LIVRE III

nonobstant les ordres de M. de Pradelle, j'eusse apparemment embarrassé le théâtre, au moins assez longtemps pour attendre des nouvelles de M. le cardinal Mazarin. Tout le monde me le conseillait , et je me souviens que M. d'Hacqueville (1) me dit un soir avec colère : Vous avez bien gardé votre maison trois semaines pour M, le Prince : estil possible que vous ne la puissiez garder trois jours pour le roi ?

Voici ce qui m'en empêcha. Madame de Lesdiguières , que j'avais sujet de croire très-bien avertie, et qui l'était en effet très-bien d'ordinaire, me pressa extrêmement d'aller au Louvre , en me disant que si j'y pouvais aller en sûreté, il fallait que je convinsse que ce serait beaucoup le meilleur pour moi, par la raison de la bienséance, etc. Je convins de la proposition ; mais je ne convins pas de la sûreté. « N'y a-t-il que cette considération qui vous empêche, reprit-elle? — Non, lui répondis- je. — Allez-y donc demain, me dit-elle; car nous savons le dessous des cartes. j> Ce dessous des cartes était, qu'on avait tenu un conseil secret, dans lequel, après de grandes contestations, il avait été résolu qu'on s'accommoderait avec moi , et qu'on me donnerait même satisfaction pour mes amis. Je suis très-assuré que madame de Lesdiguières ne me trompait pas.^ Je ne le suis pas moins que M. le maréchal ne trompait point madame Lesdiguières. Il fut trompé lui-même; et par celte raison , je ne lui en ai jamais voulu parler. J'allai ainsi au Louvre le 19 décembre 1652, et je fus arrêté dans l'antichambre de la reine par M. de Villequier, qui était capitaine des gardes de quartier. Il s'en fallut trèspeu que M. d'Hacqueville ne me sauvât. Gomme j'entrai dans le Louvre, il se promenait dans la cour; il me joignit à la descende de mon carrosse, et il vint avec moi chez madame la maréchale de Villeroi où j'allai attendre ^u'il fût jour chez le roi. Il m'y quitta pour aller en haut, où il trouva Monlmège, qui lui dit que tout le monde disait que j'allais être arrêté. Il descendit en diligence pour m'en avertir, et pour me faire sortir par la cour des cuisines , qui répondait justement à l'appartement de madame de Villeroi. Il ne m'y trouva plus; mais il ne m'y manqua

(1) L'abbé de Hacqueville.

que d'un momont, et ce moment m'eût infailliblement donné la liberté. J'en ai la même obligation à M. d'Haoqueville, mais je suis assuré que de l'humeur et de la cordialité dont il est, il n'en eut pas la même joie. M. de Villequier me mena dans un appartement, où les officiers de la bouche m'apportèrent à dîner. On trouva très-mauvais à la Cour que j'eusse bien mangé ; tant l'iniquité et la lâcheté des courtisans est extrême. Je ne trouvai pas bon que l'on m'eût fait retourner mes poches, comme on fait aux coupeurs de bourse. M. de Villequier eut ordre de faire cette cérémonie, qui n'était pas ordinaire. On n'y trouva qu'une lettre du roi d'Angleterre , qui me chargeait de tenter du côté de Rome, si l'on ne pourrait pas lui donner quelque assistance d'argent. Ce nom de lettre du roi d'Angleterre se répandit dans la basse-cour : il fut relevé par un homme de qualité, au nom duquel je me crois obligé de faire grâce , à la considération de l'un de ses frères qui est de mes amis. Il crut faire sa cour de le gloser d'une manière qui fût odieuse. Il sema le bruit que cette lettre était du protecteur. Quelle bassesse t On me fit passer sur les trois heures toute la grande galerie du Louvre , et l'on me fit descendre par le pavillon de Madame. Je trouvai un carrosse du roi, dans lequel M. de Villequier monta avec moi et cinq ou six officiers des gardes-du-corps. Le carrosse fit douze ou quinze pas du côté de la ville; mais il retourna tout d'un coup à la porte de la Conférence. Il était escorté par M. le maréchal d'Albret à la tête des gendarmes; par M. de La Vauguyon à la tête des chevau-légers , et par M. de Venues, lieutenant-colonel du régiment des gardes, qui y commandait huit compagnies. Gomme on voulait gagner la porte Saint-Antoine , il y en avait deux ou trois autres devant lesquelles il fallait passer. Il y avait à chacune un bataillon de suisses, qui avaient les piques baissées vers la ville. Voilà bien des précautions, et des précautions bien inutiles. Rien ne branla dans la ville. La douleur et la consternation y parurent; mais elles n'allèrent pas jusqu'au mouvement, soit que l'abattement du peuple fût en effet trop grand , soit que ceux qui étaient bien intentionnés pour moi perdissent le courage , ne voyant personne à leur tête. On m'en a parlé depuis diversement. Le Houx, bou-