LIVRE III

être considéré par une infinité de raisons, comme une calamité publique. Mais supposé, comme vous le supposez voustmème , qu'il soit infaillible par la mauvaise conduite de ses ennemis, je ne conçois pas comment la vue d'une chose que vous ne pouvez empêcher, vous peut empêcher vous-même de sortir de l'embarras où vous vous trouvez, par une porte qui vous ouvre un champ et de gloire et de liberté. Paris, dont vous êtes archevêque, gémit sous le poids; le Parlement n'y est plus qu'un fantôme; l'hôtelde-ville est un désert; Monsieur et M. le Prince n'y sont maîtres qu'autant qu'il plaira à la canaille la plus insensée; les Espagnols, les Allemands et les Lorrains sont dans ses faubourgs, qui ravagent jusque dans les jardins. Vous qui en êtes le pasteur et le libérateur, en deux ou trois rencontres vous avez été obligé de vous garder dans votre propre maison trois semaines durant, et vous savez bien qu'encore aujourd'hui , vos amis sont en peine quand vous n'y marchez pas. armé. Ne comptez-vous pour rien de faire finir toutes ces misères? et manquerez-vous le moment unique que la Providence vous donne, pour vous donner l'honneur de les terminer?

» Le cardinal, qui est un homme de contre-temps, peut revenir demain; et s'il était à la Cour, le parti que je vous propose vous serait plus impraticable qu'à homme quivive. Ne perdez pas l'instant qui vous convient aussi par la raison des contraires plus qu'à homme qui vive ; prenez avec vous votre clergé , menez-le à Gompiègne ; remerciez le roi de l'éloignement du Mazarin ; demandez-lui son retour dans sa capitale;' entendez-vous avec ceux des corps qui ne veulent que le bien, qui sont presque tous vos amis particuliers, et qui vous considèrent déjà comme leur chef naturel par votre dignité dans une occasion qui lui est si propre et si convenable. Si le roi revient effectivement à la ville, le peuple de Paris vous en aura l'obligation; s'il vous le refuse, on ne laissera pas d'avoir de la reconnaissance de votre intention. Si vous pouvez gagner Monsieur sur ce point, vous sauvez tout l'Etat : parce que je suis persuadé que, s'il savait jouer son personnage en cette rencontre, il ramènerait le roi à Paris, et que le Mazarin ^ n'y reviendrait jamais. Je suppose qu'il y revienne dans

le temps; prévenez ce hasard, que je vois bien que vous craignez, à cause du reproche que le peuple vous en pourrait faire; prévenez, dis-je, ce hasard, par l'emploi de Rome, auquel vous m'avez dit plusieurs fois que vous étiez résolu, plutôt que de figurer avec lui. Vous êtes cardinal, vous êtes archevêque de Paris ; vous avez l'amour du public, vous n'avez que trente-sept ans, sauvez la ville, sauvez l'Etat. » Voilà en substance ce que M. de Fontenai me dit, et ce qu'il me dit avec une rapidité qui n'était nullement de sa froideur ordinaire; et il est vrai que j'en fus touché : car quoiqu'il ne m'apprit rien à quoi je n'eusse déjà pensé, comme vous l'avez vu par les réflexions que j'avais faites à mon égard sur l'incendie de l'hôtel-de-ville, je ne laissai pas de me sentir plus ému de .ce qu'il me représentait sur cela, que de tout ce qui m'en avait été dit jusque-là, et même que de tout ce que je m'en étais moimême imaginé.

Il y avait déjà assez longtemps que cette députation du clergé nous roulait dans Tesprit à M. de Gaumartin et à moi , et que nous en examinions et les manières et les suites. Je dois à M. Joly la justice de dire que ce fut lui qui le premier l'imagina, aussitôt que le cardinal Mazaria se fut éloigné. Nous joignîmes tous ensemble, à la subs- •tance, les circonstances que nous y jugeâmes les plus nécessaires et les plus utiles. La première et la plus importante en tout sens, fut de porter Monsieur à approuver du moins cette conduite, et les dispositions où je vous ai marqué ci-dessus qu'il était, nous donnaient lieu de croire que nous pourrions le tenter avec fruit. J'employai pour cet effet celles des raisons qui étaient le plus à son goût, dans ce que je vous ai dit ci-dessus , à propos du sentiment de M. de Fontenai. J'y ajoutai les avantages qu'il se donnerait à lui-même, en procurant une amnistie, bonne, véritable, non fallacieuse, et au Parlement et à la ville, qu'on ne lui refuserait pas certainement, s'il faisait voira la Cour un désir sincère de s'accommoder. Je lui fis voir que , quand sa retraite à Blois, après laquelle il soupirait depuis si longtemps, aurait été précédée du soin qu'il aurait eu de chercher dans la paix les sûretés nécessaires et au public et aux particuliers > elle ne lui pourrait donner