LIVRE II

de porte en porte, que de consentir que la reine contribuât elle-même à celte diminution, et particulièrement pour la considération de lui Mazarin. Le maréchal du Plessis, à ce dernier mot, tira la lettre de sa poche, écrite de la main du cardinal, que je connaissais très-bien. Je ne me souviens pas d'avoir vu en ma vie une si belle lettre. Voici ce qui me la fit croire offensive ; ce n'est pas de ce qu'elle n'était point en chiffres : car elle était venue par une voix très-sùre; elle finissait ainsi : c Vous savez, madame, que le plus capital ennemi que j'aie au monde est le coadjuteur : servez-vous-en, madame, plutôt que de traiter avec M. le Prince aux conditions qu'il demande; faites-le cardi nal, donnez-lui ma place; mettez-le dans mon appartement. Il sera peut-être plus à Monsieur qu'à Votre Majesté; mais Monsieur ne veut point la perte de l'Etat. Ses intentions dans le fond ne sont point mauvaises. Enfin tout, madame, plutôt que d'accorder à M. le Prince ce qu'il demande. S'il l'obtenait, il n'y aurait plus qu'à le mener à Reims. » Voilà la lettre du cardinal. Il ne me souvient peut-être pas des propres paroles; mai» je' suis assuré que c'en était la substance. Je crois que vous ne condamnerez pas le jugement que je fis de cette lettre dans mon âme. Je témoignai au maréchal que je la croyais très-sincère, et qu'il ne se pouvait pas par conséquent que je ne me sentisse très-obligé. Mais, comme dans la vérité je n'en pris que la moitié pour bonne du côté de la Cour, je résolus aussi sans balancer d'en user de même du mien ; de ne point accepter le ministère ; et d'en tirer, si je pouvais, le cardinalat. Je répondis au maréchal du Plessis que j'étais sensiblement obligé à la reine, et que, pour lui témoigner ma reconnaissance je la suppliais de me permettre de la servir sans intérêts; que j'étais très-incapable du ministère par toutes sortes de raisons; qu'il n'était pas môme de la dignité de la reine d'y élever un homme encore tout chaud et tout fumant, pour ainsi parler, de la faction; que le titre même me rendrait inutile à son service du côté de Monsieur, et encore beaucoup davantage du côté du peuple. C'étaient les deux endroits qui, dans la conjoncture présente lui étaient les plus considérables. « Mais, reprit tout d*un coup It maréchal du Plessis, il faut quelqu'un pour remplir la

niche. Tant qu'elle sera vide, M. le Prince dira toujours que l'on y veut remettre le cardinal, et c'est ce qui lui donnera de la force. — Vous avez d'autres sujets, lui ripondiS'je, bien plus propres à cela que moi. A quoi le maréchal répondit : « Le premier président ne serait pas agréable aux frondeurs. La reine ni Monsieur ne se fieront jamais à Ghavigni. > Après bien des tours, je lui nommai M. de Châteauneuf. Il se récria à ce mot. « Eh quoi, me ditril, vous ne savez pas que ce fut lui qui s'opposa à votre chapeau à Fontainebleau? vous ne savez pas que ce fut' lui qui écrivit ce beau mémorial de sa main, qui fut envoyé à votre honneur et louange au Parlement? » Voilà précisément où j'ai appris cette dernière circonstance; car je savais déjà la pièce de Fontainebleau. Je répondis au maréchal que je n'étais pas peut-être si ignorant qu'il se Timaginail; mais que les temps avaient apporté des raccommodements qui, à l'égard du public, avaient couvert le passé; que je craignais comme la mort la nécessité des apologies. « Mais, reprit le maréchal, si nous vous remettons en main le mémoire envoyé au Parlement... — Si vous me le remettez en main, repartis-je, j'abandonnerai M. de Ghâteauneuf; car en ce cas le mémoire qui a été écrit depuis notre raccommodement me servira d'apologie. » Le maréchal s'agita beaucoup sur cet article , sur lequel il prit occasion de me dire, plus délicatement qu'à lui n'appartenait, que Monsieur m'avait aussi abandonné; ce qu'il coula pour découvrir comment j'étais avec lui. Je voulus bien lui en donner le contentement, en lui répondant qu'il était vrai; mais que je ne le Irailerais pas néanmoins comme M.^de Ghâteauneuf. J'ajoutai à la réponse un petit souris, comme s'il m'eût échappé , pour lui faire voir que je n'étais peul-èlre pas si mallraité de Monsieur qu'on avait cru. Gomme il vil que je m'étais refermé après avoir jeté cette petite lueur, il me dit : « Il faudrait que vous vissiez vous-même la reine. » Je ne fis pas semblant de l'avoir entendu , et il le répéta encore une fois; et puis tout d'un coup il jeta un papier sur la table en disant : Teniez , lisez , vous /krezvous à cela? G'était un écrit signé de la reine, qui me promettait toute sorte de sûreté si je voulais aller au Palais- Royal. « Non , diS'je au maréchal, et vous l'allez voir. > Je