LIVRE III

au moins à ce que Ton m'a dit depuis, fut celui qui lui persuada que cette démonstration lui était nécessaire. Je ne me suis jamais ressouvenu de lui en parler. Celte assemblée résolut de faire une dépulatit)n solennelle au roi , pour le supplier de revenir en sa bonne ville de Paris. Elle n'était nullement du compte de Monsieur, qui ayant résolu de se donner l'honneur et le mérite de la députation de l'Eglise, ne devait pas souffrir qu'elle fût précédée par celle de la ville, des suites de laquelle d'ailleurs il ne pouvait pas s'assurer. Il s'engagea pourtant sans balancer, et non-seulement à la souffrir, ^nais à y assister lui-même. Je ne le sus que le soir, et je lui en parlai en liberté , comme d'un pas de clerc. Il me répondit : « Cette députation n'est qu'une chanson; qui ne sait que Thôtel-deville ne peut rien? M. le Prince me l'a demandée, il croit que cela lui sera bon pour adoucir les esprits aigris par le feu de Thôtel-de-ville; mais de plus {voici le mot qui est à remarquer), qui sait si nous exécuterons la résolution que nous avons faite pour la députation de l'Eglise? Il faut aller au jour la journée en ces diables de temps , et ne pas tant songer à la cadence. » Cette réponse vous explique, ce me semble, mon galimatias.

En voici un autre exemple. Le roi ayant refusé , comme vous allez voir, cette députation de l'hôtel-de-ville, le bonhomme Broussel, qui eut scrupule de souffrir que son nom fût allégué comme un obstacle à la paix, alla déclarer le 24 à l'hôtel-de-ville, qu'il se départait de sa magistrature. Gomme j'en fus averti d'assez bonne heure pour l'empêcher de faire celte démarche, je Tallai dire à Monsieur qui pensa un peu, puis il me dit : « Cela nous serait bon, si la Cour avait bien répondu à nos bonnes intentions; mais je conviens que cela ne nous vaut rien pour le présent. Mais il faut aussi que vous conveniez que si elle revient à elle, comme il n'est pas possible qu'elle demeure toujours dans son aveuglement, nous ne serions pas fâchés que ce bonhomme fût hors de là. » Vous voyez en ce discours l'image et l'effet de l'incertitude. Je ne vous rapporte ces deux exemples, que comme des échantillons d'un long tissu de procédés de celte nature, desquels Monsieur, qui avait assurément beaucoup de lumières, ne pouvait se cor-

riger. Il faut encore avouer que la Cour ne lui donnait pas lieu d'y faire beaucoup de réflexion, faute de ne pas savoir profiler de ces fautes. La fortune toute seule les tourna à son avantage , et si Monsieur et M. le Prince se fussent servis, comme ils eussent pu, du refus qu'elle fit de recevoir la dépulation-de Thôtel-de-ville , elle eût couru grand risque de n'en avoir de longtemps. Elle répondit à Pietle, procureur du roi, qui était allé demander audience pour les échevins et quarteniers, qu'elle ne la leur pouvait accorder, tant qu'on reconnaîtrait M. de Beaufort pour gouverneur, et M. de Broussel pour prévôt des marchands. Le président Viole médit, aussitôt qu'il eut appris cette nouvelle : « Je n'approuvais pas cette députation , parce que je croyais qu'il pouvait y avoir plus de mal que de bien pour Monsieur et pour le Prince. Tout y est bon pour eux présentement par l'imprudence de la Cour. » L'abdication volontaire du bonhomme Broussel consacra , pour ainsi dire , cette imprudence. Ce qui est vrai, c'est qu'il y avait des tempéraments à prendre, même en conservant la dignité du roi , qui n'eussent pas aigri les esprits au point que ce refus les aigrit. Si l'on en eût fait l'usage qu'on en pouvait faire, les ministres s'en fussent repentis pour longtemps, tant ils poussaient étourdiment cette afi*aire et toutes les autres.

Ce qui est admirable, est que la Cour se conduisait comme je viens de vous l'expliquer, justement dans le moment que le parti de MM. les princes se fortifiait même très-considérablement. M. de Lorraine, qui crut qu'il avait satisfait en sortant du royaume, au traité qu'il avait fait avec M. de Turenne à Villeneuve-Saint-Georges, fit tirer deux coups de canon aussitôt qu'il fut arrivé à Venau-les-Dames , qui est dans le Barrois. Il rentra ensuite en Champagne avec toutes ses troupes, et un renfort de trois mille chevaux allemands, commandé par le prince Ulric de Wirtemberg. M. le chevalier de Guise servait sous lui de lieutenant-général , et le comte de Pas, duquel j'ai déjà parlé en quelque lieu, y avait joint, ce me semble, quelque cavalerie. M. de Lorraine marcha vers Paris à petites journées, enrichissant son armée du pillage, et se vint camper auprès de Villeneuve-Saint-Georges, où les troupes de Monsieur, com-