme le cardinal est éloigné , ceux qui la demanderont les premiers ne passeront pas pour Mazarins. G'esl votre unique compte; car comme vous n'avez pas d'intérêts particuliers, et que vous ne voulez dans le fond que le bien de l'Etat , et la conservation de votre réputation dans le public, vous faites l'un sans nuire à l'autre. Je conviens que, si vous pouviez empêcher le rétablissement du cardinal, le parti que je vous propose, ne serait ni d'un politique ni d'un homme de bien; car ce rétablisseuient doit